尚有上百贼修待命。
显然，黑袍人在权衡双方战力。
“快点！”
刘宗敏瓮声催促：
“追兵隨时可能咬上来！磨蹭个鸟！”
红面黑袍人终於冷哼一声：
“也罢。望你等……莫负主上信任。”
红面黑袍人缓缓抬手，五指探向面具下缘。
李自成、牛金星、刘宗敏三人目光骤凝，齐齐聚焦於那只手上。
就在三人全神贯注的剎那——
刘宗敏肩头、看似昏迷不醒的朱慈烺，双眼骤然睁开！
眸中清明如寒潭，哪有半分昏沉之態
朱慈烺腰腹猛然发力，右拳在灵力的加持下，砸在刘宗敏胸腹之间！
“噗——”
刘宗敏猝不及防，只觉一股横力透体而入，五臟六腑似都移位，惨哼倒退。
朱慈烺借反震之力，自刘宗敏肩头滑落。
双足触地瞬间，一把夺过刘宗敏左手握著的精铁长枪。
枪入手，人已旋身。
“嗡——”
铁枪划破暮色，直取距他最近的牛金星咽喉。
牛金星骇然欲退，却觉脖颈处寒意迫近——
枪风已至。
生死一线间。
金铁交鸣之声炸响。
李自成手中断刀横斩而至，刀锋精准磕在枪尖，火星迸溅！
牛金星踉蹌跌退两步，险些瘫软倒地。
朱慈烺一击不中，右足猛然踏地，身形向后疾飘，瞬息间与三人拉开四丈距离。
变故来得太快。
令红面黑袍人的动作戛然而止。
“闯王，交易若想继续，恐怕得先抓回大殿下才是。”
李自成暗骂一声，握刀之手青筋暴起。
“速战速决！”
牛金星惊魂稍定，一面双手掐诀，一面试图劝降：
“大殿下，您以胎息五层之修为，孤身对上三位同阶，绝无胜算。”
“不如早早束手，少受些皮肉之苦！”
刘宗敏此时缓过气来，揉著剧痛的胸腹，双目赤红，如被激怒的凶兽般死死瞪向朱慈烺：
“好个阴险卑鄙的王八羔子！堂堂皇室儿郎，竟行这等偷袭暗算的下作勾当！干你……”
朱慈烺横枪而立，对污言秽语充耳不闻，只將全部心神凝聚於眼前敌，以及……
静立旁观，深浅莫测的红面黑袍人。
朱慈烺只轻轻吐出八字：
“方寸之心，赤诚如火。”
只见他左手缓缓自枪纂处抚上，滑过铁製枪桿，直至枪身中段方停。
隨即双足微分，身形下沉，长枪自肩后倒旋而起，带起低沉嗡鸣。
枪隨身转，身隨枪走。
旋满一周、復归正前的剎那——
“嗤。”
金白色火苗，於枪尖之上骤燃。
火苗仅豆粒大小，色泽却纯净如炼化的真金，静静悬於枪尖，不摇曳，不扩散，將周遭的暮色都映亮了几分。
【照野燎原枪】第一式——
“星火初燃。”
朱慈烺气势陡然转变，令对面三人俱是一怔。
李自成最先警醒：
“莫被他唬住！並肩上！”
牛金星反应亦快，十指交迭如莲花绽开，按向自己口唇两侧。
隨即双颊如蛤蟆鼓气般隆起，喉间发出“咕嚕”怪响。
刘宗敏失了兵刃，双掌虚抓向周遭林木。
“簌簌簌……”
四周树木枝叶无风自动，淡黄色油脂自树皮、叶片间渗出，如受牵引般凌空飞向刘宗敏前方。
油脂越聚越多，渐凝成头颅大小的浑浊油球。
刘宗敏低吼一声，掌心赤芒一闪。
油球燃起，化作炽焰逼人的火油球，威力显然倍增。
李自成平举断刀，口念咒文。
刀身之上，隱有惨绿色电光似小蛇般流窜跳跃，发出轻响。
四人蓄势，不过片刻。
“杀！”
刘宗敏双掌猛推，率先发难。
火油球呼啸砸向朱慈烺。
同时，牛金星腮帮鼓胀至极限——
五道灰白色雾流凝实如铁，从口中激射而出。
李自成则提刀暴起，裹挟绿电，直取朱慈烺上身。
面对李自成三人以前、中、后攻势合击，封死所有退路。
朱慈烺不闪不避，长枪一递。
枪尖那点金白火苗，恰迎上最先袭至的火油球。
撞上的剎那，火油球非但未能將豆大火焰吞没，自身熊熊烈焰反被那点金白火苗疯狂抽吸。
偌大火球凭空消散，失去火气的浑浊油脂“啪嗒”坠地。
刘宗敏一脸震惊。
紧接著，五道雾矢袭至胸前。
朱慈烺枪桿迴旋，枪尖横扫，划出一道白金弧线。
牛金星见状，嘴角已然勾起胜券在握的微笑。
这是他的独门绝技【蜃云葬】，五矢齐发，四矢佯攻，专为惑人耳目；
唯有一道实矢是杀招。
且这道实矢遇阻之时，会自行化作云雾散开瞬息，再重新凝矢突进，叫人防不胜防。
