或者说，她早就准备好了。
过去七日梳理文书时，她就已标记出吏房账目的可疑之处：虚报工食银、克扣赈济粮、倒卖仓库存余……种种手段，粗糙却有效，因为上下勾结，无人深究。
此刻，她将这些疑点与具体经手人一一对证。
李胥吏三年前经办城墙修缮，账面支银八百两，实际工程草草了事，所用砖石廉价劣质，中间差价至少三百两。
张书办掌管户籍誊录，每份户籍副本收取“纸墨钱”五文至二十文不等，数年下来，也是一笔不小的数目。
证据确凿，且涉及钱粮，最易坐实。
第三日清晨，李胥吏刚晃晃悠悠来到府衙，就被两名玄甲卫按住。
“你们干什么？！我乃公门胥吏！你们敢——”
“李贵，”崔沅从正堂走出，手中拿着几份账册抄本，“三年前城墙修缮，银钱出入不符，差价三百两，何在？”
李胥吏脸色大变：“那、那是材料涨价……”
“材料涨价？”崔沅将一份供应商的供词扔在他面前，“供应砖石的商户已招认，给你的砖石比市价低三成。差价进了谁的口袋？”
“还有，”她又拿出一叠记录，“过去五年，你经手的工食银、赈济粮，每笔都有克扣。累计贪墨，不下五百两。”
李胥吏浑身发抖，还想狡辩。
崔沅已不再看他，转身对围观的胥吏、百姓宣布：
“胥吏李贵，贪墨公银，盘剥百姓，证据确凿。依《初阳谷约法》第三条、新颁《云州吏治条例》第七条，判处——流放三千里，家产抄没，充作公帑。”
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流放三千里！
那是极北苦寒之地，十去九不回！
李胥吏瘫软在地，屎尿齐流，被拖走时嘶声哭嚎：“崔总执饶命！饶命啊！我再也不敢了——！”
无人应声。
所有胥吏面如土色。
崔沅目光扫过他们，缓缓道：
“凤鸣军入云州，是为百姓争公道，不是为胥吏谋私利。以往旧习，既往不咎；但从今日起，再有贪墨舞弊、阻挠新政者——”
她顿了顿，一字一句：
“李贵，便是榜样。”
全场死寂。
只有早春的风，吹动庭中那面“凤”字旗，猎猎作响。
第四折：提笔铺路
处置了李胥吏，女官招募复试如期举行。
这一次，再无人敢公开捣乱。
十一人参加复试，最终录取八人。加上阿箐、禾香，以及从清微观、初阳谷调来的四名识字女子，第一批女文书共十四人。
崔沅将她们集中到西厢偏厅。
厅中摆了长桌，备了纸墨笔砚，还有几把算盘——那是从抄没的豪强家产中找出来的。
十四人站成一排，大多紧张不安，手指绞着衣角。
崔沅站在她们面前，目光平静扫过：
“从今日起，你们不再是某人之女、某人之妻、某人之母。你们是凤鸣军云州民政司的女文书。每月俸禄六百文，包食宿。做得好，有赏；做不好，淘汰。”
她拿起一张纸，一支笔。
“现在，我教你们第一课：如何握笔。”
这话让几个姑娘愣了一下——她们既来应试，自是识字的，何须教握笔？
但崔沅很认真。
她示范标准握笔姿势，强调手腕要稳，笔尖要正。然后让每人练习，一一纠正。
“公文书写，不同于闺中练字。”
她解释道，“字迹必须工整清晰，不可有涂改。因为你们写下的每一个字，都可能关乎赋税征收、田亩划分、案件判决——关乎百姓切身利害。”
她走到一个姑娘身后，轻轻托住她颤抖的手腕：
“别怕。笔在你手中，道理在你心中。稳住。”
那姑娘咬紧嘴唇，用力点头。
接下来几日，白日培训基本功：公文格式、数字大写、账目登记、户籍誊录。
晚上加课，崔沅亲自讲授《九章算术》。
她从最基础的“方田术”讲起——如何计算长方形、三角形、梯形田亩面积。然后延伸到“粟米法”——不同粮食如何折算，“衰分术”——比例分配问题，“商功术”——工程土方计算……
这些知识，对这群大多只识些字、从未系统学过算学的女子来说，艰深如天书。
有人听得昏昏欲睡，有人急得掉泪。
