史可法扶住张之极臂膀：
“仪征县与南京六部有定时联络之法，援军定在途中！”
他语速快而不乱：
“三位殿下，水上非久持之地。”
“当务之急乃速速上岸。”
朱慈烺点点头，也是这般思量。
恰在此时，水下贼修似已辨明主船方位，密集水箭如蝗群般激射而来。
曹化淳一声冷哼，也不见他如何动作，手中拂尘骤然展开。
尘尾银丝织成密不透风的漩涡，方圆三丈內的水箭射入其中，尽数绞碎成漫天水珠落下。
这还不止。
曹化淳足尖在船底一点，身形如鷂鹰腾空而起。
半空中，他双臂舒展，拂尘化作十数丈长的巨型毛笔，朝下方河面悍然一划——
河水劈开，掀起一道浑浊水墙。
水墙恰好横亘在贼修十艘快艇，与皇子船队残骸之间，將河面一分为二，犹如划下楚河汉界。
“听好了——”
曹化淳落回船底，声音传遍河面：
“敢越此界者，杀、无、赦！”
贼艇阵中。
李自成眯眼看著横亘河面的水墙升起又落下，望向远处船底的宦服身影，鼻翼微张，哼出一声：
“胎息七层的大修士，確实棘手。”
“但和温体仁那老匹夫相比……还是差远了。”
牛金星眼中精光一闪：
“主公勿忧，且看属下手段。”
说罢，他將羽扇往腰间一插，双手在胸前急速翻飞。
隨即深吸长气，胸膛高高鼓起。
“呼……”
灰白色的雾气自他口中源源不断涌出。
初时仅如炊烟裊裊，转眼便扩散如云海翻腾，瀰漫河面。
小术【雾里看花】。
据民间野史传闻，二十年前辽东之战，卢象升与前任英国公张维贤联手对抗多尔袞、豪格的后金铁骑时，便曾以此术遮蔽战场。
当前，牛金星以胎息五层修为全力催动，浓雾顷刻间覆盖方圆百丈。
河面上白茫茫一片，五尺之外便难辨人影，陆地轮廓更是彻底消失於雾靄之中。
“糟了。”史可法脸色一变。
曹化淳更是眉头紧锁。
只因拂尘延展十数丈后，多为范围横扫之势。
如今视线受阻，只能看清近前景象，他若贸然挥动拂尘，极可能误伤己方。
“三位殿下。”
曹化淳声音凝重：
“无论如何，切莫远离。”
“阿兄……”
朱慈烜嚇得一把拽住朱慈烺的衣角，整个人几乎要缩到兄长背后。
朱慈炤剑眉倒竖：
“你一个胎息六层，躲在我们两个胎息五层后面”
“我……我就是怕……”
朱慈烜眼圈微红，懦懦应声。
“阿弟別怕。”
朱慈烺侧身將弟弟完全护在身后，昭烈枪横在胸前：
“哥保护你们。”
“哼，用得著你护”
朱慈炤嗤笑一声，眼中闪过一丝狠色。
下一瞬——
他不顾曹化淳的嘱咐，不等眾人反应，一个猛子跳向河面。
“三弟！”朱慈烺失声惊呼。
曹化淳伸手欲拦，却迟了半步。
只见朱慈炤入水后並未下沉，反而双足在水面连点，竟如履平地般，踏著朵朵水花，疾冲而去！
“与其缩在雾里等他们合围——不如笔直地杀过去，打他们个措手不及，省略分辨敌我！”
朱慈烺闻言一怔。
三弟这话虽莽，却未尝没有道理。
到贼人船队中混战，更有可能减轻己方官修与士卒的伤亡。
他与曹化淳对视一眼。
曹化淳重重点头：
“史大人、张世子，烦请护持大殿下、二殿下。其余修士，隨我冲阵！”
周遭能听清號令的官修齐声应和。
霎时间，破水之声接连响起！
