任务分配完毕，张野最后看向所有人:
“我知道，接下来的日子会很难。我们会死人，会掉装备，会损失辛苦攒下的资源。有人可能会怕，可能会想退出——我不怪你们，这本来就不是你们的战争。”
他顿了顿，赤脚踩在青石上，挺直脊梁:
“但我要告诉你们的是:这场战争，不是我们挑起的，但我们躲不掉。今天退了这一步，明天就得退第二步，第三步……直到退无可退，跪下来给他们当狗。”
“所以我选择打。”
“不是想赢，是想站着死。”
“是想让所有人都看看——”
张野的声音在晨雾中回荡，像誓言，像战鼓:
“穷人的骨头，到底有多硬！”
话音落下，驻地一片死寂。
然后，不知道是谁先喊了一声:
“打！”
像是点燃了火药桶，压抑的情绪轰然爆发:
“打！”
“跟他们干！”
“会长，我们跟你！”
怒吼声在清晨的雾气中传得很远，惊起了林中的飞鸟。
张野站在旗杆下，看着那一张张因激动而涨红的脸，看着那一双双燃烧着火焰的眼睛。他知道，光靠热血走不远，但没有热血，第一步都迈不出去。
至少此刻，他们迈出了第一步。
---
上午，作战室。
油灯重新点亮，粗木桌旁坐满了人。气氛比任何时候都要凝重，但没有人慌乱。每个人都知道自己的位置，都知道该做什么。
秦语柔将最新情报摊在桌上:
“傲世的悬赏令生效后，已经有至少五百名玩家接取了任务。其中大部分是散人玩家和小公会成员，想赚快钱。但真正麻烦的，是傲世本公会的三个主力团——‘战刃’、‘血斧’、‘铁骑’，每个团三百人，已经离开晨曦城，正在向迷雾谷方向移动。”
她的手指在地图上划过三条红色的箭头:“按照他们的行军速度，最迟明天中午，就会抵达迷雾谷外围，与血刃的封锁线汇合。到时候，包围我们的总兵力将超过一千两百人。”
一千二百对六十。
二十比一。
作战室里一片寂静，只有油灯燃烧的噼啪声。
“另外，”秦语柔补充道，“傲世在论坛上的舆论攻势也升级了。他们雇佣了大量水军，散布谣言，说我们抢怪、杀人、破坏游戏环境。还找了几个‘受害者’出来哭诉，演技很逼真。”
“书香门第那边有消息吗？”张野问。
“有。”秦语柔抽出一张纸条，“墨韵会长的回信，今早到的。只有一句话:‘书已收到，甚好。小心东面。’”
“东面……”张野看向地图。东面是血刃的前哨站，也是傲世主力团最可能抵达的方向。
“她在提醒我们，”王铁军开口，声音沙哑，“傲世的主攻方向，可能是东面。”
张野点点头，目光重新落回地图上。他的手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的咚咚声。许久，他才开口:
“教官，咱们的《纲要》里，有没有应对这种‘绝对优势兵力围剿’的章节？”
王铁军沉默了片刻，然后缓缓说:“有。但很残酷。”
“说。”
“八个字。”老兵浑浊的眼睛里闪过锐光，“化整为零，以空间换时间。”
他站起身，走到地图前，用炭笔在迷雾谷区域画了一个圈:
“一千二百人围剿六十人，正面硬拼是找死。唯一的活路，是把咱们这六十个人，拆成更小的单位，撒进这片方圆几十里的山谷里。像沙子撒进沙漠，让他们抓不着，打不到。”
他的炭笔在圈里点了七个点:
“秦丫头的的情报里提到，咱们有七个秘密据点。这些据点，就是咱们的‘沙子’。每个据点藏一个小队，五到六人，配备足够的物资。平时隐蔽，战时游击。敌人来了，打一枪换一个地方，绝不纠缠。”
“那驻地呢？”周岩问。
“驻地放弃。”王铁军说得很干脆，“守不住，就不守。把能带走的物资全部带走，带不走的……烧掉，不留给他们。”
作战室里一片吸气声。放弃驻地？这是他们一砖一瓦建起来的家，是拾薪者这个名字的实体象征。
“教官说得对。”张野忽然开口，声音平静得可怕，“驻地守不住，就不守。但放弃，不等于逃跑。”
他赤脚走到地图前，接过王铁军的炭笔，在代表驻地的位置重重画了一个叉:
“我们要让傲世的人，踏进这里的时候，看到的不是胜利，而是……”
他顿了顿，一字一句地说:
“一口咬不动的硬骨头，和满地的刺。”
他抬起头，目光扫过众人:
“周岩，给你一天时间，把驻地改造成一个巨大的陷阱。围墙内侧埋炸药，房子里设绊索，仓库里放烟雾弹——要让他们每走一步，都得付出血的代价。”
周岩重重点头，眼中闪过工程师特有的狂热光芒。
“秦语柔，情报网收缩，重点监控傲世主力团的动向。我要知道他们每一步的意图，每一个指挥官的习惯。”
“明白。”
“李初夏，林小雨，把所有药剂分装，每个小队配发一份标准急救包。另外，赶制一批‘毒药’——不要人命的，但要让他们难受的。抹在箭头上，撒在水源里，怎么恶心怎么来。”
两个女孩对视一眼，用力点头。
“铁柱，你的铁卫队，任务变了。不是守驻地，是‘断后’。等其他人都撤进秘密据点后，你们负责在驻地里打最后一仗——不是打赢，是打疼他们。然后，从预设的逃生通道撤离。”
赵铁柱咧嘴笑了，露出一口黄牙:“会长放心，柱子在这，墙就在。墙倒了，也得砸死几个。”
“影刃，你的暗影小队，任务最重。”张野看向那个沉默的刺客，“你们要像幽灵一样，游走在包围圈外围。暗杀落单的指挥官，破坏他们的补给线，散布谣言制造恐慌——我要让这一千二百人，睡觉都得睁两只眼。”
影刃没有说话，只是重重颔首，眼中寒光一闪。
任务一条条分配下去，每个人都清楚了自己要做什么。当最后一条指令下达完毕时，油灯里的油已经烧了一半。
张野赤脚站在地图前，看着那个被红色箭头包围的、代表拾薪者驻地的小点，久久不语。
“会长，”王铁军忽然问，“你在想什么？”
张野沉默了很久，才低声说:
“我在想，一个月前，我进游戏，只是想挣点钱给母亲买药。现在，我却要带着六十个人，跟一千二百人拼命。”
他抬起头，看向窗外渐渐亮起的天空:
“这世道，真他妈的不公平。”
王铁军拍了拍他的肩膀，没说话。
许久，张野才收回目光，深吸一口气:
“但再不公平，也得活。活不下去，就咬下他们一块肉，让他们记住——拾薪者的骨头，是硬的。”
他吹熄油灯。
晨光从窗外涌进来，照亮了作战室，也照亮了桌上那张被画满标记的地图。
地图中央，那个代表驻地的小点，被一个鲜红的叉覆盖。
像伤口。
像烙印。
像永不熄灭的星火。