易中海在厂里开始悄悄活动。他没再搞什么互助小组的虚架子，而是利用自己八级工的身份和多年积攒的那点残存人脉，开始有针对性地散布一些消息。
他先是无意中跟管后勤的李副主任聊天时提起：“哎，老李，听说锻工车间最近风气有点浮啊，个别老师傅心思不在生产上，光顾着拉拢徒弟，搞小团体，这可不是好苗头。”
李副主任是管后勤的，对生产车间具体事务插不上手，但听易中海这么一说，也皱起眉：“有这事？老易你是老师傅，觉悟高，得多提醒着点。”
接着，他又在食堂偶遇宣传科的一个干事，闲聊时说：“咱们厂有些同志啊，在院里是二大爷，在车间就忘了自己是工人，摆起官架子，对徒弟搞亲疏有别，影响团结啊。”
宣传科的人对这些思想动态最敏感，虽然没当场表态，但记在了心里。
这些话，经过不同人的耳朵和嘴巴，渐渐变了些味道，传到锻工车间主任那里时，已经成了刘海中在车间拉帮结派，排挤其他老师傅，可能影响生产任务完成。
车间主任姓陈，是个注重实际生产的老党员。他对刘海中技术是认可的，最近也觉得刘海中带徒弟更用心了，车间整体效率还有所提升。但听到这些风言风语，心里也难免有些嘀咕。他找了个机会，把刘海中叫到车间办公室。
“老刘，坐。”陈主任指了指椅子，语气还算平和，“最近带徒弟挺上心啊。”
刘海中坐下，点点头：“应该的。年轻人肯学，咱们老的就得尽心教。”
“嗯，这是好事。”陈主任话锋一转，“不过，老刘啊，咱们是工人，是搞生产的，一切要以完成生产任务、提高技术水平为中心。其他的…比如什么拉关系、搞小圈子，这些旧社会的不良习气，可不能带到新社会来，你说是不是？”
刘海中眼神微动，立刻明白了。这是有人背后嚼舌根了。他脸上没什么变化，语气诚恳：“主任，这话我记心里了。我刘海中是个粗人，就会打铁。在车间，我就认两件事：一是完成主任您交给的任务，二是把手艺传给肯学的年轻人。别的，我没那心思，也没那工夫。”
他顿了顿，看着陈主任：“主任，是不是有人跟您说啥了？要是我刘海中哪里做得不对，影响了车间团结，您指出来，我改。”
陈主任见他态度坦荡，不像是心里有鬼的样子，心里的疑虑消了大半。他摆摆手：“没有没有，我就是随便提醒一句。你做得不错，继续带着徒弟们好好干。最近一批农机配件的任务很重，你们锻工车间是关键，可不能掉链子。”
“主任放心，保证完成任务！”刘海中站起身，表态干脆。
从办公室出来，刘海中脸色沉了下来。不用猜，能在厂里给他上这种眼药的，除了易中海没别人。这老绝户，院里搞不过，开始玩阴的了？想从厂里坏他名声？
他回到车间，看着正在热火朝天干活的徒弟们，尤其是赵大勇那敦实的身影，心里冷笑。易中海以为搞点小动作就能动摇他？太天真了。
他在厂里的根基，是实打实的技术和这些真心学艺、也得了实惠的徒弟。不是几句空泛的谣言能撼动的。
不过，被动挨打不是他的风格。易中海既然出招了，他得接，还得接得漂亮。
第二天上班，刘海中把赵大勇叫到一边，低声吩咐了几句。赵大勇先是惊讶，随即重重点头：“师傅，我明白了，您放心！”
接下来几天，锻工车间一切如常，甚至效率更高了。
但私下里，关于易中海在厂里的某些事迹，开始在一些老师傅和小徒工之间悄然流传。
比如他当年如何带徒弟，只让干杂活不教真本事；比如他那个互助小组如何光动嘴不出力，让别的老师傅白忙活；再比如，他如何为了在领导面前表现，把本该属于集体的功劳往自己身上揽……
这些事，有的有迹可循，有的添油加醋，但核心都指向一点：易中海这人，技术有，但私心重，好名声，不实在。这些话在工人堆里传播，比什么拉帮结派的指控具体得多，也更容易让人相信。
渐渐地，厂里一些原本对易中海还存有几分敬重新来的学徒工，看他的眼神也多了些别样的味道。