易中海赌对了。
《四九城日报》群工部的一名老编辑，姓韩，处理群众来信多年，经验丰富。
当他拆开这封字迹工整、措辞恳切却又透着沉痛与无奈的挂号信时，眉头就皱了起来。信里反映的问题，看似是家庭邻里纠纷，但牵扯到的阻挠收养、道德绑架、忘恩负义等情节，在提倡新风尚、关心工人生活的当下，具有一定的典型性和讨论价值。
尤其是写信人自称是一名八级老技工，这就更值得重视了。
韩编辑没有贸然决定，而是按照程序，将信交给了部门主任。
主任看了之后，也觉得有必要核实。
如果情况属实，可以作为一个反映基层工人生活、批判旧思想残余的鲜活案例。
于是，他指派了部门里一位年轻但踏实、善于沟通的记者，小郑，去南锣鼓巷一带进行初步走访调查，重点核实信中反映的阻挠收养和受助家庭反目的情况，并寻找这位写信的“老工人”。
小郑记者拿着介绍信和那封读者来信的抄件，骑着自行车来到了南锣鼓巷街道办事处。
他先找到了王主任。
王主任一听是《四九城日报》的记者来调查群众反映的问题，心里就咯噔一下，尤其是当小郑记者含蓄地问及这一片是否有关于老工人家庭生活、邻里帮扶方面的典型情况或不同意见时，她立刻联想到了九十五号院和易中海那档子事。
她心里暗骂，易中海这老家伙，居然把事捅到报社去了！
但面上却不得不保持配合，言辞谨慎地表示，街道工作千头万绪，个别邻里家庭存在矛盾是难免的，街道办一直在积极调解。
对于记者提到的阻挠收养等情况，她表示需要进一步了解，但确实听说过一些相关议论。
从小郑记者委婉的提问和王主任略显紧绷的反应中，双方都心照不宣地明白，调查的对象，很可能就是九十五号院。
小郑记者没有立刻去九十五号院，而是先在附近几个胡同、杂院转了转，找了几个在街边下棋、晒太阳的老人，以及聚在副食店门口聊天的妇女，以拉家常的方式，旁敲侧击地打听。
结果，几乎没费什么劲，他就听到了比信中所写更加丰富和生动的版本。
关于恶毒老伴与神秘老太太合伙坑绝户，关于白眼狼寡妇家恩将仇报，各种细节栩栩如生，议论纷纷。
虽然添油加醋的成分明显，但核心情节，八级工想收养孩子被阻挠、长期帮扶的贾家辱骂他，却在不同人口中高度一致。
小郑记者心里有了底。
看来这封信反映的情况，并非空穴来风，甚至在群众中已经引起了不小的反响。
他决定，下一步，直接去九十五号院看看，试着接触一下相关当事人，特别是那位老工人。
而此刻，在轧钢厂附近转悠了一上午、一无所获且受尽白眼的谭绵花和贾张氏，正灰头土脸地回到九十五号院。
两人在门口撞见，互相看了一眼，都从对方眼中看到了绝望和更深的恐惧。
易中海没找到，外面的传言似乎越演越烈。
她们就像陷入蛛网的飞虫，越是挣扎，缠得越紧。
后院，聋老太太拄着拐棍站在窗前，看着阴沉的天色。
派出去的人无功而返，这在她预料之中，但也让她心中的不安愈发浓重。
易中海躲起来了，他到底想干什么？仅仅是躲着，还是…在准备更厉害的后手？
她感到一种久违的、对局势脱离掌控的无力感。
当年的那些手段和关系，在新时代的规则和这突如其来的舆论风暴面前，似乎有些不够用了。
就在这时，院里隐约传来一阵陌生的、带着点知识分子腔调的询问声，像是在问路，又像是在打听什么。
聋老太太耳朵动了动，虽然听不真切，但那股子不同于街坊邻居的味道，让她浑浊的眼睛骤然眯起，闪过一丝锐利的光芒。
有人来了？不是院子里的人，也不是街道办的熟面孔。
会是谁？
她慢慢转过身，手指无意识地收紧。
该来的，终究还是来了。
只是没想到，会这么快。
易中海…你真是给我出了个大难题啊。