朱雄英带着调兵札子赶往乾清宫，东宫外忽然传来一阵极轻的骚动，不是宫人的脚步声，而是守门太监刻意压低的劝阻声，混着另一人急切的辩解，像颗小石子投入平静的湖面，瞬间打破了殿内的沉静。
长宁正对着案上的北疆舆图沉思，闻声眉头骤然蹙起。此刻已是亥时，宫门禁严，若非急事，绝不会有人在这个时辰来扰。她抬手按住腰间的玉佩，声音却依旧平稳：“云溪，去看看何事，莫惊动旁人。”
云溪轻手轻脚地掀开殿帘，片刻后便领着一个身影进来。那人一身太医院低阶医官的青色袍服，衣摆沾着夜露，脸色因急促赶路而泛着潮红，额角沁出的细汗顺着鬓角滑落，却顾不上擦拭。他双手紧紧攥着一个油纸包，指节因用力而发白，眼神里交织着焦虑与一种破釜沉舟的决然。
“汤御医？”长宁看到来人是汤文瑜，眼中闪过一丝诧异，他素来谨小慎微，从未在深夜私闯内宫。
“微臣汤文瑜，叩见公主殿下！”汤文瑜刚进门，便“扑通”一声跪倒在地，膝盖砸在青砖上发出闷响。他声音因紧张而微微发颤，却刻意咬着牙保持清晰，“臣有十万火急之事禀报，此事……此事关乎陛下龙体安危，臣不敢耽搁！”
长宁心中猛地一凛，连忙起身走上前，示意云溪去殿门处守着，压低声音道：“汤御医快起来说话。此处没有外人，有话但说无妨，切勿慌张。”
汤文瑜却没有起身，反而将手中的油纸包高高举过头顶，手臂因用力而微微发抖：“殿下，今日戌时是院判王允在乾清宫当值，负责查验待煎的药材。臣奉命协助他分拣黄芪，却见他趁人不备，从袖中摸出一小包东西，悄悄混入了黄芪堆里。那东西颜色、形状虽与黄芪相似，但臣凑近时，闻到一股极淡的酸腐味，绝非黄芪该有的气味！”
他咽了口唾沫，语速愈发急促，眼中满是后怕：“臣当时心下一紧，知道此事非同小可。趁王允转身去取药杵的间隙，臣赶紧从药材堆里找出那包假黄芪，用自己随身携带的等量真黄芪换了出来。这油纸包里的，就是那包被调换的东西！”
长宁快步上前，接过油纸包。指尖触到包内硬物时，她动作极轻地打开一角——里面是些切片的根茎，颜色比正常黄芪略深，表面泛着一层不自然的油光，凑近一闻，果然有股若有若无的酸腐味，混杂着一丝难以分辨的苦涩。长宁立刻唤来刚从外面部署回来的周淮：“周淮，你闻闻这两种东西的气味，是否有关联？”
周淮虽不懂药理，却因常年执行暗卫任务，练就了极其敏锐的嗅觉。他俯身仔细嗅了嗅，眉头立刻皱起：“回殿下，这油纸包里的东西，与那片药渣的气味有相似之处，只是这包的味道更浓些，似乎还混了别的东西。”
王允竟然敢在皇帝的药材上动手脚，而汤文瑜的冒险之举，不仅截获了关键物证，更可能阻止了一次针对皇帝的直接加害。长宁握着油纸包的手指微微收紧，看向汤文瑜的目光中多了几分郑重：“汤御医，你今日此举，可谓立下大功。若陛下安好，东宫定会为你请功。”
汤文瑜听到这话，脸颊瞬间更红，立刻低下头，声音带着几分局促：“臣……臣不敢居功。陛下乃万民之主，殿下乃东宫支柱，臣只盼陛下安康、殿下无恙，便是粉身碎骨，也心甘情愿。”最后几个字说得极轻，却带着沉甸甸的真挚。
长宁此刻无暇细究他话中的深意，当务之急是弄清后续隐患：“汤御医，你调换药材时，王允可有察觉？”
“应是没有。”汤文瑜肯定地摇头，“当时殿内还有两个小太监在整理药柜，王允心思都在遮掩上，没注意到臣的动作。且那包假黄芪只有二两左右，混入一斤多的真黄芪里，根本看不出短缺。只是……”他话锋一转，语气变得凝重，“王允既敢动手一次，定然不会善罢甘休。臣怕他明日会换别的法子，或是在其他药材上做手脚。”
