第八十四章
一步跨入，世界就消失了。
不是冰冷，而是挤压。一股无形的、粘稠的黑暗从四面八方涌来，要把柱子整个人塞进一个不属于他的模子里，连骨头都在呻吟。耳朵里一片死寂，只有自己擂鼓般的心跳和肺部徒劳的抽搐声。
这窒息感只持续了一瞬，眼前便豁然开朗。
不，不是开朗，是置身于一个无法想象的宏伟空间。
脚下是坚实的触感，但眼前的一切让他忘了呼吸。
他站在一片广阔无垠的石制平台上，脚下的石板严丝合缝，却布满了蛛网般的细密裂纹，像是干涸了千年的河床。平台没有边界，尽头便是深不见底的漆黑悬崖。
而头顶，没有岩壁，是一片深邃如墨的“夜空”。
那不是真正的星空，更像一张铺满天穹的巨大天鹅绒幕布，上面点缀着无数发光的晶体，蓝的、白的、明的、暗的，如钻石般闪烁，却透着一股死寂。
天穹正中，悬着一个东西，一个让柱子心脏骤停的东西——一把锁。
一把巨大到超乎想象的青铜巨锁，像一节火车车厢横亘在半空，通体暗金，表面流淌着肉眼可见的符文光华。九条水桶粗的锁链从锁身延伸而出，绷得笔直，没入平台四周的无尽黑暗中，仿佛锁住的不是这个空间，而是整个世界。
平台中央，是一个直径约二十米的圆形巨洞。
洞口光滑如镜，洞内却不是黑暗，而是缓缓脉动的暗红，如同凝固的血，又似沉睡的岩浆。每一次脉动，整座平台都随之轻微震颤，那九条锁链也发出金属被拉伸到极致的低沉嗡鸣。
一股气息从洞中弥漫开来。
柱子胸口那块疤痕瞬间有了反应，不是灼烧，而是一种共振。像有人在他胸腔里敲一面鼓，鼓点与那洞穴的脉动严丝合合。
“折叠空间……”夜莺的声音在旁边响起，带着无法掩饰的震撼，“一个独立于主空间之外的亚空间……难怪……”
众人陆续穿过通道。郝运来是最后一个，他一抬头，腿肚子就是一软，脱口而出：“我滴个娘……这他娘的是什么鬼地方？”
文教授仰着头，眼镜滑到了鼻尖都浑然不觉，他扶了扶，声音抖得像风中的落叶：“天锁九链……镇于虚渊……古籍中的零星记载……我以为……我以为只是神话……”
赵先生和他的人也走了进来。
光头壮汉和瘦高女人如影子般护在他两侧。赵先生抬头，目光扫过悬空的巨锁，最后落在中央的血洞上，脸上浮现出一种近乎痴迷的狂热。
“原来如此……”他喃喃自语，“最原始的‘吞噬规则’……竟然是如此美丽的具象……”
山猫悄无声息地挪到柱子身边，压低声音：“提高警惕，这里感觉很糟。”
柱子点了点头。他何止是感觉糟，从踏入此地开始，胸口的疤痕就像活了过来，与下方的巨洞同频共振，让他产生一种源自灵魂的悸动。他甚至觉得，洞里的那个东西……“看”到了他。
不是用眼睛，而是一种更本质的感应，如同磁石的两极，遥遥相吸。
“各位，”赵先生转过身，脸上又挂起了那温文尔雅的微笑，“欢迎来到‘归墟之眼’。这里，正是上古封印的核心，也是混沌之噬最大碎片的沉眠之所。”
他拄着文明杖，踱步到平台边缘，用杖尖指向下方的血洞：“看到了吗？那里面，就是被封印的‘吞噬规则’本身。它并非生命，也不是怪物，而是一种现象，一种宇宙中最原始的法则——只要有‘存在’，便会产生‘吞噬’的欲望。”
文教授像是被蛊惑了一般，向前走了几步：“赵先生，您……你们到底知道些什么？”
“不多，但恰好比各位多一些。”赵先生微笑道，“我的基金会为此课题研究了三十年，拼凑了全球各地的神话与遗迹线索，才最终定位到此。当然，还要感谢刘先生，”他看向柱子，“若没有他这把‘钥匙’，我们谁也无法站在这里。”
“刘先生，你现在有何感觉？”
柱子迟疑了一下，还是说了实话：“……共振。胸口在跳，和
