任伯安站在船舷边，望著眼前流淌了千年的运河和两岸的繁华，思绪不由得飘远，想到了这条河承载的帝国命脉，也想到了即將面对的江南乱局。
一阵轻轻的脚步声打断了他的思绪。
他回头，见是年氏。她披著一件月白色的披风，晚风吹拂著她的髮丝，在船舷灯笼的映照下，侧影显得有几分单薄和落寞。
“年小姐还没休息”任伯安问道。
年氏走到他身边不远处站定，望著河面的灯火，轻声道：“有些睡不著。这南方夜景，与京城大不相同。”
“是啊，江南水乡，別有一番风味。”任伯安附和道。
两人沉默了片刻，年氏忽然低声道：“任大人，我是不是给哥哥和您添了很多麻烦”
任伯安转头看她，见她脸上带著愧疚和不安，温言道。
“年小姐多虑了。旅途漫长，有年小姐在，倒也增添了些许生气。”
年氏抬起头，眼中有著真诚的感激。
“任大人，您真是个好人。哥哥他脾气是急了些，但心是好的。这次的事，肯定不是他的本意。还请任大人，若有机会，在皇上面前。”
她话未说完，但意思很明显，是希望任伯安能为年羹尧美言几句。
任伯安心中暗嘆，这丫头心思单纯，却不知官场险恶，有些话岂是能隨便说的。
他既不能答应，也不能直接拒绝伤了她的心，便含糊道：“年小姐，圣意难测，我等臣子唯有尽心办差而已。令兄之能，皇上亦是知晓的。”
年氏似懂非懂，但见任伯安没有明確拒绝，心中又生出一丝希望。
她看著任伯安在夜色中显得格外深邃的侧脸，忽然觉得脸颊有些发烫，慌忙低下头，轻声道：“多谢任大人，我先回去了。”
说完，像是受惊的小鹿般，匆匆转身跑向船舱。
年氏如同受惊的小鹿，提著裙摆，低著头，心慌意乱地向前跑去，只想儘快逃离那让她面红耳赤又心跳加速的氛围。
就在她快要跑到舱门时，运河上毫无预兆地掀起一股急浪。
或许是远处有大型船只经过，浪头猛地拍击在官船侧舷，“哗啦”一声，冰冷浑浊的河水如同顽皮的巨掌，狠狠拍上甲板，瞬间將猝不及防的年氏从头到脚浇了个透心凉！
“啊！”年氏痛呼一声，被这突如其来的力量和冰冷衝击得脚下一滑，重重摔倒在湿漉漉的甲板上。
河水浸透了她的单薄的衣衫，紧紧贴在肌肤上，勾勒出少女青涩却已初具规模的诱人曲线。
冰冷和疼痛让她蜷缩起来，瑟瑟发抖，髮髻散乱，几缕湿发黏在苍白又带著红晕的脸颊旁，更显得楚楚可怜，狼狈不堪。
任伯安闻声脸色一变，几乎是立刻大步冲了过去。
“年小姐！”他蹲下身，也顾不得男女之防，伸手便去扶她。
手掌触及她湿透冰凉、却又因衣衫紧贴而显得格外柔软的手臂，一股混合著河水腥气与少女特有体香的，湿漉漉的气息瞬间钻入他的鼻息。
那香气很淡，像是某种清雅的皂角，又仿佛是从她肌肤深处透出的，带著体温的暖香，在这冰冷的意外中，显得格外清晰而撩人。
年氏又冷又痛又羞，被任伯安扶起，几乎是半靠在他怀里。
隔著同样被浪花溅湿的衣袍，她能感受到男子手臂传来的坚实力量和温热体温。
这让她更加慌乱，想要挣脱，却又浑身发软，使不上力气，只能红著脸，低垂著眼睫，声音带著哭腔和颤抖：“任大人，我”
就在这时，甲板另一头传来了脚步声和询问声：“谁在那里”
显然是船上值守的护卫听到了动静，正循声过来查看。
任伯安心头一紧。若是让人看到年氏这般湿身狼狈，与自己搂抱在一起的模样，她的名誉就全毁了！
年羹尧那边也无法交代！
电光火石之间，他来不及多想，一把揽住年氏的腰肢，那纤细而柔软的触感让他掌心一烫，低喝一声：“得罪了！”
几乎是半抱著她，迅速推开旁边最近的一扇舱门。
正是年氏的房间，闪身而入，隨即反手將舱门轻轻关上，栓住。
整个过程发生在瞬息之间。