砺锋书院开院那天，没搞什么大排场。
就在凤翔京西郊，靠着山，挨着水，一片青瓦白墙的院子。地方是卫铮亲自挑的，清净，离城不远不近，既能安心读书习武，又不至于完全脱离市井。
来的人倒不少。
有兵部推荐的年轻校尉，有地方上立功提拔的低级军官，还有几个是阵亡将领的子侄——按卫铮立的新规，这些人可以优先入学。
总共五十七人，年纪最大的不过二十五，最小的才十六。
卫铮站在书院正堂前的台阶上，看着
他们站得笔直，穿着统一的青灰色学服，眼神里大多带着好奇、期待，还有几分藏不住的傲气——能进这里的，要么有战功，要么有背景，都不是泛泛之辈。
卫铮没穿元帅服，就一身普通的深色布衣，左臂护甲擦得干净，腰间的刀也没带。
“我知道你们在想什么。”她开口，声音不高，但足够清晰，“觉得进了这书院，镀层金，出去就能升官发财，光宗耀祖。”
底下有人眼神闪烁，显然被说中了。
“那我告诉你们，想错了。”卫铮走下台阶，在人群前慢慢踱步，“这书院不教你们怎么往上爬，不教你们怎么钻营讨好。”
她停住，目光扫过每一张脸。
“这书院只教三样东西。”
“第一，怎么带兵打仗——不是纸上谈兵，是真刀真枪、会死人的那种。”
“第二，怎么让跟着你们的人，尽量少死。”
“第三，弄明白——”她顿了顿，一字一句，“你们手里的刀，到底该为谁而挥。”
底下安静下来。
有些年纪大点的军官露出思索的神情，年轻些的则还有些懵懂。
“书院叫‘砺锋’。”卫铮继续说，“磨砺锋芒。我要你们既有锋芒，能杀敌，能制胜；又要懂得什么时候该收，该敛，该把刀插回鞘里。”
她指了指正堂上挂的匾额，上面是她亲手写的两个字——砺锋。
“从今天起，忘掉你们的军衔，忘掉你们的家世。在这里，你们只有一个身份：学生。”
书院的日子，比这些年轻军官想象的苦得多。
天不亮就得起床，绕着书院后面的山跑十里。回来洗漱，吃早饭，一刻钟内必须吃完。然后就是上午的课——不是坐在屋里听讲，是沙盘推演。
沙盘室很大，里面摆着十几个不同地形的沙盘。山川河流，城池关隘，做得惟妙惟肖。
卫铮很少亲自讲课，大多时候是让崔沅推荐来的几个老谋士主持。他们摆出各种战局，让学生分作攻守两方，自己推演。
起初，这些年轻军官还觉得新鲜，摩拳擦掌，想着大展身手。
可很快就吃了苦头。
有个叫赵猛的校尉，在边境立过功，手底下有过几十号人，自认懂点打仗。一次推演，他带“攻方”，兵力两倍于“守方”，地形也开阔。他一上来就全线压上，想速战速决。
结果被“守方”用诱敌深入、侧翼骚扰、断粮道的法子，拖了七天，最后“攻方”粮尽兵疲，被一个反冲锋打崩。
赵猛不服，嚷嚷着：“这不公平！真打起来，哪会这么磨叽？”
主持推演的老谋士姓陈，以前跟过崔沅，闻言笑了笑：“赵学员，那你觉得，真打起来该怎么样？”
“集中兵力，猛攻一点！一鼓作气冲垮他们！”赵猛说得斩钉截铁。
“像我当年在黑风岭那样？”一个声音从门口传来。
卫铮不知什么时候来了，站在那儿，脸上没什么表情。
赵猛一愣：“元帅……您？”
卫铮走进来，走到沙盘前，看着那个代表“黑风岭”的山头模型，“七年前，我带三十个人去打黑风岭的土匪。情报说对方二三十人，结果去了才发现，对方有四五十，还占了地利。”
她顿了顿，声音很平静：“我像你一样，想速战速决。结果中了埋伏，滚木砸下来，死了三个姐妹，重伤五个。其中有个叫小梅的姑娘，才十七岁，差点没救回来。”
沙盘室里鸦雀无声。
赵猛脸色变了。他听说过黑风岭之战，那是娘子军早期有名的惨胜，但详情知道的人不多。
