被蓝光照射到的触手，猛地僵住！然后，如同被滚烫的烙铁烫到，剧烈地抽搐、收缩！触手表面的粘液迅速蒸发，坚硬的骨刺在蓝光中变得暗淡、酥脆！那巨物发出了一声沉闷、痛苦、仿佛直接震动海水的嘶鸣，整个庞大身躯都向后缩了一下！
它似乎对这蓝光极为忌惮，甚至……恐惧！
蓝光持续了大约五秒，然后缓缓熄灭。半球结构表面恢复了之前那种缓慢脉动的状态。
而那“掠食亚型”，在吃了这个亏之后，明显犹豫了。它不再贸然靠近深潜器，庞大的身躯在远处缓缓盘旋，复眼中的幽光闪烁不定，充满了暴怒、贪婪，却又被那突如其来的蓝光震慑住的矛盾情绪。
“那光……保护了我们？”林清羽难以置信。
“不是保护我们。”苏韫菘的目光落在那道重新变得幽暗的裂隙上，异色的眼眸中闪过一丝了然，“是在维护‘领域’的洁净。那个结构……将我们也判定为需要清除的‘异物’，但优先度低于那个更大的威胁。刚才的光，是‘领域’防御机制的一部分，无差别驱逐过度靠近的‘污染源’。”
他们现在，等于夹在两个巨大的、都可能对他们造成致命威胁的存在之间。一个是狂暴的深海掠食者，一个是冰冷无情的古老造物。
“我们现在怎么办？”顾言澈声音干涩，“上去会被那怪物撕碎，留在这里……谁知道那结构还会不会放出别的‘防御措施’？”
厉战看向苏韫莬。苏韫菘沉默地计算着。
片刻后，祂给出了一个极其冒险的方案。
“唯一生路：进入结构内部。”苏韫菘指向屏幕上那道裂隙，“外部掠食者忌惮结构的力量，不敢轻易靠近入口。结构本身的防御机制似乎有一定规律和阈值。利用‘掠食亚型’与结构对峙的间隙，我们潜入内部。内部环境未知，但至少摆脱了眼前的绝境。”
“可里面可能更危险！”顾言澈反对。
“留在这里，死亡概率99.7%。进入内部，未知风险，生存概率无法精确计算，但大于0.3%。”苏韫菘的逻辑冰冷而残酷，“选择A：留下等死。选择B：冒险求生。”
没有其他选项。
厉战与林清羽对视一眼，都看到了对方眼中的决绝。
“干！”厉战吐出一个字。
“准备移动。”苏韫菘重新激活了最低功率的推进器，“目标：裂隙入口。动作要快，要轻。”
深潜器如同贴着海床爬行的螃蟹，借助半球结构的阴影，极其缓慢、极其小心地向着那道裂隙挪动。每一次微小的移动都牵动着所有人的神经，既要避开上方那虎视眈眈的“掠食亚型”的视线（如果它有视线的话），又要警惕古老结构可能再次触发的防御机制。
五十米，三十米，十米……
裂隙近在咫尺。里面一片漆黑，如同巨兽张开的嘴。
上方的“掠食亚型”似乎察觉到了他们的意图，发出焦躁的低鸣，庞大的身躯又靠近了一些，但依旧对结构本身保持距离。
“就是现在！全速冲进去！”厉战低吼。
深潜器剩余的推进器猛然爆发出最大推力！它不再掩饰，像一支离弦的箭，朝着那道狭长的裂隙疾射而去！
上方的“掠食亚型”被这突如其来的动静彻底激怒，数条触手如同巨蟒般猛扑下来！
但深潜器更快！
在触手即将合拢的刹那，“深渊探针”号险之又险地挤进了裂隙！
金属外壳与光滑的黑色内壁剧烈摩擦，发出刺耳的尖啸，火花四溅！整个深潜器剧烈震动，仿佛随时会解体！
下一秒，他们彻底没入了裂隙后的黑暗之中。
而外部的触手重重撞在了裂隙入口的边缘，却被一层突然亮起的、柔和的蓝色光膜稳稳挡住！光膜泛起涟漪，将狂暴的力量吸收、消弭于无形。
“掠食亚型”发出愤怒不甘的咆哮，却只能在裂隙外逡巡，不敢越雷池半步。
裂隙内。
深潜器在惯性下滑行了十几米，最终撞在了一处柔软的、富有弹性的内壁上，停了下来。
外部探照灯自动亮起，照亮了周围的环境。
他们似乎进入了一条宽阔的、由同样黑色光滑材质构成的管道或通道。通道内壁光滑如镜，同样布满了缓慢脉动的幽蓝纹路。空气（如果这里有空气的话）中弥漫着一股奇怪的、混合了臭氧、金属和某种陈旧有机物的气味。温度比外面稍高，但也异常阴冷。
最令人震惊的是，在通道前方不远处，探照灯光束的尽头，隐约可见更多岔路和类似控制台或接口的凸起结构，以及……
散落在地面上的，一些早已风化、但依稀可辨的、不属于已知任何深海生物的……巨大骨骼残骸。
这里，并非死寂的坟墓。
而是一个曾经活跃过、如今陷入漫长沉睡的……
活着的遗迹。
深潜器内，四人喘息未定，震惊地望着眼前超乎想象的一切。
他们暂时逃脱了外部的死神。
却闯入了一个更加神秘、更加莫测的……
钢铁子宫。