星火原的清晨，是从薄雾开始的。
乳白色的雾气从山谷深处缓缓升腾，如同大地沉睡一夜后呼出的第一口气息，轻柔地漫过梯田、流过石墙、爬上木屋的屋檐，最终将整个星火堡笼罩在一片朦胧之中。雾气里带着露水的湿气和土壤的腥味，还有远处松林传来的、若有若无的树脂香气。
张野站在星火堡新建的了望台上，赤足踩在微凉的木板上，望着这片在晨雾中若隐若现的土地。
经过半个多月的建设，星火原已经不再是当初那个荒凉贫瘠的高地了。
梯田沿着山坡层层展开，田埂用石块垒砌得整整齐齐，田里栽种的“星火薯”已经冒出了嫩绿的芽苗——这是李初夏用寒霜矿改良土壤后，培育出的新作物，生长周期短，产量高，而且食用后能提供轻微的火焰抗性。田边还种了几排“月光草”，淡蓝色的草叶在雾气中微微发光，那是林小雨发现的新药材，有安神和治疗内伤的效果。
石墙加高加厚了，从原来的三米提升到五米，墙头上每隔十米就有一座简易的箭塔，塔里固定着周岩设计制造的“连弩车”——用木材和铁条拼接而成，虽然简陋，但一次能发射五支弩箭，对付普通的野兽和低阶怪物绰绰有余。
营地中央，十几间木屋错落有致。最大的一间是公会大厅，兼作战时指挥所和日常会议室；旁边是仓库，里面分类存放着粮食、矿石、药材和各种物资；还有几间是成员的住所——虽然简陋，但至少能遮风挡雨，比刚来时睡帐篷强多了。
而此刻，在营地中央的空地上，赵铁柱正带着八十多名拾薪者成员列队。
晨光穿透雾气，洒在那些崭新的装备上。
磐石守卫者套装的金属甲片泛着暗沉的光泽，猎豹追击者轻甲的皮革表面纹路清晰，法袍上的魔法符文微微闪烁，长弓的弓弦绷紧如满月。每个人手里都握着新武器，盾牌、长剑、法杖、匕首……虽然品质大多只是蓝色，但至少是一套完整的、成体系的装备。
这在半个月前，是不可想象的。
那时他们只有杂牌装备，甚至有人还穿着系统赠送的白板新手装。而现在，站在这里的八十多人，已经是一支看起来像模像样的正规军了。
“立正！”赵铁柱粗着嗓子吼了一声。
八十多人齐刷刷挺直脊梁。
张野从了望台下来，赤足踩过湿漉漉的草地，走到队伍前方。他没有穿铠甲，依旧是那身简单的布衣，赤足上缠着林小雨新换的绷带——昨晚回来路上不小心踩到碎石，脚底划了道口子。
但他的脊梁挺得很直。
“新装备，还习惯吗？”张野开口，声音不大，但每个人都听得很清楚。
队伍里响起几声回答:“习惯！”“比之前的好多了！”“会长，这铠甲真结实！”
张野点点头，目光扫过每一张脸。那些脸大多年轻，带着山里人特有的黝黑和粗糙，但眼神都亮晶晶的，满是兴奋和期待。
“装备是死的，人是活的。”他说，“再好的装备，不会用，也是废铁。所以从今天开始，为期三天的集中训练——”
他顿了顿，提高声音:
“训练会很苦，比你们在矿洞里挖矿苦，比你们在山里打猎苦。但我要你们记住——我们拾薪者，不是来游戏里混日子的。我们要变强，强到没人敢在城门口羞辱我们，强到可以堂堂正正地走进任何一座城市，强到可以保护我们想保护的一切。”
“能做到吗？”
“能！”八十多人齐声回应，声音在晨雾中回荡。
张野不再多说，直接开始分配训练任务。
赵铁柱负责盾卫队——他要训练这些习惯了各自为战的盾卫，如何组成严密的盾墙，如何在移动中保持阵型，如何配合其他职业进行攻防转换。
