天边的鱼肚白刚漫过清溪村的山尖，墨色的天幕便被晕开了一道浅浅的亮边，像是有人蘸了淡墨，又掺了几分牛乳，在青黛色的山峦顶上抹出了一片柔和的晕染。院里的竹影还沉在夜的余韵里，叶尖坠着的露珠却已经等不及，顺着竹叶的纹路滚落，砸在青石板上，溅起细碎的水花，惊得檐下筑巢的麻雀扑棱着翅膀跳了跳，叽叽喳喳的叫声便在晨色里荡开了。
李云谦是被这阵雀鸣扰醒的，睁开眼时，窗棂上已经透进了朦胧的天光，怀里的小狐狸还睡得酣甜，琥珀色的眸子藏在蓬松的绒毛里，鼻尖微微翕动，时不时还伸出粉嫩的小舌头舔舔嘴角，像是梦见了什么好吃的。他放轻了动作，小心翼翼地将小狐狸挪到铺着软毡的竹榻上，又扯过一旁晒得暖烘烘的粗布小毯，轻轻盖在它的身上，这才披了件素色的外衫，蹑手蹑脚地推门走了出去。
院门外的青石板路被夜露浸得发潮，踩上去脚下带着几分湿滑的凉意，路边的野草尖上挂着密密麻麻的露珠，沾了他裤脚一片湿润。他沿着院墙缓步走着，目光落在昨夜那两人停留过的墙角，那里的草叶被踩得歪歪斜斜，还留着两个浅浅的脚印，看大小和纹路，像是常年赶路的人穿的粗布草鞋。他蹲下身，指尖拂过那片被踩倒的草叶，眸色沉了沉——这两人的脚印深浅不一，想来其中一人的负重不轻，多半是带着兵刃。
昨夜那两人嘴里的“白狐”，又究竟是什么来头？
他正思忖着，身后忽然传来一阵细碎的脚步声，伴随着几声清脆的竹筐碰撞声。回头望去，是隔壁的王阿婆，正挎着竹筐准备去后山采蘑菇。王阿婆瞧见他，脸上立刻漾开了笑纹，扬着嗓门招呼道：“云谦小子，这么早就起来啦？昨夜睡得可好？我听我家那口子说，后半夜好像听见你院外有动静，莫不是进了野物？”
李云谦起身，对着王阿婆拱手笑了笑，语气平和：“劳阿婆挂心了，没什么大事，许是山里的野猫路过罢了。”
王阿婆将信将疑地瞥了眼他院外的墙角，又凑近了些，压低声音道：“你一个外乡人独居，可得多留个心眼。这几日村里不太平，前儿个村东头的李猎户去后山，说瞧见山坳里有陌生的脚印，怕是有外乡人进山来了。这深山老林的，谁知道是些什么人。”
李云谦的心微微一沉，面上却依旧带着温和的笑意，点头应道：“多谢阿婆提醒，我记下了。”
王阿婆又絮絮叨叨地叮嘱了几句，无非是让他夜里锁好院门，莫要轻易给陌生人开门，这才挎着竹筐，慢悠悠地朝着后山的方向去了。
李云谦站在原地，望着王阿婆的背影消失在晨雾里，眉头渐渐蹙了起来。看来昨夜那两人并非偶然出现，怕是已经在清溪村附近逗留了有些时日。他们要找的白狐，究竟藏在何处？又为何会和清溪村扯上关系？
他转身回了院子，刚推开院门，便瞧见竹榻上的小狐狸已经醒了，正蹲在榻边，歪着脑袋盯着他，琥珀色的眸子里满是懵懂。瞧见他进来，小狐狸立刻欢快地叫了两声，蹦跳着窜到他的脚边，用脑袋蹭着他的裤腿。
李云谦弯腰将它抱了起来，指尖轻轻挠着它的下巴，柔声道：“饿了吧？我去给你煮些粟米粥。”
小狐狸像是听懂了一般，亲昵地蹭了蹭他的掌心，发出软软的呜咽声。
他抱着小狐狸进了厨房，刚点燃灶火，便听见院门外传来一阵敲门声，不轻不重，敲得极有分寸。李云谦的动作顿了顿，眸色闪过一丝警惕——这时候，会是谁来？
他将小狐狸放在灶边的草垛上，嘱咐道：“待在这里，别乱跑。”
小狐狸乖巧地蹲坐着，冲着他点了点头。
李云谦走到院门边，并未立刻开门，只是隔着门板沉声问道：“门外是何人？”
院门外传来一个温和的声音，带着几分熟悉的笑意：“云谦老弟，是我，村西头的张老丈。”