张之极原地愣神，看著史可法等大批官修，护著朱慈烺兄弟跃入水面，各施手段：
有修为精湛者如史可法，直接踏水而行；
有擅长水统法术者，驭波破浪；
更多人则是击碎船板，以法术推著浮木突进。
浓雾深处。
朱慈炤双足交替点水，身形如蜻蜓掠波。
灰白雾靄中，一抹红色简直如灯塔般醒目。
三息。
五息。
十息——
“刷！”
朱慈炤衝破一片浓雾，眼前豁然开朗。
十艘贼艇散乱浮於河面。
正中艇上，红披中年男子负手而立，与身旁文士低声说著什么。
李自成忽觉有异，抬头，看见一道身影破雾而出，凌空扑来！
他眼中闪过一丝错愕——
单枪匹马冲阵
“你就是领头的吧！”
朱慈炤人在半空，长笑一声，不做任何花巧，右腿如钢鞭般抡起，一记简单粗暴的直踹，朝李自成面门悍然踏落。
李自成怒极反笑：
哪来的毛头小子，竟敢直接用脚踹他
“找死！”
他暴喝一声，右手斩马刀就要挥起，打算將这不知天高地厚的小子连人带腿劈成两半。
“主公不可！他是皇三子！”
牛金星脸色大变，疾呼声中，一把推开李自成，同时左手拍向水面。
小艇借力向侧急滑。
同时。
“轰——”
朱慈炤右腿如陨星坠地，踏在李自成原本立足之处。
不是踏在船板，而是直接踏穿了整艘小艇。
船体分崩离析。
河水以落点为中心，轰然向下凹陷，形成径长两丈、深可见底的水坑。
並掀起丈许高的浑浊浪墙，朝四面席捲开去。
临近几艘贼艇被浪头冲得东倒西歪，贼修们惊呼连连，队形大乱。
李自成被牛金星推得踉蹌跌出，在另一艘艇上勉强站稳，再看向那凌空收腿、傲立水面的青年时，眼中满是惊疑：
“踢技你是体修”
回答他的，是朱慈炤在半空中追踹而至。
他根本不给李自成喘息之机，双腿交替抡起，每一脚都势大力沉，破空之声如闷雷滚滚。
“砰砰砰砰砰砰——”
李自成仓促挥刀招架。
刀腿相撞，迸发出金铁交鸣般的脆响。
朱慈炤的腿法毫无花巧，就是快、准、狠。
逼得李自成只能不断挥刀格挡，腾不出半分空閒掐诀施法。
“该死……”
李自成越打越心惊。
他几次想借间隙施展火球术或凝灵矢。
可指诀刚起，朱慈炤的腿影便如闪电般追至，逼得他不得不回刀自救。
更让他憋屈的是，这皇子腿上不知附了何种秘法，竟硬逾精钢。
斩马刀砍上去，火星四溅，连道血疤都留不下。
“鐺！”
“鐺！
“鐺！”
“鐺！”
朱慈炤连续四脚踹在刀身同一位置。
李自成虎口崩裂，鲜血长流。
第五脚——
“咔嚓。”
隨他征战多年、饮血无数的精钢斩马刀，竟从中间断成两截。
李自成握著光禿禿的刀柄，呆立当场。
朱慈炤飘然落回水面，单足独立，另一条腿缓缓收回，肌肉紧绷的裤腿上连道皱褶也无。
“就这”
李自成脸色铁青。
他自认与这皇三子同为胎息五层，实力应在伯仲之间。
可短暂交手十数息，自己被全程压制，连趁手兵刃都被生生踢断！
差距绝非一般大。
“闯王！”
“保护主公！”
被衝散的刘宗敏等人终於重整阵型，十余艘贼艇从四面合围而上。
艇上近百名贼修齐齐掐诀，各色灵光在浓雾中骤然亮起——
凝灵矢、水箭术、火球术，朝孤身陷阵的朱慈炤倾泻而去。
朱慈炤眸光一冷。
他本欲趁势强攻，一举擒杀李自成，可敌眾我寡，若被合围，纵是体修强横也难久持。
