不知过了多久，天边泛起了鱼肚白。晨曦微露，驱散了夜的寒意。海面上，雾气氤氲，像一层薄薄的纱。陈敬源揉了揉酸涩的眼睛，抬头望去，只见远处的海平面上，隐隐出现了一片连绵的青山。
“公子！快看！是浡泥的方向！”了望手的声音带着兴奋，穿透了晨雾。
陈敬源精神一振，举起黄铜千里镜，朝着那片青山望去。镜筒里，青山的轮廓愈发清晰，山间云雾缭绕，透着一股神秘的气息。山脚下，一片碧蓝的海湾静静卧在那里，正是檀木湾。
“各船注意，减速慢行，准备进入檀木湾！”陈敬源高声下令。
号令传下，三艘福船缓缓降下船帆，船速渐渐放缓。水手们放下测水的铅锤，仔细探测着水深，避免触碰到水下的暗礁。王二麻子领着护卫们，检查着船上的兵器，严阵以待。
晨雾渐渐散去，阳光刺破云层，洒在海面上，波光粼粼。檀木湾的全貌，终于清晰地展现在众人眼前。三面青山如黛，将海湾环抱其中。
成片的竹楼和院落错落有致地倚着山脚而建，竹墙苫着茅草，屋檐下挂着一串串红辣椒、黄玉米，还有渔网上晾晒的银鱼干，风一吹过，便带着咸香的气息。
天刚蒙蒙亮，各家各户的门便“吱呀”开了，汉子们扛着渔网、提着渔篓，三三两两地往码头走，脚下的竹屐踩在青石板路上，发出“嗒嗒”的声响，清脆得像敲着梆子。
南洋贸易联盟的护卫队正踏着晨光巡逻。这支护卫队共十人，皆身着靛蓝色短褂，腰间系着玄色腰带，腰带一侧挂着牛皮水囊，另一侧悬着锋利的短刀。每个人的肩头，都背着一杆锃亮的掣电铳——铳身由精铁打造，泛着冷冽的寒光，铳管细长笔直，尾部的火绳被精心盘绕在铳架上，隐隐透着一股威慑力。
檀木湾了望塔上的了望兵阿吉正揉着惺忪的睡眼，将黄铜千里镜凑到眼前。按照联盟的规矩，他得守到辰时换岗，这枯燥的值守最是磨人，唯有远处青山的轮廓和湾内偶尔掠过的水鸟，能解几分闷。
忽然，阿吉的手顿住了，瞳孔猛地一缩。
水雾里，隐隐绰绰地冒出三道朱红色的帆影，像三把被风撑开的大伞，正顺着洋流的方向，缓缓朝着檀木湾驶来。那船身的形制，那桅杆上猎猎招展的杏黄旗帜，还有旗帜上醒目的“陈”字——错不了！是陈理事长的船队！
阿吉的困意瞬间被冲得烟消云散，他猛地站直身子，抓着了望塔的木栏杆，放声大喊：“来船了！是陈公子的船！陈理事长的船队到了
“终于到了。”陈敬源喃喃自语，眼中闪过一丝释然。
队越来越近，船桅上的“陈”字旗在晨风中猎猎作响，船舷两侧的炮窗紧闭，透着一股沉稳的气势。甲板上，隐约能看到身着劲装的护卫身影，还有那个立在船楼之上的挺拔身姿——正是他们翘首以盼的陈敬源。
“陈公子！”不知是谁先喊了一声。
紧接着，更多的声音响了起来，此起彼伏，带着浓浓的敬意与热络：“陈理事长！您可算来了！”“盼星星盼月亮，可把您盼到了！”
喊声顺着海风飘到船上，陈敬源站在船楼之上，望着码头上黑压压的人群，望着一张张洋溢着笑容的脸庞，嘴角也忍不住勾起一抹温暖的弧度。他抬手，朝着岸边的众人挥了挥。