那天清晨，长宁刚到东宫书房，就看到朱标坐在书桌前，脸色凝重地看着一份卷宗。桌上的茶已经凉了，他却一口没喝。长宁连忙走过去，想帮他换杯热茶，却在看到卷宗封皮上“郭恒”二字时，心里猛地一沉——她记得这段历史，郭恒贪污案牵连甚广，最终杀了数万人，几乎掏空了朝廷的官员体系。
“父王，”长宁犹豫了片刻，还是开口了，“这案子……是不是很严重？”
朱标抬起头，揉了揉发胀的太阳穴：“何止是严重。郭恒勾结户部尚书赵勉，还有江南数省的地方官，贪污了两百万石粮食，相当于江南三府半年的赋税。父皇看到卷宗时，气得把奏折都摔了，下令要彻查到底，一个都不能放过。”
长宁看着卷宗里的名单，密密麻麻写了好几页，从户部的主事到苏州知府、松江同知，几乎涵盖了户部和江南地区的主要官员。她心里一阵发紧——若是真的一网打尽，朝廷的运转肯定会出问题，到时候受苦的还是百姓。她犹豫再三，还是轻声开口：“父王，女儿有句话，不知当讲不当讲。”
朱标看着她，点了点头：“你说。”
“女儿听说，户部上下的关系很复杂，很多官员都是互相牵连的。若是真的一网打尽，恐怕户部和江南的官员会出现空缺，朝廷的赋税征收、粮草调度都会受影响。”长宁斟酌着措辞，声音很轻，“不如……只惩首恶，给其他涉案官员一个改过自新的机会？比如让他们把贪污的赃款赃粮退回来，还给百姓，然后根据情节轻重，罚他们流放或者服劳役，这样既惩罚了贪官，又不会让朝廷运转不畅，岂不是更好？”
朱标闻言，眼中闪过一丝惊讶，他放下卷宗，站起身，在书房里走了两步，又转过身看着长宁：“你说的‘追赃免死’？”
长宁点了点头：“皇祖父恨的是贪官害民，不是为了杀人而杀人。若是能让贪官把银子粮食还给百姓，再让他们受点惩罚，比单纯杀了他们，更能让百姓满意，也更能得民心。”
朱标沉默了片刻，突然笑了起来，他伸手拍了拍长宁的头：“你这孩子，脑子倒是转得快。这个主意好，既严惩了贪腐，又保全了朝廷的元气。明日上朝，我就把这个主意奏请父皇。”
第二天早朝，朱标果然把“追赃免死”的建议提了出来。朝堂上立刻吵了起来，御史大夫詹徽坚决反对，说“不严惩不足以儆效尤”，若是让贪官免于死罪，以后只会有更多人贪赃枉法。朱标却据理力争，说“杀人容易，挽回百姓的损失难”，与其杀了贪官让赃款赃粮石沉大海，不如让他们把钱还回来，给百姓一个交代。
出乎意料的是，朱元璋竟然同意了朱标的建议。更令人惊讶的是，他还下旨，让朱标全权处理郭恒案，不必事事奏请。
接下来的一个月，长宁几乎每天都待在东宫书房，帮朱标整理卷宗，记录涉案官员的退赃情况。她亲眼见证了朱标如何雷厉风行又不失策略地办理此案——他先是派人查清了郭恒和赵勉的核心党羽，将民愤最大的七人（包括郭恒、赵勉）公开处决在午门之外。处决那天，午门外来了很多百姓，看到贪官被斩，都拍手称快，甚至有人提着酒肉来谢恩。
对于其他涉案官员，朱标则根据情节轻重和退赃情况，分别处理：退赃及时、情节较轻的，比如户部主事李谦，贪污了五百石粮食，全部退清后，被判处流放云南，终身不得回京；退赃不及时、情节较重的，比如松江同知王福，贪污了一万石粮食，只退了五千石，被判处杖责五十，然后发配到黄河边修河堤，为期三年。
朱标的处理方式既严厉又不失灵活，短短一个月，就追回了八成赃款赃粮。他没有把这些粮食收归国库，而是下令全部用于减免江南受害地区的赋税——苏州、松江等地的百姓，当年的赋税减免了三成，消息传过去时，百姓们都自发地在村口立了“太子仁恩碑”，感谢朱标的仁厚。
朝野上下，无不称颂太子英明。在一次朝会上，朱元璋当着所有大臣的面，拿着朱标递上的结案奏折，大声赞扬：“标儿此次处理郭恒案，既严惩了贪腐，又保全了朝廷元气，处置得当，比朕想得还要周全！”
