“不可！”狄青急道，“陛下万金之躯，怎能轻涉险地？江南虽已平定，但世家余孽犹在，若知陛下微服，必生歹心！”
“所以不能让他们知道。”曹玉成已有全盘计划，“朕离京期间，朝政由范相主持。对外宣称朕感染风寒，需静养一月，不见外臣。宫中一切如常，或有大事不决可八百里加急传讯于朕。”
他看向狄青说道：“狄将军精选五十名侍卫，扮作商队护卫，提前三日出发，在沿途关键节点布防。再选二十名暗网精锐，随朕同行。”
“那后宫……”李肃迟疑。
这是最棘手的问题。新帝登基半年多，后宫嫔妃的肚子都还没有动静。若皇帝离京一月，且是秘密离京，后宫难免不安。更重要的是——谁陪同？
按惯例，皇帝出巡当有后妃随行，既是陪伴，也是……为皇嗣考虑。如今微服私访，自然不能大队人马，但完全不带后妃，于礼不合，于情更不妥。
曹玉成沉默片刻说道：“带一人。桂芳沉稳细心，可随朕同行。明兰留在宫中，主持内务，嫣然年纪尚小，留在宫中陪伴明兰。”
“张娘娘……”范仲淹斟酌道，“虽沉稳，但终究是女子，长途跋涉……”
“朕需要一些眼睛。”曹玉成道，“一些不同于朝臣、不同于暗卫的眼睛。桂芳出身将门，精选些女兵护卫，届时可让她们化作村妇，更好地去观察新政的落实情况。”
计划在密议中逐渐完善。一个时辰后，四人走出垂拱殿时，面上已无波澜，心中却都绷紧了一根弦。
然而后宫的反应比预想的更复杂。
盛明兰听完曹玉成的安排，沉默良久，才轻声道：“妾明白了。陛下放心，宫中一切，妾会打理妥当。”
曹玉成握住她的手说道：“委屈你了。”
“不委屈。”盛明兰抬眼看他，眼中水光潋滟，“妾知道陛下要做的事很重要。妾帮不上大忙，只能把这些小事做好，让陛下无后顾之忧。”
她顿了顿，声音更低了，说道：“只是……陛下千万保重。江南路远，若有事，定要传信回来。”
另一边，张桂芳的反应更出乎意料。
“妾随陛下去。”她只说了这一句，便开始收拾行装——不是宫装华服，而是几身素色布衣，便于行动的软底鞋，还有一个随身药囊。
“江南潮湿，易染风寒。这是妾配的驱湿散，这是金疮药，这是解毒丸……”她一一清点，神情专注如操持家务，“陛下虽带侍卫，但有些小病小伤，自己备着药总是好的。”
余嫣然年纪最小，听说不能同去，眼圈当场就红了。但她没哭闹，只是拉着曹玉成的衣袖说道：“那陛下回来时，要给妾讲江南的故事。听说江南有莲花，有菱角，有会唱歌的船娘……”
“好，朕都记着，还有些日子才出发呢。”曹玉成心中柔软。