甬道潮湿而漫长，向上的坡度陡峭，地面覆盖着湿滑的苔藓和某种发光的菌类，在绝对的黑暗中提供着微弱的、幽绿色的照明。水声从上方传来，越来越清晰，是地下水流过岩缝的潺潺声，带来清冽湿润的空气，冲刷着苏韫莬身上沾染的废墟腐臭。
他的脚步稳定，踩在湿滑的岩石上几乎没有发出声音。蜕变后的身体仿佛拥有了一种全新的平衡与协调，对肌肉的控制精细入微，对环境的感知也变得更加敏锐。他能“听”到水在不同密度岩层中渗透的细微差异，能“嗅”到空气中除了水汽之外，极远处飘来的、属于森林的草木气息，甚至能隐约“感觉”到上方岩层的厚度和结构应力分布。
右手的暗金色疤痕微微发热，与这片古老地质环境产生着极其微弱的共鸣。他体内的“火种”碎片——或者说，那个融合了多种要素后形成的全新核心——正以一种稳定而高效的频率运转着，不再是无意识的悸动，更像一台精密仪器在待机状态下的低鸣，随时可以响应他的指令，调用那些性质各异、却被强制统合起来的力量。
脑海中，之前涌入的庞杂信息已经被初步梳理、归类。关于“普罗米修斯”计划的残酷实验记录，“源质”的危险本质，“湖岸”数据库的冰山一角，以及那个冰冷意志的“标记”……这些信息如同沉重的档案，储存在意识深处，随时可以调取分析，但也带来了无形的压力。尤其是那个“标记”，如同悬于灵魂之上的达摩克利斯之剑，提醒着他已被某个不可名状的存在“关注”。
但此刻，他没有时间去恐惧或深究。当务之急是离开，找到瑾棽和其他人，然后……面对外面那个更复杂、更疯狂的世界。
甬道开始出现岔路，他没有丝毫犹豫，总是选择气流更流通、水声更清晰的方向。仿佛体内新生的“直觉”在指引。几次选择后，前方出现了自然的光亮——不是人工照明，而是透过岩缝渗入的、属于外界的天光，虽然依旧昏暗（可能是黎明或黄昏），却代表着希望。
出口是一个隐藏在瀑布后方、被厚厚藤蔓遮蔽的天然岩缝。苏韫莬拨开湿漉漉的植物，小心地探出身。
外面是另一处人迹罕至的山谷。一道不算宽阔但水流湍急的溪流从高处落下，形成小型瀑布，水声轰鸣，溅起的水雾在空气中弥漫，折射着天光，形成一道小小的彩虹。谷底树木茂密，蕨类丛生，空气清新得令人心旷神怡，与身后那污秽死寂的废墟判若两个世界。
他钻出岩缝，站在瀑布旁湿润的巨石上，深深地呼吸了几口带着水雾和草木芬芳的空气。阳光（从树叶缝隙判断，应该是下午时分）照在他苍白却不再死气沉沉的脸上，带来久违的暖意。
身体依旧虚弱，是剧烈消耗和蜕变后的必然反应，但那种深入骨髓的疲惫和濒临崩溃的绝望感已经消散，取而代之的是一种清晰的、带着金属般质感的冷静和一种……对新力量的陌生掌控感。
他需要确定方位，找到同伴。
首先，他尝试调动那全新的感知能力，不是被动接收，而是主动“扫描”周围环境。闭上眼睛，将意识集中在右手疤痕，想象着无形的涟漪以自己为中心扩散开去。
世界在他“眼中”变成了另一种模样。
不再是具体的景物，而是由不同颜色和强度的“光点”、“线条”和“场”构成的抽象图景。
代表生命活力的绿色光点（动植物）散布在森林中。
代表地质结构和水流的蓝色线条在地下蜿蜒。
代表金属或人造物的灰色斑块在远处零星分布（可能是废弃的矿道设施或其他东西）。
而在数个方向，距离不等的地方，他感知到了强烈得多的信号源——
东北方向，约一点五公里： 数个高亮、带着明显攻击性和组织性的“红色”光点，正在快速移动，彼此配合，形成一个搜索扇面。其中有一个光点格外“明亮”且“冰冷”，带着金属和硝烟的气息——秦铮。他们似乎正在朝着瀑布这个方向推进，速度很快。
西北方向，约两公里： 一个极其炽烈、躁动不安的“橙红色”光点，如同失控的火焰，正在毫无规律地高速移动，不时爆发出强烈的情绪波动——凌烨。他似乎在疯狂地寻找着什么，情绪处于失控边缘。
正上方，高空： 几个微小的、却散发着精密冰冷“银白色”光晕的点，以固定模式盘旋，不断向下投射着无形的扫描波——墨凛的无人机。它们像无声的眼睛，监控着这片区域。
更远处，东南方： 一股隐晦、复杂、如同交织的蛛网般的“暗紫色”信息流，正在缓慢而稳定地“编织”着什么，带着强烈的算计和规则束缚感——律师。他虽然没有直接靠近，但他的“影响力场”已经覆盖了过来。
而离他最近的……
瀑布下游，约三百米外的一片茂密杉林边缘： 几个熟悉的光点聚集在一起。一个带着厚重“土黄色”坚韧与煞气（厉战），一个散发着“冰蓝色”的精密计算与探究（顾言澈），一个跳动着“青白色”的焦急与无声呐喊（林清羽），还有一个微弱、颤抖、却紧紧依附着其他人的“淡金色”光点——瑾棽。
他们还在一起！而且，暂时安全。
苏韫莬心中一松，但随即又绷紧。秦铮的搜索队正在快速接近他们那个位置！按照现在的速度和方向，最多十五分钟就会遭遇！
必须立刻汇合，然后转移！
他睁开眼，目光锐利地扫向瀑布下游。三百米的直线距离，但中间是密林、溪流和崎岖地形。他需要速度。
他尝试调动体内那股新生的力量，不是用来攻击或防御，而是强化身体。意念微动，掌心疤痕传来温热感，一股温和却坚定的暖流迅速蔓延至四肢百骸。疲惫感和虚弱感被驱散了大半，肌肉中仿佛注入了新的活力，五感也变得更加敏锐。
他纵身从巨石上跳下，落入及膝深的溪水中，溅起一片水花。没有停留，他涉水朝着下游方向狂奔而去。水流阻力不小，但强化后的身体展现出惊人的力量和协调性，每一步都踏得稳而有力，速度远超他以往任何时候。
林间的障碍——盘虬的树根、湿滑的苔藓、倒伏的朽木——在他眼中仿佛都变成了可以预判和精确规避的“路径点”。他甚至能下意识地利用地形，选择最省力、最快速的路线，如同林间最敏捷的掠食者。
仅仅几分钟，他就接近了那片杉林边缘。已经能隐约听到前方传来的、压低的说话声和瑾棽细微的啜泣。
“信号彻底消失了……最后的能量爆发点就在那扇门后……现在里面一片死寂……”是顾言澈的声音，带着压抑的焦灼。
“妈的……”厉战的咒骂低沉而狠厉。
“……”林清羽无声的喘息和拳头砸在树干上的闷响。
“哥……哥哥不会的……”瑾棽带着哭腔的喃喃。
苏韫莬心中一痛，加快了脚步。就在他即将冲出灌木丛，出现在他们面前时——