下朝后，朱标回到东宫，难得地露出了疲惫之态。他坐在椅子上，闭上眼睛，手指轻轻揉着太阳穴。长宁连忙走过去，帮他按摩，指尖轻轻按在他的太阳穴上，能感觉到他的皮肤下血管在轻轻跳动。
“父王，累了吧？”长宁的声音很轻，带着几分心疼——这段时间，朱标每天都要批阅几十份卷宗，常常忙到深夜，连饭都顾不上吃。
朱标睁开眼睛，看着长宁，嘴角露出一丝笑意：“累，但值得。”他顿了顿，声音里带着几分欣慰，“长宁，你知道吗？你的那个建议，救了至少上百家人的性命。若是按照父皇最初的意思，这些人都会被处死，他们的家人也会被流放，现在这样，至少他们还有机会改过自新，他们的家人也能好好生活。”
长宁心里一暖，看着朱标的眼睛，突然觉得之前对他的认知太浅了。历史上都说朱标仁厚，可他的“仁”并非软弱，而是一种更高明的政治智慧——知道何时该严，何时该宽，知道如何在严惩贪腐和保全朝廷之间找到平衡，这才是真正的治国之才。
二月里，天气渐渐回暖，东宫花园里的梅花开始凋谢，迎春花却开得正好。就在这时，朱标做了一个让所有人都惊讶的决定——他开始带长宁参加一些不太重要的朝会，让她躲在屏风后面旁听。
这是前所未有的殊荣，连朱标的长子朱雄英都没有这样的待遇。有一次，长宁忍不住问朱标：“父王，为什么只带我去旁听朝会，不带大哥去呢？大哥是太子长子，将来要继承大统，更应该学这些才是。”
朱标正在批阅奏折，听到她的话，停下笔，转过头看着她，眼神里带着几分深意：“雄英将来要坐在那个最高的位置上，他需要学的是如何做一个明君，如何决断，如何让大臣们信服。而你……”他顿了顿，伸手摸了摸她的头，“你或许能帮他看清那条路——看清路上的坑洼，看清隐藏的危险，在他需要的时候，提醒他一句。”
长宁明白了朱标的深意。他不是想让她参与朝政，而是想让她成为朱雄英的“眼睛”，用她的“预见”能力，帮朱雄英避开那些历史上的陷阱。她心里既感动又沉重——朱标把这么重要的任务交给她，是对她的信任，可她也知道，这份信任背后，是沉甸甸的责任。
从那以后，长宁每次旁听朝会，都会认真记录大臣们的发言，观察他们的表情。她发现，傅友德、徐达等老臣，对朱标很是敬重，每次朱标发言，他们都会点头附和；而一些年轻的官员，比如御史詹徽，却常常和朱标唱反调，似乎想借此引起朱元璋的注意。
一天夜里，应天府下起了雷阵雨。雷声滚滚，雨点打在窗棂上，发出“噼里啪啦”的声响。长宁被雷声惊醒，想起朱标还在书房批阅奏折，便披上外衣，轻手轻脚地往书房走去。
书房的灯果然还亮着。长宁推开门，看到朱标坐在书桌前，眉头紧锁，手里拿着一份奏折，面前摊着一张羊皮舆图——那是北疆的舆图，上面用红笔标记着边境的关隘和军队的部署。
“父王，这么晚了，怎么还不休息？”长宁走过去，轻声问道。
朱标抬起头，看到是她，勉强笑了笑：“北元残部最近在边境骚扰，大同、宣府都传来了急报。四弟朱棣已经上表，请旨出击，可粮草筹措却成了难题——山西的粮草够近，但产量太少，不够大军消耗；河南的粮草多，可路途太远，运输需要半个月，怕耽误了战机。”
长宁走到书桌前，低头看着舆图。她记得现代军事理论里，最重视的就是后勤保障，尤其是粮草运输，讲究的是“多路运输，分散风险”。她指着舆图上山西和河南的位置，轻声说：“父王，为什么不从山西、河南两地分别调粮呢？山西离大同近，虽然产量少，但可以先调五万石，解燃眉之急；河南离宣府远，但产量多，可以调十万石，走水路到德州，再转陆路运到宣府。这样分两路运输，既能缩短时间，又能分散风险——就算一路出了问题，另一路也能及时赶到，不会耽误战机。”
朱标惊讶地看着她，眼神里满是难以置信：“这……这法子确实巧妙！长宁，你从哪学来的这些？”他知道长宁没读过兵书，更没接触过粮草调度，怎么会想出这么周全的法子？
