权力、待遇、地位，都将跃上一个全新的台阶。如果是在几年前，他可能会激动得睡不着觉。
但现在，刘海中心里却异常冷静，甚至有些发凉。
他脑子里快速闪过几个念头：聂厂长提拔他，有报恩的成分，也有用他稳定生产的实际需要。但副厂长这个位置，太显眼了。厂里刚经历巨变，各方势力重新洗牌，不知道多少双眼睛盯着。自己虽然在风暴中相对干净，但毕竟是GWH副主任，这个身份就是原罪。现在靠着聂厂长的庇护和以往那点善缘暂时无事，可将来呢？聂厂长能一直护着他吗？ZZ风向如果再变呢？
更重要的是，位置就那么多。他上去了，必然挡了别人的路。那些资历差不多、甚至更有背景的人，会怎么想？会不会想办法把他搞下去？清算的风还没完全停息，谁知道下一个会不会轮到他？李怀德就是前车之鉴！
他记得原剧情里，李怀德似乎总能左右逢源，但现实已经证明剧情不可靠。自己最大的优势是什么？不是往上爬的野心，而是审时度势、保全自身的精明。现在风暴刚过，正是急流勇退、换取安全的最好时机。
刘海中脸上露出恰到好处的感激和一丝疲惫：“厂长，感谢您的信任和提拔。这份心意，我刘海中心领了。”他停顿了一下，声音变得低沉，“不过…副厂长的担子，太重了。我年纪也不小了，这几年…说实话，身心俱疲。以前光想着抓生产，没日没夜的，落下一身毛病，心脏也不太好，医生早建议我多休息。”
他观察着聂厂长的表情，继续说：“厂里现在需要更有冲劲、更年轻的干部挑大梁。我这把老骨头，占着位置，反而可能耽误厂里的发展。所以…我想向组织申请，病退。”
“病退？”聂厂长愣了一下，显然没想到刘海中会拒绝，而且是这样的理由。他仔细打量着刘海中，想从他脸上看出是真病还是托辞。
刘海中适时地咳嗽了两声，脸上露出疲惫之色：“是啊，身体实在吃不消了。能为厂里再发挥点余热当然好，但就怕力不从心，反而给组织添麻烦。退下来，把机会让给年轻人，我也能安心养养身体。”
聂厂长沉默了。
他听出了刘海中话里的去意已决。
他有些遗憾，刘海中懂生产，有能力，在工人中也有威信，确实是副厂长的合适人选。但对方以身体为由请退，态度又如此恳切，他也不好强求。
或许…刘海中也有他自己的顾虑吧。毕竟，能在这场风暴中全身而退，已经需要极大的智慧和运气了。
“既然你身体不适，那我也不勉强。”聂厂长最终叹了口气，语气缓和下来，“海中同志，你为厂里做的贡献，大家不会忘记。病退的手续，我会让人尽快帮你办好。待遇上，组织也会按规定，给予你最好的照顾。”
“谢谢厂长理解！”刘海中连忙道谢，心里一块大石头落了地。
消息传回家，刘光天和刘光福都急了。
刘光天在车间刚提了小组长，正指望着父亲能再拉自己一把。
刘光福跟着谭师傅学厨艺，也盼着父亲能帮自己在后勤系统谋个更好的差事。
“爸！您怎么就申请病退了？”刘光天急得直跺脚。
“就是啊！爸，您这一退，我们…”刘光福也满脸不甘。
刘海中坐在太师椅上，慢悠悠地喝着茶，瞥了两个儿子一眼，眼神平淡却带着威严：“你们懂什么？李怀德怎么进去的，忘了？我现在退下来，是功成身退，体体面面。聂厂长念着我的好，以后真有什么事，也能说上话。”
他看着两个儿子依旧不服气的脸，语气转冷：“你们俩，给我记住了！老老实实把技术学好，把工作干好，比什么都强！别整天想着靠老子！老子能保你们平安，把你们扶上马，剩下的路，得你们自己走稳当！再啰嗦，皮带伺候！”
刘光天刘光福被父亲一瞪，想起以前挨揍的滋味，顿时蔫了，不敢再多言。
两个儿媳妇更是噤若寒蝉，只敢在背后小声嘀咕公公“胆子太小”、“错过好机会”。
刘海中懒得理会。他很快办妥了病退手续，拿着比普通退休工人优厚得多的待遇，彻底离开了轧钢厂。
厂里给他开了个简短的欢送会，聂厂长亲自到场，说了不少肯定和感谢的话。刘海中表现得谦逊而感伤，眼眶甚至有些发红，赢得了不少老工人的感慨和尊重。
回到九十五号院，他彻底闲了下来。
刘海中每日睡到自然醒，听听收音机，在院里侍弄几盆普通的花草，或者背着手在胡同里溜达，跟老街坊下下象棋，聊的都是天气和菜价，绝口不提厂里是非。
很快，刘光天的媳妇生了个大胖小子。
刘海中升级当了爷爷，整天乐呵呵的抱着孙子逗弄，脸上那种在厂里惯有的严肃和算计褪去了不少，多了些寻常老人的慈和。
他教孙子认字，给他讲些古老却无害的故事，绝口不提过去的腥风血雨。
只有夜深人静，独自坐在书房里，泡上一杯清茶，看着窗外朦胧的月色时，刘海中眼中才会偶尔闪过一抹深邃难明的光。
他知道，外面的世界正在剧烈变化，一个被称为改开的大时代正在拉开序幕。
那里面充满了新的机遇，也蕴藏着新的风险。
但他不着急。急流勇退，保存了实力，赢得了名声（至少是安全的名声），也换来了宝贵的清静和时间。他就像一只经验丰富的老龟，从惊涛骇浪中爬上岸，静静蛰伏，舔舐伤口，积蓄力量，同时冷眼观察着潮水的方向。
刘光福有一次私下跟媳妇嘀咕：“爸这也退得太早了，现在政策好了，要是还在位上，咱家肯定…”