“净化协议”四个字如同冰锥，刺入每个人绷紧的神经。
刺耳的金属摩擦声从中央井口下方持续传来，越来越响，仿佛某种沉重、锈蚀的巨物正在被强行唤醒，向上攀升。环形大厅里，所有亮着的屏幕都闪烁着刺目的红光，冰冷的合成女声用那种毫无波澜却令人毛骨悚然的语调重复着警告。
“净化协议启动。目标：清除不稳定‘源质’污染。执行单位激活中。倒计时……”
没有数字，只有持续不断的、越来越清晰的机械运转声。
厉战的反应最快，在警告响起的瞬间，他就用还能活动的右手猛地将半昏迷状态、身体开始不正常抽搐的苏韫莬拉向自己身后，同时目光迅速扫视大厅，寻找掩体或出口。
大厅很空旷，除了那些嵌入墙壁的控制面板和中央的井口，几乎没有可以躲藏的地方。他们进来的那条斜坡通道是唯一的入口/出口。
“撤回通道！”厉战低吼。
林清羽和顾言澈立刻架起意识模糊的苏韫莬，朝着来时的斜坡通道冲去。然而，就在他们冲到通道口时，通道内部突然传来“嗤”的一声轻响，紧接着，一道半透明的、泛着淡蓝色能量涟漪的光幕瞬间在通道口生成，将入口完全封死！
“次级安全封锁已启动。”合成音冰冷地宣告，“为确保净化协议有效执行，所有区域出口暂时封闭。”
退路被堵死了！
“操！”顾言澈狠狠一拳砸在光幕上，拳头被一股柔和但无法抗拒的力量弹开，光幕纹丝不动。
中央井口的透明罩下方，那金属摩擦声已经近在咫尺！透过略带浑浊的罩子，可以隐约看到下方有数个长条状的、边缘带着锋利锯齿和探针的金属机械臂，正在从更深层的黑暗中升起，缓缓贴近透明罩的内侧！机械臂表面覆盖着厚厚的沉积物和氧化物，但关键关节处开始亮起暗红色的警示灯，一些沉积物正随着活动簌簌落下。
“那是什么鬼东西？！”林清羽脸色惨白。
“自动净化单元……基础型号……物理清除与能量中和结合……”苏韫莬断断续续的声音从厉战身后传来，他似乎在极度的痛苦中，仍从那些涌入脑海的数据碎片里辨识出了威胁，“不能……被它们碰到……”
物理清除？能量中和？听起来就是致命的！
机械臂的顶端已经抵住了透明罩的内侧，似乎有某种切割或溶解装置正在启动，透明罩表面开始出现细微的、扩散的白色蚀痕！用不了多久，这些东西就会破罩而出！
大厅没有其他出口，唯一的通道被封锁。他们被困死在这个环形空间里，即将面对这些从远古沉睡中醒来的“清道夫”！
“分散！找控制面板！看能不能中断协议或者打开封锁！”厉战强迫自己冷静下来，快速下令。他自己因为伤势和毒素，行动力大减，但他将苏韫莬推向林清羽和顾言澈中间相对远离井口的位置，“保护哥哥！我去那边看看！”
他踉跄着冲向一侧墙壁上闪烁着红光、看起来像是主控台的区域。林清羽则拖着苏韫莬，和顾言澈一起退到大厅弧形墙壁的另一侧，远离井口，同时林清羽的眼睛也在疯狂扫视着周围的面板，试图找到任何可以操作或破坏的东西。
厉战冲到控制台前，台面上流淌着混乱的红色符号和不断跳动的警告图形。他根本看不懂，只能凭直觉和蛮力，用手去拍打、按压那些可能是按钮的凸起区域，或者试图掰动疑似开关的部件。
毫无反应。面板光滑坚硬，他的拍打如同蚍蜉撼树。系统似乎完全锁死在了“净化协议”的执行程序上，拒绝其他任何输入。
“权限不足……或协议优先级最高……无法中断……”苏韫莬痛苦的声音再次响起，他靠在顾言澈身上，眼睛看着厉战徒劳的动作，“需要……更高权限……或者……破坏能量供应……”
破坏能量供应？可现在整个设施的能量都在优先供应这个见鬼的净化协议和封锁光幕！
咔嚓——！
一声清晰的碎裂声从中央井口传来！只见那厚重的透明罩终于被机械臂顶部的装置蚀穿了一个拳头大小的洞！紧接着，更多的裂痕以那个洞为中心，如同蛛网般向四周蔓延！冰冷的海水开始从裂缝中渗入，但更致命的是，一条细长的、前端带着旋转切割齿和注射针管的金属臂，已经如同毒蛇般从破口处猛地探了出来，在空气中（或者说在水淹进来之前的混合气体中）灵活地转动着，顶端的传感器闪烁着暗红色的光，开始扫描大厅！
它的扫描镜头迅速锁定了大厅内生命反应最强烈、且带着明显异常“源质”波动的方向——正是苏韫莬所在的位置！
“检测到主要污染源。执行清除。”合成音漠然宣告。
那条机械臂骤然加速，带着刺耳的电机嗡鸣，朝着苏韫莬的方向电射而去！速度之快，远超预料！
“躲开！”顾言澈大吼，用力将苏韫莬往旁边一推！他自己则因为肋部的剧痛动作慢了半拍！