然而——
金白枪弧扫过，四道幻象雾矢如雪遇沸汤，顷刻溃散无踪。
唯一的实体雾矢，与火苗相触的瞬间，便崩解成细碎水珠，簌簌洒落。
牛金星失声骇叫：
“怎么可能”
便在此时，李自成刀锋已至。
绿电缠绕的断刀撕开空气，直劈朱慈烺面门。
朱慈烺终於撤步回枪。
“鐺——”
枪刀相撞，火星与电光齐溅。
李自成刀法確有不凡。
朱慈烺的枪法，却远在李自成之上。
但见他身形腾挪间，枪尖起落不疾不徐，既无劈山裂石的刚猛戾气，亦无飘若柳絮的轻柔之態。
进退转圜，法度谨严如庙堂仪轨；
枪势流转，似长江之水映照天心明月。
刚柔相济，圆融自如。
每与李自成对上一招，枪身传来的反震之力便厚重一分，如潮汐层层迭加。
两人枪来刀往，转眼交手数十回合。
表面看，旗鼓相当。
李自成心头却越来越沉。
他分明感到，自己正被一股无形的“势”裹挟。
长枪每一次碰撞，都如游龙缠身，將他腾挪的空间寸寸压缩。
更可怕的是，对方枪势中似有黏稠吸力，逼得他必须全力相抗，根本无法抽身后撤。
每过一轮，朱慈烺便悄无声息地踏前半步。
一步、两步、两步半……
看似五五开的战局，优势点滴累积，流向朱慈烺。
刘宗敏心急如焚，双手法诀掐了又散，散了又掐，始终不敢贸然出手，
只因李自成与朱慈烺缠斗得太紧，稍有不慎，便会误伤李自成。
刘宗敏忙喊：
“主公，你倒是退后些啊！”
李自成何尝不想拉开距离
问题是拉不开啊！
牛金星亦是额头见汗，朝河滩方向嘶声大吼：
“你们还愣著作甚速来助阵——”
话音未落。
便看见一名贼修连滚带爬自林外冲入，脸色惨白：
“主公、军师！大事不好！官、官修追上来了！”
牛金星浑身一颤，厉声反问：
“胡说什么！仪征闸已毁，他们如何追来”
“不是从仪征县！”
贼修语无伦次：
“是金陵！从南京那边来了好多大船，已经……已经靠岸了！”
树梢之上，红面黑袍人影倏然一晃，了无踪跡。
牛金星朝战团嘶声尖叫：
“主公，快撤！”
撤不掉。
李自成深陷枪网，周身气机皆被长枪锁定。
每一次试图抽身，枪尖便如附骨之疽般追至，逼得他不得不回刀精准格挡，配合朱慈烺打出势均力敌的假象。
哪怕手臂酸麻欲裂，浑身筋骨几欲散架，李自成也无法停下手中动作。
此时的他，心中惊骇如滔天巨浪。
本以为，皇三子朱慈炤体修强横，是朱家三兄弟中最难缠者。
万万没想到，看似温润无害的皇长子，才是真正深藏不露的狠角色。
『可恶，俺这回又失算了！』
眼见李自成左支右絀，牛金星知道再拖下去万事皆休，咬牙自腰间布囊摸出张符籙。
这是他压箱底的保命之物，用一张便少一张。
牛金星双手掐诀，面上闪过肉痛之色，口中念念有词。
符籙渐渐泛起晦暗幽光。
牛金星眼珠一转，忽生一计。
他故意將咒文声念得极大、极缓，同时扬声高喝：
“朱慈烺——看符！”
朱慈烺闻声，枪势立收，急忙后撤数步，警惕望向那符。
牛金星心中暗喜，竟猛地將咒文一停，顺势尚未激发的符籙塞回布囊：
“主公，快走！”
说完，便朝杂木林深处亡命狂奔。
李自成得此喘息之机，哪还敢恋战
当即虚劈一刀，与刘宗敏紧追牛金星而去。
朱慈烺才知中计，提枪欲追。
刚迈出两步，胸口骤然一闷，喉头涌上腥甜。
先前被河道拖行，加上首次施展小成境界【照野燎原枪】，让朱慈烺当下气血翻涌，竟是半步难前。
不得不以枪拄地，单膝微屈，眼睁睁看著李自成三人没入昏暗林间。
反观两百余步外的河滩方向，杀声震天。
兵刃交击的锐响、法术爆鸣的轰隆、濒死惨嚎的悽厉……
显然，贼修大队已遭官军迎头痛击。
“嗖——”
“嗖——”
破空锐啸自林外疾掠而至。
朱慈烺强提一口气，横枪於胸，凝目望去。
来者皆著南京六部官服。
当先一人手挥拂尘，面白无须，面带惯常的諂媚与毫不作偽的惶急。
其后是名鬢髮微霜，步法稳如松柏的老臣；
他见朱慈烺性命无虞，不由舒了口气。
高起潜急步上前，声带哭腔：
“殿下，奴婢等救驾来迟——您千金之躯，可还安好”