“你说得极是。”长宁沉吟片刻，目光落在汤文瑜身上。他身处太医院，是监视王允的最佳人选，只是这份差事凶险万分。她斟酌着开口：“汤御医，本宫有一事相托。你能否继续留在太医院，暗中监视王允的一举一动？他接触了什么人、拿了什么药材、与谁私下交谈，哪怕是细微的异常，都要记下来。但你切记，首要任务是保护自己，绝不可再像今日这般冒险——若有发现，立刻通过周统领的人传递消息，切勿擅自行动。你可愿意？”
被长宁委以重任，汤文瑜只觉得一股热血涌上心头。他猛地抬头，眼中闪烁着坚定的光芒，重重磕了个头：“臣万死不辞！殿下信任臣，臣定不负所托！便是拼了这条命，也要护陛下周全，助殿下查明真相！”
“好。”长宁点头，转头对周淮道，“你立刻调派四名最得力的暗卫，乔装成太医院的杂役，贴身保护汤御医。他的饮食、出行，都要暗中盯紧，绝不能让任何人对他下手。”
“属下明白！”周淮接过油纸包，小心翼翼地收进怀中，又对着汤文瑜叮嘱道，“汤御医，明日起，你若需传递消息，只需在太医院后院的老槐树上挂一个红色香囊，自会有人与你联络。切记，不可与任何人提及此事，包括你的家人。”
汤文瑜一一应下，正要起身告退，却又像是想起了什么，犹豫着开口：“殿下，臣还有一事需提醒您。”他抬起头，眼中满是医者的专业与担忧，“彼辈若想对陛下不利，未必只在汤药上动手。陛下日常用的熏香、药浴的药材，甚至贴身衣物的熏染，都可能被掺入有害物质。这些东西虽不会立刻致病，却可能慢慢损耗龙体，拖延康复。臣建议，所有接触陛下龙体的物品，都需暗中排查，尤其是经手的宫人、太监，更要仔细甄别。”
长宁闻言，浑身一震！她之前只将注意力放在汤药上，竟忽略了这些日常细节。若是对方从熏香、药浴下手，隐蔽性更强，查起来也更困难。她连忙道：“你提醒得极是！周淮，立刻安排人手，对乾清宫的熏香、药浴药材、甚至御膳房的食材，都进行秘密查验。但切记，要伪装成日常检查，不可惊动伺候陛下的宫人，以免打草惊蛇。”
周淮脸色一沉，立刻躬身领命：“属下这就去办！”说罢便转身匆匆离去，脚步比来时更急。
殿内只剩下长宁与汤文瑜两人，烛火摇曳，将两人的影子映在墙上，忽明忽暗。汤文瑜看着长宁凝思的侧脸，眉头微蹙，眼中满是心疼与担忧。他犹豫了许久，终于鼓足勇气，轻声开口：“殿下……近来宫中风波不断，您既要操心陛下病情，又要应对朝局暗斗，一定要保重凤体。”
长宁回过神，看向汤文瑜。他眼中毫不掩饰的关切与爱慕，像春日的暖阳，让她心中微动，却又立刻清醒过来。此刻宫闱危机四伏，她不能有任何儿女情长的牵绊。她轻轻叹了口气，语气温和却带着距离：“汤御医的心意，本宫明白。只是眼下最重要的是查明真相，保护陛下安全。你的安全，比什么都重要，只要你平安，便是对本宫、对陛下最大的帮助。”
汤文瑜心中一酸，却也知道长宁的顾虑。他低下头，掩去眼中的失落，声音变得低沉：“臣明白。臣定不会让殿下失望。”他顿了顿，又补充道，“殿下，王允在太医院根基不浅，是詹徽的表亲。臣怀疑，此事或许与詹大人有关，您后续行事，还需更加谨慎。”
这一点，长宁早已猜到，却没想到汤文瑜竟能察觉其中关联，可见他不仅医术精湛，心思也极为缜密。她点了点头：“你放心，本宫自有分寸。你在太医院只需专注监视王允，不必牵扯其他，以免引火烧身。”
“臣遵旨。”汤文瑜深深一揖，后退几步，转身时脚步却有些迟缓。走到殿门口，他又忍不住回头，看着长宁的身影，轻声道：“殿下……夜深了，也早些歇息。臣告退。”