“你老婆病了关我屁事！”
“你怎么说话的！”
两人又要动手，被赵铁柱和王虎一左一右按住。
张野没说话，只是走到那个生病的女人身边。她躺在简陋的草席上，脸色潮红，呼吸粗重，额头上盖着湿布——是林小雨刚给的降温方法。
张野蹲下，伸手探了探她的额头。很烫。
他站起身，走回空地中央。
“黑脊，”他说，“你占地方，是为了什么？”
黑脊愣了一下：“为了……有地方睡啊！”
“睡哪里不是睡？”张野指向营地边缘，“那边还有很多空地，虽然潮湿点，但铺厚点草，也能睡。”
“那、那不一样！”黑脊争辩，“那个位置好！早上晒得到太阳！”
“所以，”张野看着他，“你是为了早上能晒到太阳，就要把一个生病的女人赶到潮湿的地方去？”
黑脊的脸涨红了：“我……我又不知道她病了！”
“那你现在知道了。”张野说，“你选择怎么做？”
所有人都看着黑脊。
黑脊咬着牙，胸口剧烈起伏。他看了看那个生病的女人，又看了看周围盯着他的几百双眼睛，最后，他猛地蹲下身，双手抱住头。
“……我错了。”他的声音从胳膊里闷闷地传出来，“那个地方……让给她。”
张野点点头，然后看向厚土：“你为了妻子争地方，没错。但动手，错了。在这里，任何纠纷，找铁柱，找王虎，找秦姑娘，找我——但不要自己动手。明白吗？”
厚土低头：“明白了，会长。”
“好了。”张野提高声音，对所有人说，“都听清楚——”
“从今天起，营地里三条规矩。”
“第一，不抢同伴的东西。”
“第二，不欺辱弱小。”
“第三，有争执，找管理者裁决，不准私斗。”
“违反任何一条，”他顿了顿，“第一次警告，第二次驱逐，第三次……就别怪我不客气。”
他的声音不高，但每个字都清晰地传进每个人耳朵里。
人群静悄悄的。
“我们聚在这里，是因为在外面活不下去了。”张野继续说，赤脚在空地上慢慢走着，目光扫过每一张脸，“是因为我们受够了被欺负，受够了跪着挖矿，受够了0.3铜一块还要被搜身的日子。”
“如果到了这里，我们还要互相欺负，互相争夺——”
“那我们和外面那些人，有什么区别？”
他停下来，站在人群中央。
“记住，”他说，“我们的敌人只有一个——是那些想把我们逼到绝境的人。”
“我们彼此，是同伴。”
“是以后要背靠背、一起活下去的人。”
沉默持续了几秒。
然后，黑脊站起来，走到厚土面前，深深鞠了一躬：“大哥，对不住。我不该跟你争。”
厚土也连忙还礼：“我也有错，不该动手。”
两人握手。
人群中，有人开始鼓掌。起初稀稀拉拉，然后越来越多，最后汇成一片。
张野没再说话，转身离开了空地。
秦语柔跟在他身后，轻声说：“会长，你刚才……很像一个真正的领袖。”
张野脚步顿了顿，没有回头：“我只是不想让这里变成另一个傲世。”
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傍晚，夕阳把山谷染成金色时，城主府的调停使者到了。
只有三个人：一个穿着华丽法师袍的中年NPC，ID“晨曦城政务官·霍华德”，以及两个全副武装的护卫骑士。他们没有进入营地，而是在寒月阁防线外的空地上，召集了各方代表。
张野带着秦语柔和王铁军去了。
傲世那边是血爪，带着几个高层。寒月阁是楚清月，只带了月下听风。
霍华德政务官手里拿着一卷羊皮纸，语气官方而冷淡：“本官奉城主之命，前来调停矿区冲突。各方需如实陈述情况，不得隐瞒。”
血爪抢先开口，义正辞严：“政务官大人！拾薪者公会煽动矿工暴动，非法占据矿区资源，袭击傲世合法经营场所，严重破坏晨曦城经济秩序！我代表傲世公会，要求城主府严惩暴徒，恢复矿区正常生产！”
