“可能是上游有什么东西改变了水流。”张野站起身，看向前方，“我们必须加速。前面一百米处，有一个相对高的平台，应该能避开水位上升。”
他不再犹豫，加快了前进的速度。
但就在这时——
“咔嚓！”
一声清脆的断裂声！
走在第四位的周岩，脚下的石笋忽然从中断裂！他整个人失去平衡，朝旁边的深坑坠去！
“老周！”赵铁柱眼疾手快，一把抓住周岩的胳膊！
但断裂的石笋带着两人一起下坠！赵铁柱脚下踩的石台也开始松动！
千钧一发之际——
张野猛地转身，赤足在石柱上借力一蹬，整个人如同离弦之箭般扑向两人！他在空中抓住赵铁柱背上的盾牌，另一只手死死扣住旁边一根粗壮钟乳石的凸起！
三人悬在半空！
“会长！”林小雨惊呼，法杖举起就要施法。
“别动！”张野低吼，“你脚下的石台也不稳！稳住自己！”
他咬着牙，手臂上的肌肉绷得像铁块。赵铁柱和周岩加起来超过三百斤的重量，全靠他一只手支撑。更糟糕的是，他抓着的那根钟乳石，表面覆盖着湿滑的青苔，正在一点点滑脱！
“柱子，放开老周！”张野嘶声说。
“啥？”赵铁柱一愣。
“放开老周！我能接住他！”张野盯着下方——那里是另一根石笋的顶端，虽然面积小，但足够一个人站立。
赵铁柱一咬牙，松开了手。
周岩惊叫着下坠！
就在他即将摔进深坑的瞬间，张野赤足在钟乳石上一蹬，身体如猎豹般扑下！他在空中接住周岩，然后精准地落在下方那根石笋上！
“咚！”
两人落地，石笋剧烈晃动，但没有断裂。
张野将惊魂未定的周岩放下，然后抬头看向还悬在上面的赵铁柱。
“柱子，跳下来！”
赵铁柱看了看脚下——距离张野所在的位置至少五米高。他没有犹豫，松开抓着张野的手，纵身跳下！
“砰！”
沉重的身躯砸在石笋上，整个石林都仿佛震动了一下。石笋表面裂开蛛网般的纹路，但终究撑住了。
三人都安全落地。
但危机还没解除。
“水位还在上升！”秦语柔在后方喊道，“已经淹没最底层的石笋了！”
张野抬头看去——地下河的水正以肉眼可见的速度从石林底部的缝隙涌出，迅速上涨。按照这个速度，最多三分钟，就会淹没他们现在的位置。
“继续走！快！”
队伍再次前进。
这一次，所有人都拼尽了全力。张野不再保留，赤足如飞，在石林间跳跃的速度快得几乎出现残影。赵铁柱咬着牙跟上，铠甲上的水珠随着动作飞溅。林小雨、秦语柔、李初夏也爆发出前所未有的潜力。
两分钟后，他们终于抵达了张野所说的那个平台。
那是一片由几根粗壮石柱支撑起的、离地约十米高的岩石平台，面积有半个篮球场大小，足够六人休整。
他们刚爬上平台，下方的水位就涨到了平台边缘，然后缓缓停止。
差一点，就被淹没了。
“呼……呼……”赵铁柱瘫坐在平台上，大口喘气，“他娘的……差点就喂鱼了……”
周岩脸色苍白，还在为刚才的惊魂一刻后怕。
林小雨给所有人施放治疗术，缓解疲劳和擦伤。
秦语柔和李初夏则快速检查平台的安全性。
张野站在平台边缘，赤足踩在岩石上，低头看着下方浑浊的水面。水位稳定了，没有再上升，但也没有下降。
他的感知深入水下。
地下河的水流很急，而且……带着某种能量波动。不是自然的水流该有的波动，更像是……被什么东西驱动的。
“会长，你看那边。”秦语柔忽然指着平台另一侧。
那里，岩壁上有一个洞口，高两米，宽一米半，内部有微弱的光芒透出。洞口上方刻着两个古老的文字，虽然磨损严重，但依稀能辨认出——
“申”、“猴”。
“是出口。”张野说，“我们到通道尽头了。”
他带头走向洞口。
穿过洞口，眼前豁然开朗。
那是一个比钟乳石林更加巨大的地下溶洞，高度超过五十米，中央有一条宽阔的地下暗河，河水呈深蓝色，散发着淡淡的荧光。河对岸，是一片平坦的岩石地面，地面上立着一扇石门——那应该就是通往第四层的出口。
而在河边，已经有几支队伍先到了。
是楚清月带领的寒月阁队伍，以及墨韵带领的书香门第队伍。两支队伍都显得有些狼狈——寒月阁的银甲上布满了战斗的痕迹，书香门第的学者们衣袍破损，但至少人都齐整。
看到张野一行人从洞口走出，楚清月眼中闪过一丝讶异。
“你们也到了？很快。”
“你们遇到什么了？”张野问。
“辰龙通道是战斗考验。”楚清月简洁地说，“大量冰元素生物，等级68到70，花了点时间清理。”
墨韵苦笑:“子鼠通道是谜题考验。全是古代文字解谜和机关破解，我的学者团差点被绕晕。”
两支队伍都到了，说明他们的选择是正确的。
那么，巳蛇和午马通道的队伍呢？
张野看向河对岸，那扇紧闭的石门。
按照之前的说法，需要所有通道的队伍都抵达后，石门才会开启。
他们在等。
等另外两支队伍，或者……等他们永远到不了的消息。
而在暗河对岸的阴影里，一双眼睛正静静地看着他们。
那双眼睛的主人，穿着一身深灰色的皮甲，脸上蒙着面巾，只露出一双锐利如鹰的眼睛。
他身后，还站着十几个人，每个人都气息内敛，装备精良，但没有任何公会标识。
“老大，他们到了三队。”一个瘦小的身影低声说。
“嗯。”被称为老大的人点头，声音低沉，“等第四队到齐，石门开启，我们就动手。”
“目标是？”
“拾薪者。那个赤脚的队长，叫曙光的。”老大的眼中闪过一丝冷光，“雇主说了，要他的命，还有他背包里的‘某样东西’。做得干净点，伪装成怪物袭击或者意外事故。”
“明白。”
阴影中，杀机暗伏。
而在河这边，张野忽然感觉背脊一凉。
他下意识地回头，看向对岸的阴影处。
那里，只有黑暗和流水声。
但他赤足踩着的岩石，传来一丝极其微弱的、不属于他们队伍任何人的……震动。
有人在那边。
而且，来者不善。