“五十个人！被一群矿工用石头砸死了？！废物！一群废物！”
他砸碎了手边的水杯，眼睛通红：“传令！第一、第二路，立刻向迷雾谷推进！今天之内，我要看到那些矿工的脑袋挂在栅栏上！”
副手小心翼翼地问：“大人，要不要等第三路从死亡泥沼那边……”
“等什么等！”血爪怒吼，“三百五十人对付四百个矿工，还要等？立刻进攻！我要让他们知道，得罪傲世是什么下场！”
命令下达，三路傲世部队同时向迷雾谷方向集结。
中午十二点，第一路一百五十人抵达迷雾谷东侧入口。第二路两百人抵达西侧入口。第三路原本在清理死亡泥沼小路，也被紧急调回，从南侧逼近。
总兵力五百五十人，对迷雾谷形成三面包围之势。
只有北侧是陡峭的悬崖，无路可走。
岩洞里，紧急作战会议召开。
“他们上钩了。”张野指着地图上的三个箭头，“东、西、南三面合围，想把我们困死在谷里。但他们犯了个错误——”
他手指点在北侧悬崖：
“以为这里无路可走。”
周岩推了推眼镜，接口道：“但实际上，悬崖中段有一条天然裂缝，我昨天带人勘探过，可以凿出一条仅供一人通过的栈道。虽然危险，但能通到后山。”
“需要多长时间？”张野问。
“二十个人，不间断作业，六小时能凿通。”周岩说，“但我需要保护——凿击的声音会暴露位置。”
“给你五十个人。”张野说，“铁骨，你带人跟周岩去。你们的任务只有一个——守住那条裂缝，直到栈道凿通。”
“是！”铁骨挺直腰板。
“东侧和西侧，”张野看向赵铁柱和王虎，“铁柱，你带第一、第二小队，守东侧。王虎，你带第三、第四小队，守西侧。记住，不是死守，是拖延。利用地形，打一枪换一个地方，让他们每前进一步都要付出血的代价。”
“明白！”
“南侧交给我。”张野说，“影刃，你带暗影小队，在谷内自由活动，专门猎杀落单的小股敌人和指挥官。”
影刃点头，消失在阴影里。
“教官，”张野最后看向王铁军，“你坐镇岩洞，统筹全局。如果任何一侧防线崩溃，立刻组织矿工和伤员从北侧栈道撤离。”
王铁军盯着他：“那你呢？”
“我守南侧。”张野说得很平静，“那里地形最开阔，也最难守。但我的天赋在那里最能发挥。”
他赤脚踩了踩地面：“我能感知到他们每一步的动向。他们想从南侧突破，我就让他们知道——赤脚的猎人，比穿鞋的狼更熟悉这片山。”
作战会议结束，所有人立刻行动起来。
岩洞里的气氛紧张但有序。矿工们被编成运输队、医疗队、工程队、战斗队。老人、妇女、孩子被集中在最安全的洞室深处，由林小雨负责照顾。李初夏把所有的药品都搬了出来，在洞口搭起临时急救站。
下午一点，傲世的第一波进攻开始了。
东侧，赵铁柱的第一小队埋伏在一片乱石堆后。他们看着一百五十个傲世护卫排成散兵线，小心翼翼地向谷内推进。
“等他们到五十米。”赵铁柱低声说，手里紧紧握着那面硬木圆盾。
四十米，三十米，二十米……
“打！”
几十块石头从乱石堆后飞出，砸向傲世队伍。同时，几个矿工用力拉动绳索——地面上突然弹起一排削尖的木桩，像地刺一样刺穿了前排护卫的脚掌！
惨叫声响起。
“有埋伏！散开！”傲世的指挥官大喊。
但就在他们散开的瞬间，第二波攻击来了——不是石头，是火。几个浸了火油的草球被点燃，从山坡上滚下来，在干燥的草丛中引燃一片火海！
“撤！先撤！”指挥官不得不下令后撤。
西侧的情况类似。王虎利用一条干涸的河床作为天然壕沟，在河床两侧布置了绊索和陷坑。傲世护卫在推进中不断有人中招，速度被严重拖慢。
南侧，张野一个人守着一片开阔的坡地。
他赤脚站在坡顶，闭着眼睛，感知着下方正在缓缓上爬的一百五十个敌人。他们走得很小心，排成三列纵队，最前面是盾牌手，后面是弓箭手，最后是近战。
标准的攻坚队形。
张野睁开眼睛，从腰间解下一个小布袋——里面装的是周岩特制的“痒痒粉”，用刺麻藤花粉配成，沾到皮肤上会奇痒难忍。
他估算着风向和距离，然后用力将布袋扔下山坡。
布袋在半空中破裂，淡黄色的粉末随风飘散，正好笼罩了前排的盾牌手。
“什么东——啊！好痒！”
“我的脸！我的脖子！”
“是毒粉！快退！”
前排的阵型瞬间乱了。盾牌手抓挠着脸和脖子，盾牌歪斜，露出了后面的弓箭手。
就是现在。