“知道我为什么输吗？”卫铮看向赵猛，也看向其他学生。
没人敢接话。
“因为我轻敌，因为我冒进，因为我觉得一帮土匪是乌合之众，一冲就散。”
卫铮一字一句，“可战场上，没有‘乌合之众’。只有活人和死人。你轻敌，你冒进，死的可能就是跟你出生入死的兄弟。”
她指着沙盘：“今天这推演，守方的打法，就是当年黑风岭土匪用的。拖，磨，骚扰，断粮。如果当时我能像今天这位‘守方’学员一样，多想想，多看看，小梅她们或许就不用死。”
赵猛低下头，脸涨得通红。
“推演继续。”卫铮说完，转身走了。
从那以后，沙盘推演时，再没人嚷嚷“不公平”。每个人都开始认真琢磨，开始学会看地形，算补给，揣摩对手心思。
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因为卫元帅那句话像锤子一样砸在他们心上：“死的可能就是跟你出生入死的兄弟。”
下午的课更苦。
有时候是野外拉练，全副武装，翻山越岭，一天走八十里。有时候是极端环境训练——大冬天跳进冰冷的河里泅渡，三伏天在太阳底下披着全甲站军姿。
卫铮常说：“地图上看一百遍，不如用脚走一遍。”
她自己也跟着练。五十多岁的人了，跟一群小伙子一起爬山涉水，从不喊累。左臂那副护甲在激烈活动中哗啦作响，可她动作一点不慢。
有一次拉练，一个叫孙虎的学员中暑晕倒。卫铮让人把他抬到树荫下，亲自给他喂水，敷湿布降温。等孙虎缓过来，看见是元帅在照顾他，吓得要爬起来行礼。
“躺着。”卫铮按住他，“战场上，你倒了，你的兵也会这样照顾你。记住这种感觉。”
孙虎愣愣地看着她，眼圈有点红。
除了这些，还有一门课，让很多学员起初很不理解。
叫“兵卒民生”。
上课的不是武将，也不是谋士，是请来的老农、小贩、工匠，甚至还有退伍的老兵——不是军官，是普通士兵。
他们讲怎么种地，一年收成多少，交完税还剩多少，够不够一家人吃。讲市井小生意怎么做，本钱多少，利钱多少。讲工匠的活儿多累，工钱多微薄。讲普通士兵家里几口人，靠着那点饷银怎么活，阵亡了抚恤能不能及时发到家人手里。
有些学员听得不耐烦，私底下嘀咕：“学这些有什么用？咱们是带兵打仗的，又不是当县太爷。”
这话传到卫铮耳朵里。
她没发火，只是在一次课后，把所有人都带到书院后面的山坡上。
那里有几座坟。
没有墓碑，只有简单的木牌，上面刻着名字。
“这里埋的，是虎牢原一战，我亲兵队的七个人。”
卫铮站在坟前，声音很平静，“最大的二十八，最小的十九。他们跟着我从初阳谷一路打到凤翔京，最后死在虎牢原。”
她顿了顿，转身看向那些学员。
“他们死了，家里剩下的人怎么活？父母谁养？妻儿谁顾？”她问，“你们觉得，这些事跟你们无关？”
没人敢说话。
“我带兵这些年，见过太多。”卫铮继续说，“将士在前方拼命，死了，家里揭不开锅，卖儿卖女。残了，讨饭都没人要，最后饿死街头。”
“为什么？因为很多带兵的人，眼里只有军功，只有升迁，只有打胜仗。他们忘了，兵也是人，也有父母妻儿，也要吃饭活命。”
她指着山下远处隐约可见的村落炊烟。
“你们手里的刀，不是为自己挥的，也不是为哪一个人挥的。”
她说，“是为了让这些炊烟能一直冒下去，让那些普通人能安安稳稳种地、做买卖、过日子。”
“如果连他们活得好不好都不知道，你们凭什么带兵？凭什么让他们为你们拼命？”
那天之后，再没人抱怨“兵卒民生”课没用。
反而有很多学员课后主动去找那些来讲课的老农、老兵聊天，问得更细，记得更认真。