两小时后，小队在机库集结。
十四个人。李曜、索菲亚、X-7、亚当，它的左腿经过紧急维修，现在能用但不够灵活，还有雷克挑选的十名精锐，六名熔火之心的战士，四名铁砧的老兵。所有人都穿着轻便的战术护甲，携带能量武器和高爆炸药。
雷克在做最后的简报。
“目标：旧工业区废墟，代号‘熔炉’。堕观者在三个月前占领了那里，把它改造成母体碎片转化场。”全息地图在众人面前展开，显示出一个巨大的厂区，中央有一座高耸的烟囱状建筑，“我们的情报显示，他们至少在那里封存了四块母体碎片，正在尝试将它们与混沌能量融合，制造伪神单位的核心。”
地图放大，显示建筑内部的结构：“主建筑有三层。上层是控制中心，中层是实验区，下层能量反应最强烈，应该是碎片封存处。我们的目标就是下层。放置炸药，引爆，然后撤离。整个行动不能超过四十分钟，否则外围的守卫部队就会回援。”
“守卫情况？”一名熔火之心的战士问。
“常规巡逻队八支，每支六人。建筑内部守卫不明，但至少二十台战斗单位。还有可能有新型号。我们最近观察到那里有大型能量运输车进出，运送的东西不明。”
“撤离路线？”
“这里。”雷克指向地图上的一条地下管道，“旧工业区的排水系统。大部分还能通行，直接通向三公里外的一个废弃变电站。我们在那里准备了撤离车辆。”
李曜看着地图。他能感觉到那个位置传来的能量波动，混乱、扭曲，像是痛苦中的呻吟。母体碎片在受苦。
亚当站在他旁边，光学镜头盯着地图：“建筑结构看起来坚固。需要多少炸药才能确保彻底摧毁？”
“至少五十公斤高能炸药，分散放置在关键承重点。”雷克说，“我们带了六十公斤，分装在六个背包里。”
“够了。”亚当说，“如果放置得当，能把整栋建筑炸塌。”
“所以放置位置很关键。”雷克看向李曜，“你能感知到能量最密集的点吗？”
李曜闭上眼睛。淡金色的纹路在眼皮下微微发光。几秒后，他睁开眼，指向地图上的三个位置：“这里，这里，还有这里。能量反应最强，应该是碎片封存的位置。还有这里。”他指向建筑中央的一个点，“这个位置的能量很特别，不是母体能量，也不是混沌像是某种混合产物。”
“可能就是他们制造的伪神核心。”索菲亚说，“如果能一起摧毁，就能彻底破坏他们的实验。”
“那就定这四个点。”雷克说，“我们分成四组。A组负责第一个点，B组第二个，C组第三个，D组负责中央的那个混合产物。李曜，你需要去哪一组？”
“D组。”李曜毫不犹豫，“那个混合产物我需要近距离观察。如果有机会净化，或许可以削弱堕观者的整个计划。”
“太冒险了。”雷克皱眉，“那是守卫最森严的位置。”
“所以更需要我去。”李曜说，“而且，我有这个。”他指了指脸上的纹路，“母体碎片能给我提供某种掩护。”
雷克看了他几秒，然后点头：“好吧。D组由李曜带队，索菲亚、X-7、亚当，还有”他点了两名战士，“卡恩、莫雷，你们跟李曜。其他人按原计划分组。”
分组确定。装备检查完毕。
“出发。”雷克说。
小队登上准备好的运输车，一辆经过改装的旧文明装甲车，外壳涂着伪装色，引擎声音被刻意压低。车开出守望者之眼，驶入夜色。
李曜坐在车厢里，靠着装甲板。车灯照亮前方的道路，两旁是快速后退的废墟和荒野。夜色很浓，暗红色的云层遮蔽了星空，只有偶尔的闪电划破天际。
索菲亚坐在他对面，正在调试一个小型监测设备。“你的生理数据还算稳定，但母体能量的波动在增强。越靠近目标，反应越强烈。”
“它在呼应。”李曜说，“那些碎片它们在求救。”
“你能听到它们的声音？”
“不是声音，是感觉。”李曜描述着，“痛苦、扭曲、被强迫做不愿意做的事。就像有人把你的手臂强行扭到背后，还要你微笑。”
索菲亚沉默了一下：“如果你接触到那些碎片，能释放它们吗？”
“我不知道。也许会，也许会一起被污染。”