五日后，汴京垂拱殿。
曹玉成看着那封用密语写成的短笺，眉头紧锁。曹安侍立一旁，低声道：“信鸽昨日抵京，暗网已核实——邕王确于五日前出逃，随行三百余骑，现应已过潢水，进入室韦地界。”
“耶律洪基什么反应？”
“辽主震怒，已斩北门守将，派骑兵五千追击。但……”曹安顿了顿，“据咱们在北境的暗线报，那五千骑兵只在潢水以南转了三日，便以‘风雪太大’为由撤回。显然，辽国不想真追。”
曹玉成冷笑道：“当然不想真追。耶律洪基现在怕的是两面受敌——西有西夏蠢蠢欲动，东有女真阳奉阴违，南边还有大宋虎视眈眈。若再派重兵深入北境，万一咱们趁机北伐怎么办？”
他走到北疆地图前，手指点在潢水以北的大片空白区域，说道：“邕王逃到这里，倒是给朕出了个难题。”
范仲淹沉吟道：“陛下，邕王虽失势，毕竟曾是大宋亲王，流落北境恐生变数。是否……派边军接应？”
“接应？”曹玉成摇头，“接他回来，是供起来还是关起来？关起来，天下人会说朕心胸狭窄；供起来，保不齐哪天又有人打着他的旗号生事。”
他顿了顿继续说道：“但也不能不管。邕王在北境，就是一颗棋子。耶律洪基能用他，别人也能用——女真人、室韦人，甚至西夏人。若他真在北边拉起一支军队，打出‘恢复正统’的旗号……”
狄青抱拳说道：“末将愿率轻骑三千，北出居庸关，一月之内，必提邕王首级来见！”
“不。”曹玉成抬手制止，“杀他容易，但杀了他，这棋子就废了。朕要的，是活着的、有用的棋子。”
他重新坐回御案，提笔疾书。
第一道旨意给幽云路经略使：
“即日起，幽云各州进入三级戒备。增派哨探，严守关隘，但不得主动挑衅。凡有北来流民，一律收容安置，仔细甄别——若有邕王旧部混入，秘密控制，勿令走漏风声。”
这是防，也是网。
第二道旨意给北境暗网：
“不惜代价，找到邕王行踪。但不准接触，不准干涉，只需每隔三日汇报一次位置、人数、状态。另——查清随行人员中，有无可策反者。”
这是监视，也是等待。
第三道旨意，是给耶律洪基的国书。曹玉成斟酌良久，才落笔：
“大宋皇帝致大辽皇帝，近闻邕王北走，惊愕不已。念其虽有过，终是赵氏血脉。若其流落贵境，望念两国和好，妥为安置，勿使陷于蛮荒。至于和亲修好之议……”
他停笔，思考片刻，继续写道：
“朕闻贵国长公主贤淑，然中宫已立，恐难屈就。不若这般——贵国送还邕王，朕释辽商百人，另开边市三处。”
这是交易，也是试探。他要看看，在耶律洪基心中，是妹妹的婚姻重要，还是十万两白银重要。
更重要的是——他要看看，当这封信送到上京，得知大宋愿为邕王“开边市”时，那些正在追击的辽军，是会加紧迫杀，还是会……“不慎”放水？
写完，曹玉成放下笔，对曹安道：“国书八百里加急送辽。另……派一队暗卫，化装成商队，往潢水以北去。不必找邕王，只需在北境各部散播消息——”
他眼中闪过精光，继续说道：“就说大宋皇帝念及同宗，愿出黄金万两，赎邕王回国安享晚年。无论谁送来，当场兑付。”
曹安一怔说道：“陛下，这岂不让邕王更危险？北境那些蛮族见钱眼开……”
“就是要让他危险。”曹玉成淡淡道，“人在危险时，才会想找靠山。当四面楚歌时，朕伸出的手，就是他唯一的救命稻草。”
“到那时，”他望向北方，“这枚棋子该怎么用，就由朕说了算了。”
窗外，北风呼啸。
而万里之外的潢水北岸，邕王的队伍正在暴风雪中艰难跋涉。三百骑已减至二百余，冻伤者过半，粮草将尽。
孙先生指着前方隐约的山影说道：“殿下，翻过那座山，就是室韦人的地盘了。臣已派人联络，说有大宋亲王来访，愿以兵器铠甲换粮草庇护。”
邕王裹紧破旧的裘袍，回头望向南方。风雪茫茫，来路已不可见。
他不知道，自己这场逃亡，正在成为南北两个帝国博弈的新焦点。
更不知道，在汴京那个他恨之入骨的皇帝眼中，自己早已不是流亡亲王，而是一枚……可以摆在燕云棋局上的活子。
雪越下越大，覆盖了足迹，也覆盖了这片土地上所有的算计与谋略。