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第四次从复活点走出来时，赵铁柱腿软了。
他扶着墙，慢慢滑坐在地上，大口喘气。
系统提示冷酷地闪烁：
“您已死亡，等级下降1级，当前等级25”
“死亡惩罚叠加：全属性降低60%，持续4小时”
“警告：连续死亡可能导致意识损伤，建议下线休息”
赵铁柱看着提示，笑了。
笑得比哭还难看。
25级了。
进游戏三个月，辛辛苦苦练到29级，一天之内，掉到25级。
属性降低60%，意味着他现在比一个10级的新手还弱。
而且意识损伤……
他确实感觉到了。
脑子里像有一团雾，思考变得迟钝，记忆变得模糊。刚才那场战斗的细节，已经开始淡去。他只记得自己死了，怎么死的，不太记得了。
“柱子哥！”
小石头又跑来了，这次手里拿着更简陋的装备——连皮甲都没有，只有一件布衣，一面破木盾，一把生锈的短剑。
“柱子哥，别去了……”小石头哭了，“求你了，别去了……你都这样了，再去就是送死啊……”
赵铁柱抬头，看着这个年轻矿工。
“小石头，”他的声音很轻，“你知道……为什么咱们穷人，总被人欺负吗？”
小石头摇头。
“因为咱们骨头不够硬。”赵铁柱说，“被欺负了，忍。被压榨了，忍。忍啊忍，忍到最后，骨头就软了，就再也直不起来了。”
他慢慢站起来，接过布衣穿上。
布衣很薄，防御力几乎为零。
但他穿得很认真。
“我爹说过，人活一世，可以穷，可以苦，可以死，但不能没有骨气。”赵铁柱系好衣带，“今天我要是退了，以后就再也直不起腰了。我要是怕了，以后就再也硬不起来了。”
他拿起破木盾，生锈短剑。
“所以，我得去。”
“可是……”
“没有可是。”赵铁柱拍拍小石头的头，“如果我回不来，告诉我爹，他儿子没给他丢人。”
他转身，再次走向城门。
步伐很慢，因为属性降得太厉害，走路都吃力。
但他走得很稳。
一步，一步。
小石头看着他的背影，突然大喊：“柱子哥！我跟你去！”
赵铁柱回头，笑了：“你等级太低，去了没用。留在这，等我回来。”
“要是……要是回不来呢？”
“那就替我记着。”赵铁柱说，“记着今天，记着隘口，记着拾薪者。”
他走了。
这一次，没有马。
他一步一步，走回黑铁岭。
走了一个半小时。
到隘口时，战斗已经到了最后的时刻。
拾薪者还能战斗的，只剩下三个人。
王铁军，王小石，还有一个赵铁柱不认识的战士。
三个人，守五米宽的隘口。
血刃那边，还有三十多人。
而且血刃狂刀亲自上场了。
“王铁军！”血刃狂刀站在阵前，狞笑着，“投降吧！你们已经输了！”
王铁军拄着剑，大口喘气。他的血条只剩下百分之十，左臂断了，右腿中箭，站都站不稳。
但他笑了：“输？谁说的？”
“还不认输？”血刃狂刀指着他身后，“你看看，你们还剩几个人？三个！我这边还有三十多个！怎么打？”
“三个人，够了。”王铁军说。
“够什么？”
“够守到会长醒来。”王铁军看向后方，张野依然昏迷，但林小雨的治疗术还在持续，“只要会长醒来，你们就输了。”
血刃狂刀脸色一沉。
他知道王铁军说的是实话。
那个赤脚小子太邪门了，一个人引动地脉，差点把血刃的主力全灭。要不是自己跑得快，现在也躺在坑里了。
所以必须速战速决。
在张野醒来之前，踏平隘口。
“所有人！”血刃狂刀举起巨斧，“最后一次冲锋！踏平他们！”
“杀——！”
三十多人，同时冲锋。
王铁军握紧剑，对身边的王小石和那个战士说：“兄弟们，最后一战了。”
“教官，能跟你死在一起，值了。”那个战士咧嘴笑。
“我也是。”王小石握紧矿镐。
三人准备赴死。
但就在这时——
一个声音从后方传来：
“教官，我回来了。”
王铁军猛地回头。
看到赵铁柱。
穿着布衣，拿着破木盾和生锈短剑，一步一步走过来。
他的状态很差，走路都摇摇晃晃，血条只有一半，属性降低60%，看起来一阵风就能吹倒。
但他在笑。
“柱子……”王铁军喉咙发堵，“你……”
“我说过，”赵铁柱走到他身边，举起破木盾，“柱子在这，墙就在。”
他看向涌来的敌人，深吸一口气，然后——
用尽全身力气嘶吼：
“拾薪者赵铁柱——在此！”
“谁敢——上前！”
声音不大，因为属性降低，连吼都吼不响亮。
但那股气势，让冲锋的血刃战士，脚步都顿了一下。
他们看着这个穿布衣、拿破盾的人，眼里有疑惑，有轻蔑，但更多的是……一丝不易察觉的惧意。
这个人，今天死了四次了。
每次死了都回来。
每次回来都更弱，但每次战斗都更狠。
他到底图什么？
“怕什么！”血刃狂刀大吼，“他就一个人！属性降了60%！随便一个人就能杀了他！上！”
命令下达。
冲锋继续。
赵铁柱举起破木盾，挡在最前。
