早上六点，天还没亮透，柱子就被敲门声叫醒了。
山猫站在门外，手里拎着个行军包，身上已经换好了野外作战服。“十分钟，楼下集合。”
柱子爬起来，快速洗漱，穿上局里发的作训服——布料很厚，有很多口袋，膝盖和手肘处加了耐磨层。衣服有点大，但凑合能穿。他把短棍插在腰后，背包甩到肩上，下了楼。
楼下已经停了两辆越野车，改装过的，轮胎又宽又厚，车身漆成迷彩色。老枪正靠在车头上抽烟，看见柱子下来，点了点头。
夜莺在检查其中一辆车的后备箱，里面堆满了装备箱。她手里拿着个清单，一样样核对。
郝运来也到了，背着个比他人都大的登山包，包塞得鼓鼓囊囊的，拉链都快崩开了。他看见柱子，赶紧跑过来：“柱子哥！你看我这包，够不够专业？”
柱子瞥了一眼：“你带了多少零食？”
“不多不多！”郝运来赶紧说，“就一点压缩饼干，牛肉干，还有……几包自热火锅。”
柱子懒得说他。
山猫走过来：“人齐了，上车。”
柱子上了第一辆车，和山猫、夜莺一起。老枪和郝运来坐第二辆，还有两个柱子没见过的人——一个五十多岁，戴着眼镜，头发花白，像个老学究；另一个四十出头，皮肤黝黑，手指关节粗大，一看就是常干体力活的。
“介绍下。”山猫一边发动车子，一边说，“文教授，局里的古文字和考古专家，负责解读昆仑山可能遇到的符文和文献。老孙，地质学家，擅长野外勘探和地质结构分析。”
柱子冲两人点了点头。文教授很客气地笑了笑，老孙只是“嗯”了一声，算是打过招呼。
车子开出基地，上了高速，一路向西。
窗外的景色渐渐从城市变成郊区，又变成农田，最后变成光秃秃的丘陵。空气越来越干燥，风刮在脸上，有点割人。
文教授坐在后座，手里一直捧着个平板电脑，上面是些古籍的扫描件。他看得很入神，时不时推推眼镜，嘴里还念念有词。
老孙则拿着张地质图，对照着窗外的地形，用铅笔在上面做标记。
柱子看着他们，心里稍微踏实了点。有专业人士在，总比他们几个莽夫强。
车子开了五六个小时，中午在服务区休息。众人下车吃饭，顺便活动活动腿脚。
服务区里人不多，柱子要了碗面条，蹲在门口吃。面很一般，汤是清的，几片菜叶子，两根肉丝。但他饿，吃得很快。
郝运来端着盒泡面凑过来，蹲在他旁边：“柱子哥，你说昆仑山……真有龙吗？”
“不知道。”柱子说。
“我查了资料，”郝运来吸溜着面条，“昆仑山在神话里，是‘帝之下都’，西王母住的地方，也是各种神兽妖怪的老巢。龙啊，凤凰啊，麒麟啊，据说都在那儿待过。”
“神话是神话。”柱子说。
“可哑巴峪那玩意儿，不也跟神话里出来的似的？”郝运来说，“我觉得，神话可能……不全瞎编的。说不定就是古人看见了一些没法解释的东西，编成故事传下来了。”
柱子没反驳。
确实，哑巴峪那个怪物，搁古代，那就是“山神”或者“妖魔”。
“文教授，”柱子转头问，“您研究古籍，有没有见过关于昆仑山‘饕餮’或者类似怪物的记载？”
文教授正小口喝着矿泉水，闻言放下瓶子，擦了擦嘴：“有，但很零散。甲骨文里有一些象形字，画着多嘴的怪物，被解释为‘贪食之兽’。周代的金文里，也有类似的纹饰，常出现在祭祀重器上，可能跟某种古老的‘吞噬’崇拜有关。”
他顿了顿，压低声音：“我这次来，带了些拓片和资料。其中有一份，是局里从海外追回的战国帛书残卷，上面提到了昆仑山深处有‘镇魔之墟’，封印着‘混沌之噬’。这个‘混沌之噬’的描述……跟你们在哑巴峪遇到的，很像。”
混沌之噬。
柱子心里一凛。
“那帛书还说了什么？”
“不全。”文教授摇头，“残卷破损严重。但提到了‘九窍’、‘玉髓为基’、‘神血为引’之类的词。我怀疑，‘九窍’可能指九个封印节点，或者九片‘控枢’。‘玉髓’可能就是夜莺同志研究的‘噬魂玉髓’。至于‘神血’……”他看了柱子一眼，“可能指某种特殊的血脉或能量。”
柱子摸着胸口。
神血？
他这算哪门子神血。
“还有，”文教授继续说，“残卷最后有一句警告：‘墟动则天下饥’。如果封印松动，可能会导致……大规模的饥荒，或者‘吞噬’现象的泛滥。”
天下饥。
柱子想起哑巴峪那些村民，想起他们为了吃饱，什么都肯做。
如果封印真的松动，那种“饥饿”蔓延开来……
他不敢想。
吃完饭，继续上路。
下午，车子下了高速，拐上国道。路变窄了，坑坑洼洼的，颠得厉害。两边开始出现连绵的山脉，光秃秃的，岩石裸露，植被稀疏。
海拔明显高了，耳朵有点胀。柱子嚼了块口香糖，稍微好了点。
老孙看着窗外，眉头越皱越紧。
“不对劲。”他说。