初阳谷的血誓，三个女人的血混在一碗里，又腥又辣。
云州城头，沸油浇在左臂上的剧痛，还有玄真道长剜腐肉时，她咬碎的木棍。
虎牢原的尸山血海，被埋在地下时，那种窒息的、黑暗的绝望，还有最后想明白“值了”时的释然。
孩子们叫她“卫娘”，软软糯糯的声音。
书院里那些年轻学员操练时的呼喝声。
最后，定格在李昭华那双眼睛里——永远燃烧着火焰，永远坚定，永远看向更远的地方。
她嘴角那丝笑意深了些。
嘴唇动了动，发出极轻的声音，像叹息，又像呢喃。
守在门外的卫怀恩隐约听见几个字，不太真切。
好像是——
“……幸不……辱命……”
然后，再无声息。
天启九年，腊月二十四，寅时三刻。
镇国元帅、砺锋书院山长、昭武公卫铮，薨。
享年五十七岁。
丧事办得很简单，依她遗嘱。
不设灵堂，不做法事，不扰民。
只停灵三日，让故旧亲朋、书院学生、军中旧部，来送最后一程。
可来的人，还是多得超出想象。
第一天，是朝中官员。文臣武将，从一品大员到七品小吏，只要在京的，几乎都来了。很多人红着眼眶，在灵前深深鞠躬。
第二天，是军中旧部。从各地赶来的将领、退伍的老兵，有些还是从边关日夜兼程赶回来的。他们在灵前肃立，行军礼，有人跪下磕头，磕得额头出血。
王翠来了，她已经是一州总兵，穿着将军服，在灵前站了很久，最后只说了一句：“元帅，走好。”
石红绡来了，她现在执掌通明院，依旧是那副风风火火的样子，可眼睛肿着，放下祭品就走了，没多说一句话。
崔沅来了，以首辅之尊，亲自拈香，三鞠躬。起身时，轻声说：“卫卿，你放心。你立下的规矩，我会看着，不让它废了。”
欧冶明也来了。她还是话少，只放下一副新打的、小巧精致的护甲——是按卫铮左臂那副等比例缩小的，说是给卫家最小的那个女娃将来用。
第三天，是百姓。
不知道谁传出去的消息，说卫元帅的灵柩要从元帅府移到皇陵。那天一大早，从元帅府到城门，十里长街，挤满了人。
有白发苍苍的老者，有抱着孩子的妇人，有做生意的商贩，有读书的学子。他们沉默地站在街边，手里拿着白花，或者干脆就是路边摘的野菊。
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灵车经过时，没人指挥，没人喊口号。
但所有人都低下头，默默行礼。
雪花又飘起来，落在人们的头发上、肩膀上，落在缓缓行进的灵车上。
卫怀恩披麻戴孝，捧着卫铮的牌位走在灵车前。他听见人群里有人低声啜泣，有人小声说着：
“卫元帅走了……”
“我爹当年在虎牢原，就是跟着她打的仗……”
“我家那几亩地，是卫元帅定的抚恤新规，才没被族里抢走……”
“书院里我儿子在读书，说是卫元帅亲自教的……”
声音很杂，很轻。
但卫怀恩听清了。
他挺直腰，捧紧牌位。
依卫铮遗愿，玄甲覆身，陪葬昭陵——就在李昭华为自己选的陵寝旁边，不算太远，隔着一道山梁。
下葬那天，李昭华亲自来了。
她没穿龙袍，就一身素衣，站在墓前，看了很久。
然后，她从怀中取出一物，轻轻放在墓碑前。
是那把当年在初阳谷，三人歃血为盟时用过的匕首。刀鞘上那颗小小的红宝石，在雪光下泛着暗红的光，像凝固的血。
“卫卿，”她轻声说，“你先走一步。朕……随后就来。”
说完，转身离去。
背影挺直，但显得有些孤单。
卫铮死后，她的故事并没有结束。
她的生平被编成戏文，在各地上演。最出名的一出叫《玄甲红妆》，讲她从边军到娘子军，从卫将军到卫元帅的一生。
每次上演，台下都坐得满满当当，尤其女子看得多，看到刑场被救那段，很多人抹眼泪。
