他顿了顿，补充道:
“用脚‘看’。”
他走到河边，赤足浸入水中。冰冷的河水刺激着伤口，剧痛让他倒吸一口冷气，但他没有退缩。
感知沉入水下。
河床的轮廓、水流的走向、那些隐藏岩石的位置和高度……信息如同三维地图般在他脑海中展开。
“柱子，给我根绳子。”张野说。
赵铁柱立刻从背包里取出一卷结实的麻绳。
张野将绳子一端系在自己腰间，另一端交给赵铁柱:“我走前面探路。你们拉着绳子跟在后面，踩着我的脚印走。记住——每一步都必须踩准，不能有丝毫偏差。”
“会长，你的脚……”林小雨担忧道。
“没事。”张野摇头，“冰魄凝霜能撑一段时间。”
他说完，深吸一口气，迈步踏入河中。
第一步，踩在距离岸边一米处的一块平坦岩石上。水深只到小腿。
第二步，向左前方迈出，踩在一块稍高的岩石上。水深到大腿。
第三步……
他像在陆地上行走一样，稳稳地、精准地踩在那些看不见的岩石上。河水在他身边奔流，冲击着他的身体，但他脚下的每一步都坚定无比。
赤足传来岩石的触感、水流的冲击、伤口的剧痛……但这些信息在他脑海中交织、过滤、分析，最终化作一条清晰的、安全的路径。
赵铁柱拉着绳子，紧跟其后。然后是林小雨、周岩、秦语柔、李初夏……拾薪者的成员一个个踏入河中。
楚清月看着这一幕，沉默了片刻，然后下令:
“寒月阁，跟上。”
“书香门第，跟上。”
三支队伍，六十多人，拉着绳索，排成一列，在张野的带领下，踏着那条看不见的石头路，缓缓向对岸前进。
河水冰冷刺骨，水流湍急。不时有人脚下一滑，但立刻被绳索拉住，在同伴的帮助下重新站稳。
整个过程惊险万分。
但最终，当张野赤足踩上对岸的岩石时，所有人都安全地过了河。
没有一个人落水。
没有一个人被冲走。
“到了。”张野瘫坐在地上，大口喘息。脚上的冰晶因为长时间浸水，已经开始融化，伤口重新传来灼痛。
林小雨立刻上前，想要治疗，但被张野制止了。
“省点蓝。”他说，“后面可能还有战斗。”
楚清月走到石门前，仔细观察门上的封印。
那是四个凹陷的孔洞，呈正方形排列。此刻，其中三个孔洞已经亮起微光——辰龙的淡金色、子鼠的银白色、申猴的古铜色。
还差一个。
巳蛇的赤红色，或者午马的深棕色。
“他们……真的到不了了吗？”秦语柔轻声问。
没有人回答。
因为答案，大家都心知肚明。
时间一分一秒过去。
距离六小时的期限，还剩最后十五分钟。
就在所有人都以为必须放弃时——
“轰！”
暗河上游的岩壁，突然炸开了一个洞口！
碎石飞溅中，一支狼狈不堪的队伍从洞口冲了出来——是走午马通道的那支联军队伍！他们只剩下不到十个人，个个带伤，装备破损严重，但还活着！
为首的队长看到对岸的石门和众人，嘶声大喊:
“钥匙！我们有钥匙！快开门！”
他手中高举着一块深棕色的水晶，水晶散发着午马通道特有的能量波动。
第四把钥匙，到了。
楚清月立刻下令:“快过河！”
但那支队伍刚到河边，暗河的水位突然暴涨！原本隐藏的岩石路被彻底淹没，湍急的水流变成了咆哮的怒涛！
“过不去了！”午马队伍的队长绝望地喊道，“水位突然上涨，我们——”
话音未落，他脚下的岩壁突然崩塌！整个人连同手中的钥匙水晶，一起坠入汹涌的河水中！
“不！”楚清月惊呼。
钥匙，要丢了。
千钧一发之际——
一道身影如同猎豹般扑出！
是张野。
他纵身跃入河中，在湍急的水流中挣扎着游向那枚沉没的钥匙水晶。冰晶覆盖的双脚在河水中几乎失去知觉，但他咬着牙，拼命划水。
三米。
两米。
一米——
他抓住了！
就在他抓住钥匙水晶的瞬间，一股暗流涌来，将他狠狠拍向河底的岩石！
“咚！”
剧烈的撞击。
张野感觉自己的肋骨至少断了三根，口中的鲜血混着河水呛进肺里。但他死死握着钥匙水晶，挣扎着向水面游去。
就在他即将浮出水面时，脚踝突然被什么东西缠住了。
是水草？
不——
是手。
一只从河底阴影里伸出来的、戴着黑色皮手套的手，死死抓住了他的脚踝，要将他拖向更深的水底！
张野瞳孔骤缩。
水下有人！
埋伏！
他拼命挣扎，但那只手的力量大得惊人。更糟糕的是，他的脚伤严重，根本使不上力。
就在他几乎要窒息时——
“会长！”
赵铁柱的吼声从岸上传来。
紧接着，一面盾牌破开水面，狠狠砸向那只手的方向！
“砰！”
水底传来闷响，那只手松开了。
张野趁机奋力上浮，终于冲破水面，大口呼吸着空气。
赵铁柱跳进河里，将他拖上岸。
“会长！你怎么样？”
张野咳出几口血水，颤抖着举起手中的钥匙水晶:
“钥匙……拿到了……”
楚清月接过钥匙，毫不犹豫地插入石门最后一个孔洞。
“嗡——！！！”
四色光芒同时亮起，石门上的封印层层解除，在低沉的轰鸣声中，缓缓向内打开。
第四层的入口，开启了。
而张野瘫在岸边，看着暗河逐渐恢复平静的水面，心中却掀起惊涛骇浪。
刚才水下那只手……
是谁？
为什么要杀他？
他看向河对岸——午马通道的那支残存队伍，正在想办法过河。
看向自己身边的伙伴——赵铁柱浑身湿透，还在喘气。
看向楚清月、墨韵……
都不是。
那么，那只手的主人，只可能来自——
暗处。
一直潜伏在暗处的，第三股势力。
张野握紧了拳头。
脚上的伤，肋骨的痛，都不及此刻心中的警铃。
这个深渊，比他想象的，要危险得多。
而游戏之外，现实之中。
苏晴坐在工作台前，看着屏幕上张野的生命体征数据再次飙红，终于忍不住，一拳砸在桌上。
“为什么……为什么他总是这么不要命……”
眼泪，无声地滑落。
和游戏里林小雨的眼泪，一样滚烫。
一样无力。