张野从背后取下那把猎人短弓——是上次黑市装备里分给他的，他一直没用过。搭箭，拉弓，瞄准——
箭矢破空，精准地射中一个正在指挥的傲世小队长。箭头上抹了李初夏特制的麻痹毒药，那人中箭后身体一僵，直挺挺倒下。
“敌人在上面！放箭！”
傲世的弓箭手开始还击。箭雨朝坡顶倾泻而来。
但张野已经不在原地了。他在箭矢落下的前一秒，赤脚一蹬，身体像狸猫一样滑向左侧的岩石后。箭矢钉在他刚才站立的位置，密密麻麻。
他从岩石后探出头，又射一箭，然后再次转移。
一个人，一把弓，就像一颗扎在傲世喉咙里的刺，让他们每前进一步都要付出代价。
战斗从下午一点持续到傍晚五点。
傲世发动了三次进攻，每一次都被击退。他们付出了超过一百人的伤亡，却只向前推进了不到五百米。
而拾薪者这边的损失要小得多——依托地形和陷阱，他们只死了二十几个矿工，伤五十多人。
傍晚，傲世暂时停止了进攻，在谷外扎营休整。
岩洞里，众人抓紧时间吃饭、治疗、修补工事。
张野赤脚走回岩洞，脚底沾满了泥土和血。他接过林小雨递来的水囊，仰头灌了几口，然后问：“北侧栈道怎么样了？”
“已经凿通一半了。”周岩走过来，脸上全是石屑，“但问题来了——栈道太窄，一次只能过一个人。四百多人，全部通过至少需要两个小时。如果被敌人发现，在栈道上就是活靶子。”
张野沉默片刻，然后说：“那就打一场硬仗。把傲世的主力吸引到东侧或西侧，给北侧争取时间。”
“怎么吸引？”王铁军问。
张野看向地图，手指点在东侧一个位置：“这里，鹰嘴岩。地势高，易守难攻。如果我们把主力摆在这里，傲世一定会认为我们要在这里决战。”
“但那里离北侧栈道最远。”秦语柔皱眉，“一旦被围，很难撤回。”
“所以不是真打。”张野说，“是佯攻。铁柱，你带第一、第二小队，今晚悄悄转移到鹰嘴岩，明天天一亮就大张旗鼓地修建工事，做出要死守的样子。”
他看向王虎：“王虎，你带第三小队，在北侧栈道入口埋伏。等傲世主力被吸引到东侧，立刻组织矿工撤离。”
“那西侧和南侧呢？”赵铁柱问。
“西侧只留少数人，制造还有重兵把守的假象。南侧……”张野顿了顿，“交给我。我一个人守。”
“不行！”几个人同时反对。
“会长，太危险了！”
“南侧地形开阔，你一个人守不住的！”
张野摇摇头，赤脚踩了踩地面：“正因为开阔，我才能发挥。我的天赋能提前感知他们的动向，打不过我可以跑。而且……”
他看向洞外渐暗的天色：
“我需要一场胜利。一场让他们记住的胜利。让他们知道，就算只有一个人，拾薪者也能挡在他们面前。”
没人再说话。
他们知道，张野决定了的事，谁也改变不了。
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深夜，傲世营地。
血爪坐在帐篷里，脸色阴沉得像要滴出水来。白天的进攻失败了，损失远超预期。更让他恼火的是，那些矿工——那些他眼中如蝼蚁般的存在——竟然敢反抗，而且反抗得如此激烈。
“大人，”副手走进来，低声汇报，“侦察兵报告，拾薪者正在鹰嘴岩加紧修建工事，看样子是要在那里固守。”
“鹰嘴岩……”血爪走到地图前，盯着那个位置，“地势险要，易守难攻。他们想在那里跟我们决战？”
“很有可能。而且我们抓到一个受伤的矿工，他招供说……说拾薪者的会长‘曙光’就在鹰嘴岩坐镇。”
血爪的眼睛亮了起来：“曙光？那个赤脚的小子？”
“是的。据说他天赋异禀，能赤脚感知地形，是个难缠的对手。”
“难缠？”血爪冷笑，“再难缠，也只有两条命。传令，明天集中所有兵力，主攻鹰嘴岩！我要活捉那个曙光，把他吊在晨曦城门口，让所有人都看看，跟傲世作对的下场！”
“是！”
命令传达下去，傲世营地开始为明天的决战做准备。
但他们不知道，就在他们调兵遣将的时候，北侧悬崖的裂缝里，栈道的凿击声在夜色的掩护下，一刻未停。
而南侧那片开阔的坡地上，张野赤脚站在黑暗中，闭着眼睛，感知着脚下大地传来的、属于数百人沉睡的呼吸和心跳。
明天。
明天之后，要么他们逃出生天。
要么，他们用四百多条命，在这片山谷里，凿出一条后来者能走的路。
他睁开眼睛，看向东方天际那颗最早亮起的启明星。
然后缓缓坐下，将匕首横在膝上，开始等待黎明。