电光石火间，朱慈炤不退反进，左腿作势再踹李自成面门。
李自成立马双臂交叉，全身灵力灌注，欲硬抗这一击。
孰料——
朱慈炤腿至半途，陡然变招。
他身形凌空倒翻，双腿倏然劈成一字，以李自成头顶为轴，如风车般疾旋数周。
一道橘金色的罡风凭空而生，呈环形向四周横扫。
此风看似温暖和煦，春日暖阳般的熨帖。
可触及外围袭来的各色法术时——
凝灵矢崩碎成点点灵光，水箭术蒸发为裊裊白气，火球术更是如烛火遇狂风，顷刻熄灭。
【晹风蹴月腿】。
一腿既出，晹风蚀灵！
“好机会！”
李自成虽惊不乱，眼见朱慈炤旋身未稳，双臂如铁钳般疾探而出，十指扣向朱慈炤手腕。
其指间黑气隱现，显然修炼了某种擒拿锁困的小术。
更骇人的是——
李自成黑白分明的眸子，忽而泛起幽幽绿光，如两盏鬼火在浓雾中灼灼燃烧。
“瞳术”
朱慈炤想也不想，双手脱离李自成头顶，凌空蜷身，整个人如良弓蓄力般绷起，险之又险地避开李自成眼中射出的两道惨绿光束。
此处激烈交手迸发的各色灵光，恰好成了雾中最醒目的信標。
“在那里！”
“保护三殿下——”
曹化淳的声音穿透雾靄。
下一瞬，银白拂尘横扫而至。
尘尾所过之处，七八名躲闪不及的贼修惨叫著被抽飞出去，骨裂之声清晰可闻。
牛金星连忙吐气，將浓雾范围扩大。
紧隨其后的，是史可法率四十余名官修悍然杀到。
“放！”
史可法厉喝。
数十道凝灵矢划破浓雾，朝贼修攒射。
贼修反应亦快，防御法术【灵光罩】瞬间亮起，並结阵御敌。
一时间，河面灵光爆闪，法术对轰之声不绝於耳。
双方陷入短暂僵持。
贼修阵型后方，牛金星的身影悄然隱入雾中。
他藏身於一艘快艇残骸，双手在袖中急速掐算，口中念念有词。
数息过去。
“起！”
牛金星低喝一声，袖中飞出道不起眼的黄符，悄无声息地贴在了艇上渔网。
渔网自行展开，悄无声息地升上半空，没入浓雾深处。
它飞得极高，在雾靄掩蔽下，竟无一人察觉。
直到一张丈许见方、网眼细密的渔网罩落，目標赫然便是全神贯注指挥作战的皇长子朱慈烺。
“阿兄！”
朱慈烺只觉头顶一暗，还未及反应，整个人便被渔网牢牢裹住。
网的另一端系有特製绳索，拖拽朱慈烺坠入河中，朝贼修阵型后方急速滑去。
“大殿下——”
曹化淳目眥欲裂，拂尘就要横扫救人。
“不可！”
史可法急声阻止：
“贸然攻击，恐伤及殿下！”
官修们闻言，手中法术顿时一滯。
“目標得手。”
牛金星自雾中现身，羽扇一挥：
“撤！”
刘宗敏瞪著铜铃大眼，不甘道：
“还有两个皇子……”
“来不及了！”
牛金星语速极快，声音透著焦虑：
“对方实力远超牛某预估，能擒住一个已是侥天之幸——速撤！”
李自成撤下红色披风，看了眼在网中挣扎的朱慈烺，又望向浓雾深处隱隱若现的腿影，咬牙道：
“听牛先生的。”
“嗶——嗶嗶——”
尖锐哨音再度响起。
那些仍在半里外，与官修缠斗的贼修闻声，各施手段朝逃离沉船。
残存的贼艇桨櫓齐动，调转船头，向闸口疾驰。
闸顶留守的贼修早已准备妥当。
待李自成等人冲入闸室，立刻操纵闸门合拢，將追兵拦在外面。
