他又指向弩窗说道：“弩箭准头不足，是因为船在晃动。可否在弩上加个简易的瞄具？哪怕只是两根铁片，做个准星照门，也能提高准头。”
韩国忠一震——这想法简单，却从未有人提过。
“还有，”曹玉成看着江面，“水军不能只在江里练，要出海。朕听说，泉州、明州已有海船可通南洋。水军要组建远海水师，不仅要防江，还要防海。”
这话让随行文武都吃了一惊。大宋立国以来，水军一直是江河部队，从未想过向海上发展。
“陛下，”一位老臣谨慎开口，“海疆辽阔，建水师耗费巨大，且……且如今的海寇已是不成气候，是否……”
“若是海寇成气候就晚了。”曹玉成目光深远，“诸卿可知道，南洋诸国，有多少大宋商船往来？这些商船带着丝绸、瓷器出去，带着香料、白银回来。若海上无我水师护卫，这些商路就是无主之肉，谁都能咬一口。”
他想起前世的历史——早在宋元之际，海上贸易已极繁荣，却无强大海军保护，最终还是便宜了后来的殖民者。这一世，他要改变这个轨迹。
“韩国忠听旨。”曹玉成转身，“朕命你兼领‘沿海制置使’，着手组建远海水师。先从泉州、明州开始，建船厂，练水兵。一年之内，朕要看到一支能出远海的水师。”
韩国忠跪地领旨，眼中燃起火焰。他本就是水上悍将，早有向海上发展的雄心，只是朝中无人支持。如今皇帝亲自下令，正是天赐良机。
在江宁停留五日后，车驾沿运河南下，进入苏州地界。
这里曾是世家盘踞最深的所在，也是曹玉成最关注的地方。他特意吩咐，不必惊动地方，车驾悄悄进城，住进了早已安排好的驿馆。
当夜，苏州知府赵明诚密报求见。
“陛下，”赵明诚呈上厚厚一摞账册，“顾家倒台后，其名下田产、商铺已全部清点完毕。按陛下旨意，田产分给原佃户耕种，头三年只收三成租，之后逐步升至五成。商铺则公开拍卖，所得银两充入府库，用于修路、建学。”
曹玉成翻看账册。顾家田产三万七千亩，已全部分配下去；商铺四十三间，拍卖得银二十八万两。而用这些钱，苏州府已修建了三条通往乡里的官道，新建了五所义学。
“百姓反应如何？”曹玉成问道。
“起初有疑惧。”赵明诚实话实说，“怕朝廷只是做做样子，过几年又收回去。后来见田契真的发到手中，官府还帮他们清丈、定界，这才信了。如今分到田的佃户，都称陛下为‘再生父母’。”
曹玉成点头：“那些没分到田的呢？”
“按陛下吩咐，官府以平价售予他们荒地开垦权，并贷给种子、农具。今春开垦的荒地，已有三成种上了庄稼。”赵明诚顿了顿，“只是……有些原顾家管事、账房，如今失了生计，颇有怨言。”
“给他们活路。”曹玉成道，“凡愿悔过自新者，可到府衙登记，安排去义学教书，或去官仓做账房。有一技之长的，朕不赶尽杀绝。”
这是他的原则：打击世家，但不株连无辜；改革旧制，但给人生路。
赵明诚领旨退下后，张桂芳从内室走出。她今日换了男装，随曹玉成暗访了苏州城。
“陛下今日看见了吗？”她轻声道，“那些拿到田契的百姓，在自家田头插香祭拜，拜的不是祖宗，是陛下。”
曹玉成走到窗边，望着苏州城的万家灯火。秋夜的凉风吹来，带着桂花香和炊烟味。
“朕要的不是他们的跪拜。”他缓缓道，“朕要的，是他们能挺直腰杆，说这田是自己的，说这日子有奔头。”
张桂芳走到他身边，柔声说道：“陛下做到了。”
“还差得远。”曹玉成摇头，“苏州只是一城，大宋有千城。新政推行，有人真心实干，也有人阳奉阴违。朕这趟南巡，看到的固然有好有坏，但最大的问题是……”
他顿了顿，继续说道：“人才不足。懂新政的官员太少，肯实干的官员更少。许多州县，新政条文贴出去了，可执行起来，还是老一套。”
张桂芳恍然大悟，说道：“所以陛下要开算学，要重用寒门。”
“还不够。”曹玉成目光坚定，“朕回京后，要开‘新政讲习堂’，各州县主官，必须轮换来京学习。学好了，回去推行新政；学不好，就地免职。”
他想起前世那些干部培训制度。治国如治军，没有训练有素的干部队伍，再好的政策也会走样。
窗外传来更鼓声，二更天了。
“陛下早些歇息吧。”张桂芳为他披上外袍，“明日还要去杭州。”
曹玉成握住她的手，问道：“桂芳，这趟南巡，你看到了什么？”
张桂芳想了想说道：“妾看到了……新政真的在改变百姓的生活。但也看到，改变需要时间，需要更多像赵明诚这样的好官。”
她抬头看着曹玉成说道：“陛下，您累吗？”
“累。”曹玉成诚实道，“但值得。”
他望向南方，那里是杭州，是这次南巡的最后一站。之后，他将转道向西，沿长江巡视，最后从襄阳返回汴京。
这一路，他看到了新政的生机，也看到了改革的艰难；看到了百姓的希望，也看到了官吏的惰性。但无论如何，这条路他要走下去。
因为身后是汴京，是等待他归去的妻子和未出生的孩子，是千万双期盼的眼睛。
而前方，是大宋的未来。
晨光微露时，车驾再次启程。曹玉成骑在马上，回头看了一眼苏州城。城门上“苏州”两个大字，在朝阳下熠熠生辉。
这座曾经被世家牢牢掌控的城市，如今正焕发新的生机。而这，只是开始。