周岩负责工程组——他要教会这些人如何快速搭建简易防御工事、如何布置陷阱、如何在战场上利用地形。
林小雨和李初夏负责治疗组和药剂组——她们要确保每个治疗者都知道在什么情况下用什么技能，要教会药剂师如何快速调配常用药剂。
秦语柔负责情报组——她要在训练中加入侦查、反侦查、情报分析的内容。
而张野自己，负责训练所有的近战和远程职业。
他要教他们如何配合盾卫的推进，如何利用地形和速度进行游击，如何在混乱中保持冷静和判断。
训练从基础的队列开始。
“左转！一、二、一！”
“举盾！动作要齐！”
“弓箭手，目标五十米外那棵树，齐射！”
口令声、脚步声、盾牌碰撞声、弓弦震动声……在星火原的晨雾中交织成一首生涩却充满力量的进行曲。
张野赤足走在队伍间，眼睛像鹰一样锐利。他看到哪个盾卫的姿势不对，就上前纠正；看到哪个弓箭手拉弓不稳，就手把手教；看到哪个战士的步伐凌乱，就让他一遍遍重来。
汗水很快浸湿了所有人的衣服。
但没有一个人抱怨。
因为他们知道，这些训练，这些汗水，都是为了生存，为了尊严。
上午的训练进行到一半时，了望台上的哨兵忽然吹响了号角——有客人来访。
张野停下训练，抬头望去。
晨雾中，一队人马正沿着山路缓缓而来。大约二十人，都骑着高头大马，为首者一身银甲，即使在雾气中也反射着清冷的光泽。
寒月阁的人。
楚清月亲自来了。
张野让赵铁柱继续训练，自己则整理了一下衣服，迎向山路口。
楚清月在星火堡的寨门前下马。她没有戴面甲，银色的长发在晨光中泛着柔和的光泽，那张精致的脸上依旧没什么表情，但眼神比在深渊里柔和了些许。
“楚会长。”张野抱拳行礼，“欢迎来到星火堡。”
“曙光会长。”楚清月点头回礼，目光扫过正在训练的拾薪者队伍，眼中闪过一丝讶异，“你们……变化很大。”
“托楚会长的福。”张野说，“没有您那笔订单，我们也买不起这些装备。”
“那是公平交易，不必言谢。”楚清月摇头，然后开门见山，“我这次来，有两件事。”
“请说。”
“第一，关于傲世公会。”楚清月的声音冷了下来，“昨天我们在深渊三层的探索队，遭遇了傲世公会的伏击。虽然没造成太大伤亡，但他们明显是冲着寒月阁来的。我怀疑，这是傲世凌云对我们之前在城门口那件事的报复。”
张野眉头一皱:“冲寒月阁来的？但他们最恨的应该是拾薪者才对。”
“这就是我要说的第二件事。”楚清月看着他，眼神认真，“傲世不敢直接对拾薪者动手，因为那样太明显，会被全服唾弃。所以他们选择对寒月阁下手，想逼我们放弃对你们的支持。”
她顿了顿:“而我今天来，就是想问你一个问题——”
“如果傲世真的对寒月阁全面开战，拾薪者，会站在哪一边？”
问题很直接，也很尖锐。
张野沉默了片刻。
他赤足踩在湿润的草地上，感受着脚下传来的、大地沉稳的脉动。然后，他抬起头，直视楚清月的眼睛:
“楚会长，城门前那件事，您为拾薪者解围，按市场价收我们的材料。这份情，我记得。”
“深渊开荒，您信任我的判断，将六千人的预警交给我。这份信任，我记得。”
“现在，您因为支持拾薪者，被傲世针对。这份因果，我也记得。”
他一字一顿:
“所以，如果傲世对寒月阁开战，拾薪者会站在寒月阁这边。这不是选择，是责任。”
楚清月看着他，许久，点了点头。
“好。”她说，“有你这句话，就够了。”
她从马鞍旁的袋子里取出一卷羊皮纸，递给张野。
“这是什么？”