崔沅不厌其烦，一遍遍讲解，用实物比拟，画图演示。
“我知道难。”某夜课毕，她看着台下困倦却强撑的姑娘们，轻声道，“我当年学这些时，也觉得难。那时我只能偷偷学，在祠堂罚跪时，用手指在地上画图演算。”
她顿了顿：
“但再难，也要学。因为只有懂了这些，你们才能真正看懂田契有没有问题，税赋算得公不公平，账目做没做手脚。只有懂了，你们才不是只能抄抄写写的‘文书’，而是能真正参与治理的‘官员’。”
烛火跳动，映着她们年轻却坚毅的脸。
一个叫春杏的姑娘举手，怯生生问：“先生，我们……真能成为‘官员’吗？”
崔沅看着她，缓缓点头：
“能。”
“今日你们写下的每一个字，都是在为后世女子铺路。笔要稳，心要定。路虽长，但只要走下去，总有一天——”
她望向窗外沉沉夜色，声音轻而坚定：
“你们，和你们身后的万千女子，都能堂堂正正，走在日光之下，不必再问‘凭什么’。”
第五折：秋税试锋
一个月后，秋税征收在即。
这是凤鸣军接管云州后的第一次大规模赋税征收，意义重大。税赋是否公平、过程是否清廉、效率是否足够，都将直接影响民心向背和新政威信。
崔沅决定，让这批女文书独立承担秋税核算。
消息传出，旧吏哗然。
“女人算税？开什么玩笑！”
“秋税涉及全城两万户，账目繁杂，她们才学一个月，能干什么？”
“等着看笑话吧！”
连孙刑曹都委婉劝谏：“崔总执，秋税事关重大，是否……还是让有经验的旧吏主持，女文书从旁协助学习？”
崔沅摇头：“正因事关重大，才要用新人。旧吏积习难改，难免沿袭以往贪墨手段。新人如白纸，反而能严格执行新法。”
她将十四名女文书分为四组：
第一组，核对户籍与田亩册，确定每户应纳税基。
第二组，按新定税率（田赋每亩一斗，丁银折粮每丁三斗）计算应纳税额。
第三组，复核算果，制作纳税通知单。
第四组，汇总账目，编制总册。
她自己坐镇中枢，随时解答疑难。
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过程比想象中艰难。
姑娘们第一次面对如此庞大的数据，紧张、出错、反复核对，常常忙到深夜。有人累哭，有人为一个小数点争执不休。
但无人放弃。
她们知道，这是证明自己的机会。
也是证明“女子能行”的机会。
十日后，秋税核算全部完成。
崔沅亲自抽查了三百户的算果，无一差错。
她又请玄真道长派来精通算学的弟子，进行交叉复核。结果一致。
最后，她将核算结果与旧年账目对比——按新税法，云州今年秋税总额应为粮三万五千石。
而旧制下，去年云州秋税账面征收四万石，实际入库仅两万八千石，中间一万二千石的“损耗”，去了哪里，不言而喻。
公布核算结果那日，崔沅将新旧账目对比张贴在府衙门外。
百姓围观，议论纷纷。
“今年税轻了！”
“是啊，我家少了二斗！”
“而且算得清楚，每项都列明白，不像以前糊里糊涂！”
“听说都是女文书算的？真厉害！”
旧吏们则面色铁青。
他们原本等着看笑话，等来的却是赤裸裸的打脸——这群学了一个月的女子，不仅完成了核算，效率比他们往年快了整整三成，而且账目清晰透明，无从做手脚。
崔沅站在台阶上，看着阳光下那些熠熠生辉的账目，看着百姓脸上释然与信任的神情，看着身后十四名女文书挺直的脊梁和眼中的光彩。
她知道，这第一步，成了。
不仅完成了秋税核算。
更打破了一道千年铁幕：
女子，不仅能识字。
还能理事。
还能治民。
还能，与男子一样，撑起这天下的一半。
风过庭前，扬起她素色的衣袂。
她回头，对那群紧张又兴奋的姑娘们微微一笑：
“做得很好。”
“但记住，这仅仅是开始。”
“往后，还有更长的路，等着你们去走。”
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