早上五点半，天还黑着，柱子就被冻醒了。
宿舍里没暖气，窗户缝漏风，吹得人脖子发凉。他爬起来，裹上外套，走到窗边往外看。院子里亮着几盏大灯，照着飘落的雪花——不知道什么时候开始下的，地上已经积了薄薄一层白。
其他人都醒了，窸窸窣窣地穿衣、收拾。老枪骂了句脏话，把睡袋卷起来塞进包里。夜莺在检查装备清单，文教授戴上眼镜，凑在灯下看地图。老孙走到窗边，看了看雪，眉头皱得死紧。
“这天气进山，够呛。”老孙说。
山猫推门进来，身上落着雪：“车准备好了，十分钟后出发。都穿厚点，山里比这儿冷。”
众人迅速收拾好，背上包出了门。雪还在下，不大，但密，打在脸上化成水，凉得刺骨。两辆改装过的越野车已经发动了，排气管冒着白烟。车顶上绑着额外的物资箱，轮胎上装了防滑链。
柱子上了第一辆车，和山猫、夜莺、文教授一起。老枪、老孙、郝运来上第二辆。车子缓缓开出基地，拐上一条土路，往山里钻。
路很烂，坑坑洼洼，全是碎石。车颠得厉害，人在座位上弹来弹去。柱子抓紧扶手，看着窗外。天色渐渐亮了，但雪没停，山峦的轮廓在雪幕里显得模糊而狰狞，像蹲伏的巨兽。
开了大概一个多小时，海拔明显升高了。柱子感觉耳朵发胀，脑袋有点晕，呼吸也变得费劲。他咽了几口唾沫，稍微好了点，但胸口开始发闷——不是疤引起的，是高原反应。
“给。”夜莺递过来个小瓶子，“氧气罐，难受就吸两口。”
柱子接过来，吸了几口。冰凉的气体冲进肺里，稍微缓解了憋闷感。他看了看其他人，文教授脸色发白，闭着眼，显然也不好受。郝运来在第二辆车上，估计更惨。
山猫开车开得很稳，但速度不快。路越来越陡，雪越来越厚。轮胎碾过积雪，发出咯吱咯吱的声音，防滑链刮着地面，哗啦哗啦响。
“还有多远？”柱子问。
“按地图，还得开三个小时。”山猫盯着前方，“但这天气，不好说。”
车子继续往上爬。雪更大了，风刮起来，卷着雪片子打在车窗上，啪啪作响。能见度越来越低，山猫不得不打开雾灯。灯光在雪幕里切开两道昏黄的光柱，但照不了多远。
“妈的。”山猫低声骂了句，“这鬼天气。”
正说着，车子突然一歪！
柱子感觉整个车身向右侧倾斜，他本能地抓住扶手。山猫猛打方向盘，同时踩刹车。轮胎在雪地上打滑，车子横着滑出去几米，最后撞在路边一块突出的岩石上，停下了。
“操！”山猫拍了下方向盘。
众人下车查看。右前轮陷进了一个被雪掩盖的深坑里，坑不宽，但挺深，轮子卡住了，空转，溅起雪泥。
老枪从第二辆车上下来，看了看情况：“得拖。”
两辆车用牵引绳连上，老枪那辆往后倒，试图把陷住的车拉出来。引擎轰鸣，轮胎空转，雪泥飞溅，但陷住的车只动了动，没出来。
“不行，”老孙蹲在坑边看了看，“坑里有冰，轮胎吃不上力。”
“那咋办？”郝运来脸冻得通红，说话都哆嗦。
“挖。”山猫从车上拿下两把工兵铲，扔给柱子和老枪，“把坑边的雪和冰清掉，垫点石头。”
柱子接过铲子，蹲下开始挖。雪印。他咬着牙，一下一下凿，虎口震得发麻。老枪在旁边，动作比他快，但也没好到哪儿去。
挖了十几分钟，坑边清出点空间。老孙从附近搬来几块大小合适的石头，垫进坑里。众人重新上车，老枪那辆再次发力。
引擎嘶吼，牵引绳绷得笔直。陷住的车轮子在石头上磨出火星，终于，一点一点，爬了出来。
“走！”山猫重新发动车子。
耽误了将近一个小时。雪更大了，风也更猛。车子在盘山路上慢慢爬，有时候坡度太陡，得挂上低速四驱才能上去。窗外除了雪，什么都看不见。天地间白茫茫一片，分不清哪是山哪是天。
柱子胸口那块疤，又开始隐隐发热。不是之前那种跳动，是持续的、温吞吞的热，像是有什么东西在靠近。
中午的时候，他们找了个相对背风的地方停车休息。雪小了点，但风没停，刮在脸上像刀子。众人下车，躲在车后面，就着冷水啃压缩饼干。
柱子咬了口饼干，又干又硬，噎得慌。他喝了几口水，水是凉的，顺着喉咙下去，冻得胃一缩。
“还有多远？”郝运来问，他嘴唇冻紫了，说话都哆嗦。
“按地图，应该快到了。”山猫展开地图，指着上面一个标记，“目标山谷就在前面那片山脊后面。但实际地形……”他看了看外面，“可能跟地图有出入。”
老孙拿出个手持GPS，但信号很弱，屏幕上的点飘忽不定。“这地方磁场异常，导航不准。”
正说着，远处传来一阵低沉的轰隆声。
所有人都抬起头。