说书人也爱讲她的故事。茶馆酒肆里，一拍惊堂木：“话说那卫元帅，八岁丧父丧母，独自逃出军营，那是何等艰难？可她硬是凭着一把匕首，杀出一条血路！”底下听众听得入神。
《卫公兵法》被刊印成册，发往各地军营、军校，成为必读教材。后来朝廷正式设立“武举”，考试内容里，《卫公兵法》是重中之重。
砺锋书院继续办学，秦凤接任山长，规矩没变，但教的内容随着时局在调整。每年还是有许多年轻军官慕名而来，以能进书院为荣。
她带出的将领，如今遍布四方。北疆的镇北将军，南疆的抚南将军，东海的水师提督，西陲的定西都护……很多都是她的学生，或者受过她的指点。
她收养的七个孩子，后来各有建树。卫怀恩在兵部做到侍郎，主管武备；最小的女娃长大后从军，成了凤鸣朝的女水师将领；其他几个，有从文的，有经商的，有教书育人的，都谨记她的教诲，活得堂堂正正。
惊鸿队的精神，在女军中代代相传。凤鸣朝的女子从军成为常态，各地都有女兵营，女将军也不稀奇。
她们训练时唱的军歌里，有一句是这么唱的：“红衣玄甲女儿郎，敢叫日月换新天——”据说最早就是卫铮带的娘子军传下来的。
很多年后。
砺锋书院的演武场上，又是一批新学员在操练。
烈日当空，汗水浸透了青灰色的学服。一个年轻教习在训话，声音严厉：
“动作不到位！重来！战场上差一点，命就没了！你们以为卫元帅当年是怎么带兵的？严！往死里严！”
学员们咬着牙，一遍遍重复枯燥的动作。
训练间隙，有个年轻学员小声问旁边的同伴：“教习老提卫元帅，卫元帅……到底是个什么样的人？”
同伴擦了把汗：“听说特别凶，打仗特别狠，杀了不知道多少人。”
“可我娘说，卫元帅是好人。”另一个女学员插话，“我娘以前是惊鸿队的，她说卫元帅看着冷，其实心软。有姐妹受伤，她亲自守着，几天几夜不合眼。”
“我爹也这么说。”又一个学员加入讨论，“我爹是虎牢原下来的老兵，他说卫元帅冲在最前面，跟着她打仗，心里踏实。”
几个学员正说着，教习走过来，听见了。
“都围过来。”教习招招手。
学员们围成一圈。
教习从怀里掏出个小布包，打开，里面是一把旧匕首，还有一块磨得凹陷的磨刀石。
“认得这是什么吗？”教习问。
学员们摇头。
“这是卫元帅的遗物。”教习拿起那把匕首，“她八岁那年，她爹给她的。她拿着这把刀，从边军逃出来，一路杀到凤翔京。”
又拿起磨刀石：“这块石头，是她师父给的。她说，刀越磨越利，人越磨越坚。”
学员们静静听着。
“书院里有个陈列室，你们去过吗？”教习问。
有去过的学员点头。
“那里头，放着卫元帅的玄甲，她的刀，她写的兵书，还有这块磨刀石和这把匕首。”教习的声音低了些，“每次有新学员来，我都会带他们去看。不是为了拜神，是为了让他们记住——”
他顿了顿，目光扫过每一张年轻的脸。
“记住刀为什么而亮，人为什么而坚。”
“记住咱们这些当兵的，手里的刀，不是为自己挥的。是为了让身后那些普通人，能安安稳稳种地、做买卖、过日子。”
“这是卫元帅教给咱们的，最根本的道理。”
学员们沉默着，眼神变得认真。
远处，边塞的风吹过演武场，扬起阵阵尘土。
像无数细语，在诉说着一个已经远去，却从未真正离开的故事。
那个故事关于一把刀，一块磨刀石，一个从边塞孤狼成长为帝国铁壁的女子。
她握过刀，磨过刀，用过刀。
最后，把刀传了下去。
刀归鞘了。
可握刀的人，一代又一代，接过她的刀，沿着她指的方向，继续往前走。
走到更远的地方，走到更亮的明天。
这，或许就是不朽。
（卫铮番外·全文完）
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