第一个敌人冲到他面前，长剑刺来。
赵铁柱用盾牌格挡——但属性降太多，力量不够，盾牌被震开，剑刺进了他的肩膀。
他闷哼一声，不退，反而向前一步，用肩膀夹住剑，生锈短剑刺向对方的小腹。
“噗嗤。”
短剑刺穿皮甲。
那敌人瞪大眼睛，似乎不敢相信这个属性降了60%的人还能反击。
然后化光消失。
一换一。
赵铁柱拔出肩上的剑，血喷涌而出。他的血条掉到百分之三十。
第二个敌人冲上来。
赵铁柱举盾，但盾碎了。
剑刺穿了他的腹部。
他又一次用身体夹住剑，短剑刺向对方的咽喉。
又一个人化光。
二换二。
赵铁柱跪倒在地，血条只剩下百分之十。
第三个敌人犹豫了。
他看着这个跪在地上、浑身是血、但眼神凶狠得像狼一样的人，不敢上前。
“废物！”血刃狂刀大怒，亲自冲上来。
巨斧高举，劈向赵铁柱的头颅。
这一斧，必死。
赵铁柱看着斧刃落下，笑了。
他做到了。
守到了现在。
会长应该快醒了吧？
教官他们……应该能多撑一会儿吧？
那就值了。
他闭上眼睛。
但斧刃没有落下。
“铛！”
一声金属碰撞的巨响。
赵铁柱睁开眼。
看到一面熟悉的盾牌——是他最早用的那面硬木盾，已经碎了，但此刻，被人用双手举着，挡在了他身前。
是王铁军。
“教官……”
“柱子，”王铁军回头，对他笑，“这次，换我保护你。”
“可是……”
“没有可是。”王铁军转向血刃狂刀，“想杀他，先杀我。”
血刃狂刀脸色狰狞：“那就一起死！”
巨斧再次劈下。
王铁军举盾格挡。
“咔嚓！”
盾牌彻底碎裂。
王铁军吐血倒飞，血条清零。
化光。
“教官！！！”赵铁柱嘶吼。
他想站起来，但动不了。
血刃狂刀提着巨斧，走到他面前。
“现在，轮到你了。”
斧刃举起。
赵铁柱抬头，看着他，咧嘴笑了。
“你笑什么？”血刃狂刀皱眉。
“我笑你蠢。”赵铁柱说，“你以为杀了我们，就赢了？”
“不然呢？”
“你永远赢不了。”赵铁柱一字一句，“因为拾薪者，不是靠等级，不是靠装备，是靠骨头。你今天杀了我，明天还会有新的‘柱子’站起来。你杀了会长，明天还会有新的‘曙光’出现。”
他顿了顿，用尽最后的力气大喊：
“因为薪火——”
“不灭！”
斧刃落下。
赵铁柱，第四次战死。
等级从25掉到24。
但他用命，守住了隘口十分钟。
十分钟后，张野睁开了眼睛。
林小雨的治疗术终于起了作用，张野的生命值恢复到了百分之三十。
他坐起来，看向隘口。
看到了赵铁柱化光的最后一幕。
看到了王铁军化光的背影。
看到了王小石和那个战士，在血刃的围攻下，苦苦支撑。
张野闭上了眼睛。
赤脚，踩地。
感知。
地脉的能量，依然微弱，但足够了。
“小雨，”他轻声说，“扶我起来。”
林小雨扶着他站起来。
张野看向隘口，看向那些敌人，看向血刃狂刀。
然后，赤脚向前踏出一步。
“够了。”
声音不大，但清晰地传到每个人耳中。
血刃狂刀回头，看到张野，脸色大变：“你……你怎么……”
“我说，”张野赤脚站立，身体还在摇晃，但眼神冰冷，“够了。”
他抬起右手，五指张开，然后——
缓缓握拳。
“地脉——”
“听我号令。”
整个黑铁岭，震动起来。
不是之前那种爆炸性的震动。
是深沉的、绵长的、仿佛大地在苏醒的震动。
岩壁上的碎石开始滚落，地面上的裂缝开始扩大，空气中有土黄色的光点在凝聚。
血刃狂刀瞳孔收缩：“撤！快撤！”
但来不及了。
张野的拳头，握紧。
“镇！”
土黄色的光点，化作无数条锁链，从地面窜出，缠绕住每一个血刃战士的脚踝。
他们挣扎，但挣脱不开。
因为这不是法术，不是技能。
是地脉的束缚。
是大地的愤怒。
张野赤脚走上前，走到赵铁柱化光的地方，弯腰，捡起那面破碎的木盾。
他把盾牌抱在怀里，然后看向血刃狂刀。
“滚。”
只说了一个字。
但血刃狂刀如蒙大赦，带着还能动的人，连滚爬爬地逃了。
隘口，守住了。
张野抱着那面破碎的木盾，看着满地的尸体，看着化光消失的同伴，看着还活着的寥寥数人。
他闭上眼睛。
泪水流下。
但他没有哭出声。
因为会长不能哭。
会长要站着，要挺直，要带着活着的人，继续走下去。
“小雨，”他说，“统计伤亡。”
“是……”
“小石头，”他看向那个战士——不是王小石，是另一个，“收拾战场，能用的装备都带上。”
“是！”
“语柔，”他看向秦语柔，“记录。”
秦语柔拿起羊皮纸，手在抖，但笔握得很稳。
张野最后看向隘口外的方向，那里，血刃已经逃远。
他轻声说：
“柱子，教官，月下，语柔……还有所有死去的兄弟。”
“你们用命守住的，我会用命去守。”
“我发誓。”
他抱着破碎的木盾，赤脚站在隘口。
阳光照在他身上，投下长长的影子。
影子很单薄，但很直。
像一堵墙。
永不倒塌的墙。