“陛下，此举太冒险……”周泰急道。
“冒险？”曹玉成冷笑，“朕在奉先殿都死过一回了，还怕几个海盗？朕倒要看看，这大宋的天下，是朕的天下，还是‘海阎王’的天下！”
次日清晨，盐官镇码头上搭起了临时公堂。
李肃身着三品官服，坐在正中。镇上的县丞、税吏、保甲长被传到堂前，个个面如土色。数百渔民围在四周，窃窃私语。
“传，税吏王贵。”李肃声音平静。
那个昨日与李三争执的小吏连滚带爬地上前，跪倒在地。
李肃问道：“王贵，本官问你：渔民出海，需交‘平安钱’二两，可有此事？”
“有……有……”
“此钱是何名目？入的哪本账册？”
王贵汗如雨下，连忙说道：“是……是给巡海衙门的辛苦钱，入……入的是‘海防捐’账册。”
“哪个巡海衙门？可有公文？”
“这……”王贵答不上来。
李肃一拍惊堂木：“大胆！朝廷从未设过‘巡海衙门’，更无‘海防捐’之名目！你等巧立名目，盘剥渔民，该当何罪？！”
王贵瘫软在地。
这时，曹玉成从人群中走出。他没有穿龙袍，但一身气度让所有人屏息。
“朕来告诉你，这钱去了哪里。”他声音不高，却字字清晰，“每月十五，你乘小船出海，在离岸三十里的‘黑礁岛’与海盗顾彪交接。二两银子，你留五百文，交一千五百文给海盗。顾彪承诺，收了钱的渔船，他的人不动。是也不是？”
王贵如遭雷击，惊恐地看着曹玉成，嘴上结巴说道：“你……你是谁……”
“朕是大宋皇帝。”
码头上死一般的寂静，随即轰然炸开。
“皇帝！是皇帝陛下！”
“陛下为我们做主啊！”
渔民们纷纷跪倒，有人已泣不成声。
曹玉成扶起跪在最前的李三说道：“昨日你说，朝廷只管田里，不管海上。今日朕告诉你：朝廷管，朕管。”
他转身看向周泰：“水军准备好了吗？”
“已在海上待命！”
“好。”曹玉成目光如刀，“传朕旨意：水军即刻出海，剿灭顾彪一伙。朕在此立誓——三日之内，若不能荡平海盗，朕就不回汴京！”
“陛下万岁！”码头上，呼声震天。
当日下午，十条战船扬帆出海。曹玉成站在盐官镇最高的望海楼上，看着船帆消失在水平线外。张桂芳陪在他身边，海风吹起她的衣袂。
“陛下，”她轻声问，“若三日内……”
“没有若。”曹玉成打断她，“必须成。朕要让天下人知道，新政不是只管田里的政，是管天下百姓生计的政。陆上的贪官要治，海上的匪寇也要剿。少一样，都不叫新政。”
他望向茫茫大海，心中已有了更长远的打算。
海盗之患，暴露的是大宋海防的薄弱。水军只能守江，不能守海；商船往来，却无海军护航。这不行。
待剿灭顾彪，他要设“市舶司水师”，专责海上巡防；要建沿海烽燧，遇警举火；还要在泉州、明州、广州设三大水师基地，护卫万里海疆。
大宋的疆域，不止在陆地，也在海上。
三日后，捷报传来。
水军夜袭黑礁岛，生擒顾彪，毙俘海盗一百七十余人，缴获船只十三艘。在顾彪的巢穴中，搜出了与沿海六县税吏往来的账册，还有顾家当年海贸的秘密航线图。
曹玉成立即下旨，顾彪等首恶，就地正法；涉案官吏，革职查办；所缴财物，一半赏赐有功将士，一半发还给被盘剥的渔民。
而他自己，在盐官镇多留了五日。
他亲自修订了《渔税新则》，规定：渔船出海，一律免税；渔获归港，三十斤以下免税，三十斤至一百斤抽半成，一百斤以上抽一成。所有税收，专款专用，用于修建避风港、购置救生船。
他还下了一道特别的旨意：在盐官镇设“渔民义学”，渔民子弟可免费入学，学成后，优秀者可入水师或市舶司任职。
离镇那日，全镇渔民送行。李三带着几个年轻人，跪在道旁，捧上一面粗糙的木匾，上面刻着四个大字：海晏河清。
“陛下，”李三哽咽道，“这匾是我们连夜刻的。往后我们出海，再不怕了。”
曹玉成接过木匾，入手沉重。这不是金玉，却比金玉更珍贵。
“好好过日子。”他只说了这一句，转身上马。
车驾离开盐官镇，继续南巡之路。但曹玉成知道，这次临时起意的东行，让他看到了新政的另一面——改革不能只改陆地，也要改海上；治国不能只治官吏，也要治匪患。
而大宋的未来，在田埂上，也在海浪中。
他回头看了一眼越来越远的盐官镇，那面“海晏河清”的匾额就放在御辇中。
这是承诺，也是责任。
前路还长，但他已看清了方向。