疼痛。
那是张野从未在游戏里体验过的、完全超出系统痛感模拟阈值之外的疼痛。
当他一瘸一拐地、几乎是拖着身体从申猴通道口挪到暗河边，终于支撑不住跪倒在地时，所有人看到了那双脚——那双赤足此刻的模样，让即使是身经百战的寒月阁精锐，也忍不住倒吸一口凉气。
从脚踝往下，皮肤完全呈现出一种不正常的焦黑色，像被烈火焚烧过的木炭。表面布满纵横交错的裂纹，裂纹深处能看到鲜红的血肉和隐约的白骨。最严重的是脚底——足弓处几乎完全溃烂，皮肉翻卷，混着黑色的灰烬和暗红色的血液，黏连在绷带残片上。几处伤口深可见骨，骨头的表面也带着灼烧的痕迹。
这已经不是“烧伤”了。
这是“炭化”。
在熔岩炼狱里强行使用“大地之心”感知地脉，试图在脚下形成隔热层时，张野的身体承受了远超系统保护机制的地热反冲。游戏系统将这种反冲模拟成“重度烧伤”，但石坚手录中提到的“以身为桥，接引地热”的技巧，本质上是将真实的地脉能量引入身体循环——哪怕只是一丝，在游戏里也会被放大到足以摧毁角色身体的程度。
他没有当场“死亡”，已经是天赋和意志的奇迹。
“会长！”
林小雨第一个冲过来，看到那双脚的瞬间，她的脸色“唰”地变得惨白。手中的法杖“啪嗒”一声掉在地上，她跪在张野身边，颤抖着伸出手，却不敢触碰那些伤口。
“别……别碰……”张野咬着牙，声音嘶哑得像砂纸摩擦，“先……先处理……”
他额头上全是冷汗，脸色白得吓人，但眼神依旧清醒——那是一种将痛感强行压制在意识深处的、近乎冷酷的清醒。
林小雨猛地回过神，捡起法杖，双手却抖得几乎握不住。她深吸一口气，强迫自己冷静下来，开始吟唱治疗咒文。
淡绿色的治疗光辉笼罩住张野的双脚。
但诡异的事情发生了——那些光辉触及烧伤区域时，不但没有愈合伤口，反而让焦黑的皮肤表面冒出细小的、青色的烟雾，发出“嗤嗤”的声响，像是冷水滴在烧红的铁板上。
“怎么会……”林小雨愣住了，“治疗术……无效？”
她又试了一次，结果一样。更糟糕的是，张野的生命值竟然开始缓慢下降——治疗术在对他造成伤害！
“停下！”楚清月快步走来，面甲已经掀起，那双总是清冷的眼睛里此刻满是凝重，“这不是普通的烧伤。这是……地脉能量反噬。”
她蹲下身，仔细查看张野的伤口，越看眉头皱得越紧:“伤口深处有残留的地脉能量，与治疗术的‘生命能量’冲突。强行治疗只会加重伤势。”
“那怎么办？”林小雨的声音已经带上了哭腔，“总不能……总不能就这样看着会长……”
“用这个。”楚清月从怀里取出一个精致的银白色小瓶，拔开塞子，一股清冽的、带着冰雪气息的药香弥漫开来。她将瓶口对准张野的伤口，小心翼翼地倾倒。
瓶子里流出的是淡蓝色的、如同液态水晶般的药膏，触碰到焦黑的皮肤时，发出轻微的“嘶嘶”声，但这次冒出的不是青烟，而是白雾——冰冷的白雾。
药膏所过之处，那些焦黑的皮肤表面开始凝结出一层薄薄的冰晶。冰晶覆盖住伤口，暂时止住了流血和渗出，也将那股躁动的地脉能量封冻起来。
张野感觉脚上的灼痛感减轻了些许，虽然依旧痛得钻心，但至少不再是那种要将人逼疯的、持续不断的灼烧。
“寒月阁秘制的‘冰魄凝霜’，”楚清月收起药瓶，“能暂时封住能量型伤口，防止恶化。但治标不治本，最多持续六小时。六小时后，必须找到真正的治疗方法。”
她看向张野，眼神复杂:“你到底做了什么，会弄成这样？”
张野没有立刻回答。
他靠在赵铁柱递过来的盾牌上，喘息了几口，才艰难地说:“在二层……对抗熔岩环境时……我尝试用天赋引动地脉，在脚下形成隔热层……”
“你疯了？”楚清月的音量第一次提高了，“地脉能量是你能随便引动的？就算是专修地脉学的NPC法师，也要经过十几年训练才敢尝试！你一个刚觉醒天赋的玩家——”
她说到一半，忽然停住了。
因为她看到张野的眼神——那双眼睛里没有后悔，没有恐惧，只有一种近乎执拗的平静。
“我没有选择。”张野说，“那时候如果不那么做，先遣队二十个人，至少会死一半。而且……”他顿了顿，“我必须试试。”
“试试？”
“试试我的极限在哪。”张野低头看着那双被冰晶覆盖的脚，“石坚手录里提到过这种技巧，他说‘山民血脉，与地相亲，可引地热为己用’。我想知道，我能不能做到。”
楚清月沉默了。
许久，她才开口:“你做到了。但也付出了代价。”
“值得。”张野说，“至少我知道，我能做到。”
“你——”楚清月想说些什么，但最终还是摇了摇头，没有说出口。
就在这时，林小雨忽然哭了。
不是大声哭泣，是那种压抑的、无声的流泪。眼泪大颗大颗地从她眼眶里滚落，滴在张野的脚边，混进泥土里。
“小雨……”张野愣住。
“会长……”林小雨的声音带着浓重的鼻音，眼泪怎么也止不住，“你总是这样……总是这样……什么都不说，什么都自己扛着……”
她抬起泪眼模糊的脸，看着张野:
“在深渊一层，你七窍流血还在预警的时候，我就想说了……在二层，你明明都快撑不住了还要带队先下去的时候，我也想说了……现在，你的脚都成这样了，你还说‘值得’……”
她哽咽着，几乎说不下去:
“你是会长，你要保护大家，我知道……但你也是人，你也会疼，也会受伤啊……你能不能……能不能也稍微……稍微珍惜一下自己？”
话说完，她再也忍不住，捂着嘴，肩膀剧烈地颤抖起来。
整个暗河边安静下来。
只有地下河的水流声，和林小雨压抑的哭泣声。
赵铁柱低着头，拳头攥得咯吱作响。周岩别过脸去。秦语柔咬着嘴唇，眼睛也红了。李初夏默默走到林小雨身边，轻轻拍着她的背。
楚清月站在原地，看着这一幕，眼神复杂得难以形容。
而张野……
他张了张嘴，想说些什么，却发现自己什么都说不出来。
喉咙里像堵了什么东西，硬硬的，涩涩的。
他看着林小雨哭得颤抖的肩膀，看着那双被泪水浸湿的、总是带着温和笑意的眼睛此刻红肿不堪，看着那滴落在地上的眼泪……
心里某个地方，像是被什么狠狠撞了一下。
疼。
不是脚上的疼，是另一种疼。
“小雨……”他艰难地开口，声音干涩，“对不起。”
林小雨摇头，哭得更凶了。
“我不是要你说对不起……”她抽泣着，“我是要你……要你好好活着……要你也有人保护……要你也……”
她说不下去了。
张野沉默了很久。
然后，他伸出手——那只手因为疼痛还在微微颤抖，但还是坚定地伸了出去，轻轻落在林小雨的头顶。
像兄长抚摸妹妹那样，很轻，很温柔。
“我答应你。”他说，声音很轻，但每个字都很认真，“以后……我会更小心。我会好好活着。所以——”
他顿了顿，脸上努力挤出一个笑容:
“别哭了，好吗？”
林小雨抬起泪眼，看着他那个勉强挤出来的、比哭还难看的笑容，忽然“噗嗤”一声笑了出来，但笑的同时，眼泪流得更凶了。
“会长……你好丑……”
“嗯，我知道。”
楚清月转过身去。
她不想让别人看到，此刻她眼中那一闪而过的、近乎羡慕的神色。
羡慕拾薪者有这样的氛围。
羡慕那个赤脚的少年，有这样一群真心为他流泪、为他担忧的伙伴。
在寒月阁，她永远是会长，是决策者，是必须保持冷静和威严的领导者。没有人会为她哭，也没有人敢为她哭。
她深吸一口气，重新戴上脸甲。
“好了，情绪发泄完了，该办正事了。”她的声音恢复了平时的清冷，“墨韵会长，其他通道的队伍有消息吗？”
墨韵一直在用通讯水晶联系，此刻摇头:“巳蛇和午马通道的队伍失联了。最后一次通讯是在半小时前，他们遇到了大量怪物围攻，之后就没有回应。”
“失联……”楚清月皱眉，“按照约定，如果一小时内没有抵达，我们视为他们无法通过，可以先行进入第四层。”
“问题是，”墨韵指向河对岸那扇石门，“石门需要‘四把钥匙’才能打开。我们只到了三队，还缺一队。”
“钥匙？”
“对。”墨韵展开一张草稿图，“根据我的研究，石门上的封印需要四股不同的地脉能量同时注入才能解开。每股能量对应一条通道——我们走过的通道深处，应该都有一处‘能量节点’，只要我们抵达汇合点，节点就会自动激活，为我们提供‘钥匙’。”
他指向自己、楚清月和张野:“辰龙、子鼠、申猴，三把钥匙已经就位。但还缺一把——巳蛇或午马，任何一把都行。”
“如果他们到不了……”楚清月沉吟，“我们能不能返回，去走另一条通道？”
“理论上可以，但时间不够。”墨韵苦笑，“每条通道都有时间限制——从我们进入开始，六小时内必须抵达汇合点，否则通道会封闭。现在还剩……三小时。不够我们返回再走另一条路。”
僵局。
三支队伍，三把钥匙，打不开需要四把钥匙的门。
而时间在一分一秒流逝。
张野挣扎着站起身——在赵铁柱的搀扶下。冰晶覆盖的脚踩在地上，每走一步都传来刺骨的疼痛，但他忍住了。
他看向河对岸那扇石门，又看了看暗河。
河面宽阔，大约三十米。河水呈深蓝色，水流湍急，看不清深浅。河面上没有任何桥梁或渡船。
“需要过河。”张野说，“但我们怎么过去？”
楚清月走到河边，捡起一块石头扔进河里。
“咚。”
石头沉下去，连个水花都没溅起多少。
“很深。”她说，“而且水流很急。直接游过去，会被冲走。”
“搭桥呢？”周岩问，“我可以现场制作简易浮桥，但需要木材……”
“这里没有木材。”墨韵摇头，“全是石头。”
就在众人一筹莫展时，张野忽然说:
“不用桥。”
所有人都看向他。
“河床。”张野赤足踩在河岸边的岩石上，闭上眼睛感知，“河床
“什么？”
“一条……暗礁带。”张野睁开眼睛，指向河面某处，“从我们这里，到对岸，河床地方离水面大概两米，最浅的地方只有半米。如果我们能精准地踩在那些岩石上，可以‘走’过去。”
“走……过去？”赵铁柱瞪大眼睛，“会长，那可是河啊！水流那么急，踩滑了就完了！”
“而且你看不见那些岩石。”楚清月皱眉，“河面浑浊，水流湍急，根本看不清
“我看得见。”张野说。