“爽！！”
清朗的笑声炸响在北苍灵院后山新开辟的演武场上空。
一道玄衣身影如鬼魅般从漫天枪影中脱身而出；
指尖轻弹，一缕凝练到极致的青芒便“叮”一声点在横扫而来的黑色重尺上。
牧尘连人带尺被震得倒退十数丈，脚下犁出两道深深的沟壑，握着大须弥魔柱的手虎口发麻。
他喘着气抬头，脸上却带着酣畅淋漓的战意。
“接着来！”子渊凌空而立，衣袂翻飞，朝牧尘勾了勾手指，眼中满是促狭的笑意，
“小尘子，你这进步速度……还是不够看啊！大哥我能给你挡一时，可挡不了一世哦！”
他刻意拖长了语调，目光瞟向场边静静观战的洛璃，挑了挑眉：
“西天殿那老东西，终究得你自己去揍。到时候可别指望我还给你兜底。”
牧尘稳住气息，闻言哭笑不得：
“渊哥，那你也不能可着我一个人往死里练啊！
我这才通天境，今天能跟你这新鲜出炉的地至尊过上这么多招，说出去都够吹三年了！”
“少来这套，”子渊身形一晃已出现在牧尘身侧，一巴掌轻拍在他后脑勺上，
“通天境怎么了？你洛璃姐姐也是通天境，你看她什么时候喊过累？”
说着，又朝洛璃挤了挤眼。
洛璃清冷的容颜上掠过一丝无奈，嗔怪地看了子渊一眼：
“你别总逗他。”
语气虽淡，眼底却藏着一丝极淡的笑意，手中洛神剑挽了个剑花，似是警告，又似是配合。
“你看你看，”牧尘立刻抓住机会，
“洛璃都看不下去了！哥，你这是公报私仇！”
“私仇？”子渊故作惊讶，
“我这是恨铁不成钢！来来来，刚才那招九幽噬灵枪角度偏了三度；
看我给你演示一遍正确的！”
话音未落，他掌心已凝聚出一柄完全由灵力构成的幽黑长枪；
枪身缠绕着与牧尘同源却更加凝实深邃的九幽之力，一枪刺出，无声无息；
却让前方空间骤然塌陷成一个微小的黑洞，吞噬着一切光线与声响。
牧尘瞳孔一缩，全神贯注地看着那枪势的每一个细微变化。
洛璃也微微前倾身体，银眸中剑意流转，显然也在揣摩这一枪的精髓。
一枪演示完毕，子渊散去灵力，看着牧尘若有所思的模样；
忽然轻叹一声，语气少了些玩笑，多了些认真的感慨：
“小尘子，有时候……哥是真羡慕你。”
牧尘一愣，抬头看他。
“你有一群这么好的伙伴，”子渊的目光扫过洛璃，又仿佛透过虚空看到了灵院中其他那些熟悉的身影，
“有一个虽然不太靠谱但总归会帮你挡灾的大哥……
这种被稳稳托住、可以放心往前冲的安全感，真是满得让人嫉妒啊。”
他说这话时，嘴角带着笑，眼神却有些悠远；
像是在透过牧尘，看着某个曾经孤立无援、只能靠自己披荆斩棘的影子。
牧尘心头一暖，张了张嘴，一时却不知该说什么。
而在牧尘气海深处，九幽雀慵懒盘踞的灵魂体微微睁开了那双狭长的凤目；
带着复杂难明的情绪，在牧尘脑海轻声嘀咕：
“听见没？臭小子。你这大哥，对你可是掏心掏肺了。这份福气，可得珍惜。”
牧尘在心底嗯了一声，看着子渊重新摆开架势、示意他攻过来的样子；
忽然咧嘴一笑，所有感动都化作了熊熊战火：
“再来！这次我要恩将仇报！”
“哟呵，口气不小！”子渊大笑，
“放马过来！”
洛璃看着场中再度碰撞在一起的两道身影，听着那毫不留情却又充满活力的打击声与笑骂声，眼底的冰霜悄然融化。
她低头，轻轻抚过洛神剑冰凉的剑身，唇角弯起一个几乎看不见的柔软弧度。
演武场上空，阳光正好。
少年们的呼喝与笑声，惊起了远处林间一群无忧无虑的飞鸟。
“我也要玩！加我一个！”
青鳞脆生生的嗓音像颗石子投入湖面，打破了场边略显僵持的氛围。
她翡翠般的眸子亮晶晶的，挽起袖子就朝演武场里冲，小脸上满是跃跃欲试。
“哎哟！”牧尘刚接下子渊一记虚招，侧身躲开，正好给青鳞让出空当。
小姑娘也不客气，小手一扬，碧绿的光晕夹杂着森然蛇影就朝着子渊笼罩过去；
角度刁钻，竟是同时封住了他左右腾挪的路线。
子渊眼中掠过一丝讶然，随即化作笑意，身形不退反进，指尖青光吞吐；
如庖丁解牛般精准地点在几道蛇影的七寸处，轻易化解了攻势，顺手还轻弹了一下青鳞光洁的额头。
“小丫头片子，偷袭倒是一把好手。”
“哼！是子渊哥哥太厉害啦！”青鳞捂着额头，撅着嘴，眼底却全是笑意，转身就溜到牧尘身后，探出半个脑袋，
“牧尘哥哥，我们一起上！”
看着场中瞬间变成二打一的热闹场面，嬴政负手立在廊下，玄黑龙袍在微风中轻摆。
他脸上没什么表情，那双深邃如古井的眼眸里，却漾开一丝极淡的、近乎温煦的波澜。
真的是……变化挺大。
他想起在斗气大陆时，那个沉默、警惕、心中只有帝国遗志与生存压力的自己。
想起初入北苍灵院时，冷眼旁观、计算得失、将一切视作棋局与筹码的自己。
再看看现在。
会为少年们的进步感到欣慰，会因这毫无阴霾的打闹场面而放松，甚至会在心底生出这样也不错的念头。
有时候深夜独处，回想起自己这一路的心境变迁，他也会摇头失笑。
这算什么？
从一个追求永恒功业的帝王，变成了一个……会感慨青春真好的老人家？
或许，这也是一种成长吧。
剥离了身份与使命的厚重外壳，触及到生命更本质的、关于羁绊、陪伴与纯粹快乐的部分。
这条道路，与他前世所走的截然不同，却意外地……并不让人排斥。
目光扫过整个五圣殿。
不仅仅是这处演武场，藏书阁里传来弟子们低声讨论功法的声音；
炼丹房飘出淡淡的药香，灵田边有身影在辛勤照料，甚至连远处山门值守的弟子，脊梁都挺得笔直，眼中带着光。
那是一种蓬勃的、向上的、充满希望的气息。
不是靠严刑峻法逼出来的敬畏，不是靠利益捆绑维系的忠诚，而是发自内心的认同与归属感。
子渊是真心想让这个势力变得更好。
嬴政看得分明。
他投入的资源、花费的心力、甚至愿意放下身段与牧尘这样的小辈嬉笑打闹！
这一切，都不是单纯为了培养打手或积累资本。