长宁心里一慌，连忙低下头，支吾着说：“女儿……女儿就是觉得这样合理。山西近，先调过去应急；河南多，慢慢运，这样两边都不耽误，女儿也不知道对不对……”
朱标没有再追问，只是盯着舆图看了片刻，然后拿起笔，在舆图上画了两条路线——一条从太原到大同，一条从开封到宣府。他点了点头，语气里带着几分赞许：“你说得对，这样确实可行。明日我就下旨，让山西、河南两地的布政使，按照这个法子调粮。”
第二天，朱标果然下了调粮的旨意。山西布政使接到旨意后，立刻组织人手，用马车将五万石粮食运往大同；河南布政使则安排了船队，将十万石粮食通过黄河运到德州，再转陆路运往宣府。短短十天，粮草就全部运到了边境。
朱棣接到粮草后，立刻率军出击。他熟悉北疆地形，又有充足的粮草支撑，很快就在漠北追上了北元残部，一场激战下来，俘虏了北元太尉纳哈出以下三千余人，缴获了大量的牛羊和马匹。
胜利的消息传到应天府时，朱元璋正在文华殿考校诸皇子的学问。他拿着捷报，当着所有人的面，对朱标说：“标儿此次调度有方，粮草及时送到，此战之功，半在朝廷，半在你啊！”
朱标连忙起身谢恩，说都是父皇教导有方，大臣们也纷纷附和。长宁站在屏风后面，偷偷看着朱棣——他站在皇子们中间，脸上虽然带着笑容，可眼神里却没有丝毫喜悦，嘴角的笑容也僵了一瞬。长宁心里清楚，朱棣想要的，是独揽战功，而不是让功劳记在朱标头上，这次的事，恐怕会让他对朱标更加不满。
三月里，应天府的天气渐渐暖和起来，东宫花园里的桃花开得正艳，粉粉嫩嫩的，像一片云霞。可就在这样美好的时节，宫中却突然笼罩在压抑的气氛中——秦王朱樉被人告发谋反。
告发朱樉的是他的贴身侍卫。那侍卫拿着朱樉私造的龙袍，还有他和北元使者往来的书信，跪在奉天殿外，哭着向朱元璋告发。朱元璋看到龙袍和书信时，勃然大怒，当场就下令将朱樉废为庶人，囚禁在凤阳。
处理这件事的，还是朱标。让长宁震惊的是，朱标竟然在朱元璋面前，为朱樉求情：“父皇，二弟虽有不臣之心，私造龙袍，勾结北元，罪该万死。可他毕竟是父皇的儿子，是儿臣的弟弟，念在骨肉之情，还请父皇免他死罪，只将他囚禁起来，让他改过自新。”
朱元璋起初不同意，可在朱标的再三求情下，最终还是松了口，只将朱樉废为庶人，囚禁在凤阳，没有处死他。
事后，长宁在东宫书房问朱标：“父王，二叔想谋反，要害您和父皇，您为什么还要救他？他这样的人，死不足惜。”
朱标正在整理关于朱樉的卷宗，听到她的话，停下手里的动作，转过身看着她。他的眼神很温和，却带着几分深沉：“长宁，治国就像治家。若是家长对犯错的孩子一味严惩，甚至处死，其他孩子虽然会因为恐惧而顺从，却不会真心敬爱你，反而会对你充满敬畏和疏离。帝王之家尤其如此——过严则兄弟离心，过松则骄纵妄为。”
他走到长宁身边，伸手拿起桌上的一卷《论语》，翻开其中一页：“你看，孔子说‘仁者爱人’，这‘仁’不是无原则的宽容，而是懂得在严厉和温和之间找到平衡。二弟虽然有错，可若是杀了他，三弟朱棡会想，下一个是不是就轮到他；四弟朱棣会想，父皇连亲生儿子都能杀，将来会不会对他下手。这样一来，兄弟们之间只剩下猜忌和恐惧，没有丝毫亲情可言。将来你大哥继位，没有兄弟的支持，反而会被兄弟提防，这才是最大的隐患啊。”
长宁看着朱标的眼睛，突然明白了他的政治哲学。他用仁厚包裹着智慧，用宽容化解着仇恨，不是软弱，而是为了维系皇室的亲情，为了给朱雄英铺路。历史上，朱标早逝后，建文帝朱允炆急于削藩，用强硬的手段对待叔叔们，最终导致朱棣发动靖难之役，恰恰印证了朱标担忧的“兄弟离心”。
那一刻，长宁觉得，若是朱标能活得久一些，或许明朝的历史，就会是另一番景象了。她看着窗外盛开的桃花，心里暗暗发誓——她一定要尽自己最大的努力，帮朱标，帮朱雄英，避开那些历史上的陷阱，让这个刚刚建立的王朝，能少一些血雨腥风，多一些安稳平和。