从袭击开始到现在，不过小半个时辰，贼修便將皇长子劫走，这样的结果显然超出了李若璉等许多官修的意外。
史可法长嘆之后，却觉得合情合理。
只因护卫皇子南下的官修多为锦衣卫，出自京师——
一个十八年未爆发任何战事的祥和之地。
而李自成与麾下贼修，年年都在反围剿中与地方官府斗法，实战经验远超官修。
若非贼修资源有限，双方上层修士实力存在明显差距，李自成的危害恐怕比如今更大。
更重要的是，李自成在真仪县设下埋伏，有心算无心；
他们的目標並非击败官修，而是劫掠皇子，这才能成功得手。
“轰开它！”
拂尘银丝根根倒竖，曹化淳胎息七层的灵力毫无保留地灌注其中，朝闸门悍然劈下。
交鸣之声响彻河道。
闸门上火星四溅，被劈出一道深达尺许的凹痕，可惜未能破开。
一道淡薄身影如轻烟般掠过曹化淳身侧——
是二皇子朱慈烜。
他牙关紧咬，脸上不见半分温润怯懦，足尖在闸壁连点，动作比曹化淳还快，眨眼间跃上三丈高的闸顶。
闸上两名胎息二层的贼修持刀扑来。
朱慈烜看也不看，袖中倏地滑出两道细长黑影——似是软鞭，又似铁索——凌空一抽。
两声闷响。
两名贼修的头颅如西瓜般炸开，红白之物泼洒一地。
此时——
闸门上方，最后一波未及泄尽的蓄水奔腾而下，狠狠冲在刚刚跃上闸顶的曹化淳与朱慈烜身上。
两人猝不及防，被这万钧水势当头拍落，“噗通”坠回河中。
待他们湿淋淋地再次攀上闸顶时，视野所及，只剩河道尽头几个迅速缩小的黑点。
李自成等人换上事先备好的帆船，风帆鼓满，顺流疾驰。
船尾拖著一根长索，索末端连著的渔网在水中起伏。
朱慈烺时而被迫拽出水面，时而又没入水下，呛咳挣扎，苦不堪言。
曹化淳与朱慈烜发足狂追，可人力终有穷时，只能眼看著帆船越去越远……
河水泥沙，不断灌入朱慈烺口鼻。
他被渔网紧紧缠绕，不知为何，灵力滯涩，无法以法术破此渔网。
“哗啦。”
朱慈烺再一次沉入水底。
可这一次，预想中的拖拽之力並未传来。
朱慈烺茫然。
哪还有什么帆船
哪还有什么绳索
他破浪而出。
“咳咳……咳！”
剧烈咳嗽，吐出几口呛入的河水后，朱慈烺四顾，整个人僵在原地。
运河
不。
眼前所见，分明是一条清浅见底的溪流。
溪底铺满各色鹅卵石，其间依稀夹珍珠般的莹润光点，隨水波荡漾，流转梦幻般的辉彩。
溪流两岸，峭壁山崖奇崛耸峙，表面布满天然形成的玄奥纹路，似籙文，又似星图。
总之，与仪征县的平缓地形截然不同。
西边天际，更悬有一朵粉红祥云。
云霞氤氳，美得不似人间景象。
“这……这是何处”
朱慈烺心头剧震，沿溪畔茫然前行数步，忽地顿住。
前方不远，一方平滑的青石之上，坐著名身穿月白道袍的青年。
青年约莫二十许岁，生得眉目清俊，气质出尘。
此刻手持一卷书册，垂眸静读，神態安然，仿佛早已在此等候多时。
朱慈烺心头警醒，驻足於十步之外，语气儘可能保持镇定：
“在下不慎流落此间，敢问这位先生，此处……是何地”
青年闻声，缓缓抬起眼帘。
“也对。”
崇禎目光掠过朱慈烺，掠过他眉眼间与自己隱约相似的轮廓，声音如溪水击石：
“十八年未见，不识君父，乃人之常情。”