楚清月冷冷开口：“合法经营？0.3铜一块矿石，算合法？随意监禁、搜身、击杀矿工，算合法？”
“那是我们公会内部的管理规定！”血爪反驳，“矿工自愿签订雇佣协议，就得遵守规定！”
“自愿？”楚清月笑了，笑容冰冷，“刀架在脖子上的自愿？”
霍华德政务官皱眉：“肃静！本官问话，一方说完，另一方再说。”
他看向张野：“你就是拾薪者公会的会长‘曙光’？”
“是。”张野说。
“对于傲世公会的指控，你有什么解释？”
张野沉默了两秒，然后说：“我们没有煽动任何人。我们只是告诉所有矿工——拾薪者驻地后山有免费矿点，我们只收5%的税，其余归己。他们愿意来，是他们的选择。”
“免费矿点？”血爪嗤笑，“那片区域根本不出产高品质矿石！而且你们所谓的‘免费’，不过是诱饵！等把人骗过去了，还不是要压榨！”
张野没理他，只是看着霍华德政务官：“大人如果不信，可以去我们的营地看看。看看那些矿工是‘被骗’，还是‘自己选’。”
霍华德政务官沉吟了一下：“本官会考虑。不过……”他展开羊皮纸，“城主府的意见是，矿区冲突已经影响到晨曦城的矿石供应和税收。无论谁对谁错，冲突必须停止。”
“我代表城主府提出调解方案：第一，拾薪者公会及其聚集的矿工，必须立即撤出当前占据的区域，返回原居住地。第二，傲世公会需承诺提高矿石收购价至0.5铜一块，并改善矿工待遇。第三，双方在城主府的监督下签署停火协议，不得再发生冲突。”
血爪的脸色变了变——0.5铜一块，这比现在的0.3铜高了不少，但还在可以接受的范围内。重要的是，拾薪者得滚蛋。
楚清月看向张野。
张野的表情很平静。他赤脚站在夕阳下，身上的粗布衣破了好几个口子，露出
“第一条，不行。”他说。
霍华德政务官皱眉：“你说什么？”
“我们可以停火，可以不主动攻击。”张野一字一句地说，“但我们不会撤。那些矿工也不会回去。”
“放肆！”霍华德政务官脸色沉下来，“你这是要违抗城主府的命令？”
“不是违抗。”张野摇头，“是讲道理。”
他上前一步，赤脚踩在被夕阳晒得温热的土地上：
“大人，您说冲突影响了矿石供应和税收。那我问您——是0.3铜一块、矿工们活不下去所以产量低的供应好，还是0.5铜一块、矿工们自愿努力干所以产量高的供应好？”
霍华德政务官愣了一下。
“税收也是。”张野继续说，“矿工们在我们这里挖矿，我们收5%的税。这5%，我们可以全额上缴给城主府——如果城主府愿意承认我们的合法采矿权的话。”
血爪急了：“大人！别听他的！他们那是非法采矿！而且5%的税？笑话！他们自己能留下多少？根本维持不了多久！”
“我们能维持多久，是我们的事。”张野看着霍华德政务官，“大人，您只需要回答——您是希望矿区继续像现在这样，每天流血冲突、产量低下，还是希望有一个稳定的、能正常产出、能正常缴税的新秩序？”
霍华德政务官沉默了。
他看看血爪，又看看张野，最后看了看旁边一直沉默但态度明确的楚清月。
“此事……本官需要回禀城主，由城主定夺。”他终于开口，语气软化了一些，“但在城主命令下达之前，各方必须维持现状，不得再发生大规模冲突。否则……城主府将不得不采取强制措施。”
这就是官方典型的“拖字诀”。
血爪还想说什么，霍华德政务官已经挥手：“今日调解到此为止。各方代表，好自为之。”
他说完，带着护卫骑士转身离开，上了一辆停在远处的马车。
血爪恶狠狠地瞪了张野一眼，又瞪了楚清月一眼，带着人走了。
