夜色渐深，月羲吹熄了烛火，却没有入睡。她换上一身利落的夜行衣，如同融入了阴影，悄无声息地再次离开了神祠。
她穿行在寂静的坊市之间，最终停留在一条靠近西市、鱼龙混杂的暗巷深处。那里有一家不起眼的铁匠铺，深夜依旧传来隐约的、有规律的敲击声。
这是她手中最后，也最危险的一张牌——一群被朝廷通缉、隐匿身份多年的前朝遗孤与亡命徒。他们擅长刺杀、追踪、制造混乱，是真正的暗刃。
铁匠铺的老掌柜，一个脸上带着烧伤疤痕的枯瘦老者，看到月羲，浑浊的眼中闪过一丝精光，默默递过来一张纸条。
月羲就着铺子里微弱的炉火展开，上面只有寥寥几行字，记录了康王世子萧玦几处秘密别院的地址，以及他暗中调动的一些、不属于明面编制的人手动向。显然，这位世子殿下，并不甘心只等待朝堂博弈，想要做些更“直接”的事情。
“告诉他们，做好准备。”月羲将纸条在炉火中点燃，看着它化为灰烬，声音低沉而清晰，“目标，康王世子名下所有暗桩。时机，待我号令。”
老掌柜沉默地点了点头，继续捶打着手中的铁器，仿佛刚才的一切从未发生。
月羲转身，融入夜色。她知道，动用这股力量风险极大，一旦暴露，后果不堪设想。但事到如今，她已没有退路。她必须在澹台烬归来之前，尽可能地剪除那些可能从暗处袭来的毒箭，为他清扫出一条相对安全的通道。
回到神祠时，天际已泛起了鱼肚白。
月羲褪下夜行衣，换上平日那身素净的雪青衣袍，将墨发用那枚木簪一丝不苟地绾好。镜中的女子，容颜依旧清丽绝伦，眉宇间却多了几分挥之不去的疲惫与冷冽。
她走到窗边，推开窗户，清晨微凉的空气涌入，带着泥土和花草的气息。
远方，似乎有隐约的号角声传来，穿透了黎明的寂静。
凯旋的队伍，快要到了。
月羲缓缓握紧了窗棂，指节微微泛白。
风暴将至。
悠长沉重的号角声，终于清晰地穿透了王城的晨雾，由远及近，如同巨兽苏醒的呼吸。城楼之上，守军肃立，旌旗在微风中缓缓招展。朱雀大街两侧，早已被王城卫队清出宽阔的通道，黑压压的百姓挤在警戒线外，伸长了脖子，翘首以盼。
与以往任何一次凯旋仪式都不同，今日的王城，弥漫着一种极其复杂的氛围。有对英雄的好奇与崇敬，有对权力更迭的隐隐期待，更有一种深植于骨髓的、对未知变数的恐惧与不安。
月羲没有出现在人群中。她依旧站在神祠后院的阁楼上，这里地势颇高，可以遥遥望见朱雀大街的入口。她穿着一身崭新的雪青色素罗长裙，裙摆上用银线绣着细密的缠枝梅纹，清雅中透着一丝不易察觉的郑重。墨发间，唯有那枚木簪，古朴依旧。
她的目光平静地投向远方，仿佛穿透了喧嚣的人潮，落在了那支即将入城的队伍最前方。
* * * *
蹄声如雷，由远及近，踏碎了王城清晨的宁静。
首先映入眼帘的，是一面迎风猎猎的玄色大纛，旗面上以暗金丝线绣着一个苍劲有力的“烬”字。旗帜之下，一人一马，缓缓行来。
澹台烬。