“这是必然的。”赵先生点头，“你体内的天噬之痕，本就是混沌之噬最外溢的力量碎片。越接近核心，共鸣就越强烈。如果我没猜错，你现在……应该能感受到一种‘饥饿’了吧？”
柱子沉默了。
他确实感受到了。一种发自灵魂深处的空虚感，驱使着他去吞噬点什么来填满。
“不要抗拒它，”赵先生的语气带着一种诱导，“那是规则的本能，抗拒只会徒劳地消耗你的精神。去接纳它，理解它，然后……驾驭它。”
“驾驭？”柱子皱起了眉。
“对，驾驭。”赵先生的眼睛亮得吓人，“这便是我们基金会的终极目标——并非消灭，而是理解、驯服，并最终利用它！想象一下，若人类能掌握这种力量，能源危机、粮食危机将不复存在，我们甚至能对抗熵增，对抗宇宙的热寂！”
他的语调不自觉地拔高，透着一股狂热。
山猫冷冷地打断他：“你们打算怎么做？”
赵先生深吸一口气，平复了情绪：“很简单，采集样本。从封印核心中，分离出一缕最精纯的‘原始吞噬规则’能量。”
“怎么采？”
“用这个。”赵先生从怀里拿出几个巴掌大的金属蜘蛛。扁平的圆盘主体，八只利爪，中心嵌着一颗暗紫色的晶体。
“能量共振器，”赵先生解释道，“它能与封印的能量泄漏点共振，在安全范围内，短暂地扩大泄漏口，以便我们用特制容器捕捉逸出的能量。”
山猫的视线锐利如刀：“安全范围？”
“理论上，离核心边缘十米以外都是安全的。”
“你们测试过？”夜莺追问。
“当然，”赵先生淡然一笑，“否则我们怎敢贸然进入？”
柱子的目光死死地盯着那个“蜘蛛”。一种强烈的不协调感攫住了他。那装置上的符文，和悬空巨锁以及锁链上的镇压符文，感觉上……是完全相反的。一个在压制，一个却像在……引诱。
“你们……你们这是要主动破坏封印？”文教授脸色煞白。
“不，教授，是‘有限度地利用’。”赵先生摇头，“封印本就在瓦解，各位在外面也见到了。我们只是从注定要流失的能量中，取一小部分用于研究。就像水库有了裂缝，我们用杯子接点水，并不会影响大坝的安全。”
他说得轻描淡写，但柱子一个字也不信。他望向山猫，发现山猫也正盯着赵先生，眼神沉得像水。
“赵先生，”山猫终于开口，“你之前说过，进来后各凭本事，互不攻击。这话还算数么？”
“自然算数。”赵先生收起装置，“我们只为样本而来，取完便走。你们可以自由调查，我们绝不干涉。”
“那个伤员呢？”山猫的视线转向被扔在一旁的749局队员。
“失血过多，昏迷了，但没有生命危险。你们随时可以带走。”
山猫对夜莺递了个眼色，夜莺立刻过去检查伤员，几秒后，她对山猫点了点头，示意人还活着，但状况很糟。
山猫沉默地权衡着。对方有备而来，手段诡异，情报占优，硬拼讨不到好，况且还有伤员拖着。
“好，”山猫最终做出了决定，“你们做你们的，我们做我们的。但有几个条件。”
“请讲。”
“第一，采集过程必须在我们眼前进行。第二，若出现任何加速封印崩解的迹象，你们必须马上停止。第三，事成之后，你们先撤，我们殿后。”
“很合理。”赵先生笑得十分爽快，“我同意。”
他答应得太快了，快到让柱子心里那根弦瞬间绷紧。
“那么，开始吧。”赵先生对身后的光头和瘦高女人示意。
两人立刻从背包里拿出更多的金属蜘蛛，开始在距离血洞十几米远的平台边缘布置起来，动作娴熟，显然排练过无数次。每安放好一个，瘦高女人便会在周围插上几根天线般的金属杆，组成一个小型阵列，那蜘蛛中心的紫色晶体便会亮起一分。
“他们在布阵，”夜莺在山猫耳边低语，“不是简单的共振，是能量引导阵。那些天线的朝向……像一个漏斗。”