夕阳下，只剩下张野三人和楚清月、月下听风。
“你刚才很大胆。”楚清月走到张野身边，轻声说，“敢跟政务官讨价还价。”
“只是讲事实。”张野说，“而且我说的是真的——如果城主府承认，5%的税，我们可以交。”
楚清月看着他，夕阳的金光在她眼中流转：“你知道这意味着什么吗？这意味着你们要正式进入晨曦城的政治游戏。税收、权利、义务……一旦开始，就没有回头路了。”
“我们从决定反抗的那一刻起，”张野说，“就已经没有回头路了。”
楚清月笑了，这次的笑容很淡，但很真实。
“回去吧。”她说，“明天清晨，物资会送到。另外……”她压低声音，“血刃的人虽然撤了，但血狼走之前留了话——‘这次算你们走运，下次就不会有调停使者了’。傲世那边，凌云已经气疯了，据说在现实里又调集了大笔资金，准备雇更狠的人。”
张野点点头：“知道了。谢谢。”
楚清月翻身上马，最后看了他一眼：“保重。四十八小时……还剩最后一天。”
马蹄声远去。
张野站在原地，看着夕阳一点点沉入山后。
“会长，”秦语柔轻声问，“我们真的要把5%的税交给城主府吗？”
“如果真的能换来合法采矿权，值得。”张野说，“而且……这可能是我们唯一能在晨曦城政治体系里，找到的立足点。”
“可城主府会答应吗？”
“不知道。”张野转身，赤脚踩上回营地的路，“但至少，我们试过了。”
夜色渐浓。
营地里点起了篝火。三百多人围坐在十几堆篝火旁，吃着简单的晚餐，低声交谈。有人拿出自制的竹笛，吹起不成调但悠扬的小曲。孩子们在火光旁追逐嬉戏，笑声清脆。
张野坐在自己那堆篝火旁，慢慢啃着半块麦饼。赵铁柱、王虎、秦语柔、周岩、垒石、王铁军、李初夏、林小雨……核心成员都围在这里。
“今天总共来了三百二十一人。”秦语柔汇报，“其中矿工二百八十七人，其他生活职业三十四人。重伤员新增十一人，轻伤员五十三人。药品消耗已经超过储备的六成。”
“粮食呢？”
“如果明天没有新人，按现在的配给，还能撑四天。如果寒月阁的援助能准时到，可以多撑两天。”
张野点点头，看向周岩和垒石：“规划图怎么样了？”
周岩把一张新画的草图铺在地上——是垒石设计的“同心圆营地”的详细施工图。
“会长，我们算过了。”周岩指着图，“如果全员投入，第一阶段——先把最内环的核心区和中间环的功能区建起来——需要至少四百人工作三天。但现在最大的问题是工具和材料。”
“工具缺多少？”
“铁镐、铁锹这类采矿和建设工具，缺至少一百把。现在很多人用的是木棍绑石头做的简易工具，效率太低。”
张野沉吟了一下，看向老坑道——这位老矿工也被邀请坐在核心圈里。
“老坑道，你知道哪里能搞到工具吗？”
老坑道抽着自制的烟卷——把干草叶卷起来点着，深吸一口：“工具……傲世控制的矿洞里肯定有，但他们看得严。不过……”
他顿了顿，压低声音：“我知道有个地方，是以前矿工们私藏‘私货’的秘密仓库。里面应该还有一些老式工具，虽然旧了点，但能用。”
“在哪里？”
“就在我们昨天出来的那条老坑道深处，一个很隐蔽的岔洞里。”老坑道说，“不过那地方很危险，随时可能塌方。而且现在傲世肯定加强了那一带的巡逻。”
张野盯着篝火看了很久。
“明天，”他说，“我带一队人去。”
“会长，你的伤——”李初夏立刻说。
“没事。”张野活动了一下左肩，伤口传来刺痛，但他面不改色，“工具是现在最缺的。有了工具，营地的建设速度才能提上来。不然这么多人聚在这里，没有防御工事，就是活靶子。”
没人再反对。
“铁柱，王虎，你们俩跟我去。再挑十个身手好、熟悉矿洞