“晴儿，我知道你带的设备都是顶级的。高精度的GPS，各种分析仪。但在罗布泊，这些还不够。那里磁场异常，GPS信号随时会中断。我们需要备用方案——至少两台海事卫星电话。那玩意儿，买机器就得好几万，通话费按分钟算，一分钟几十上百美金，比烧钱还快。但这是咱们的救命稻草，不能没有。”
“还有水。我们不可能带够一个月的用水量，必须带高性能的移动滤水设备，能把最脏的水过滤成饮用水的那种，而且滤芯是消耗品，还得带备份。吃的，除了压缩干粮，还得备上几个月的维生素片，不然会得败血症。”
“还有衣服和睡袋。罗布泊昼夜温差能到三四十度，白天热死人，晚上冻死人。抗低温的羽绒睡袋、特制的防沙连体服、防紫外线的高性能风镜、急救包里针对蛇虫咬伤和中暑的特效药……这些，每一样都不便宜，而且，每一样，都得准备至少两套备份！因为在那种地方，一旦装备坏了，就等于宣判了死刑。这笔钱，零零总总加起来，又是小一百万。”
房间里的空气仿佛凝固了，梁胖子的声音还在继续，像一把重锤，一下下地砸着两人早已绷紧的神经。
“交通和装备，都是死物，是用钱能买到的东西，只要钱到位，问题不大。但接下来我要说的第三项，才是最关键，也是最花钱的……”
他深吸一口气，吐出了两个字：“是人。”
“罗布泊那地方，早不是什么无人区了，那是个龙蛇混杂的江湖。有世代住在绿洲边缘，靠给探险队带路为生的‘土着’；有开着军牌车，背景通天的国家级科考队；还有各种打着‘寻宝’、‘探险’旗号，实际上是去捞偏门、盗挖古迹的亡命徒。”
“咱们三个人，两眼一抹黑，就这么闯进去，是什么下场？”梁胖子自问自答，嘴角扯出一丝冷笑，“别说找周瑾的麻烦，找那个什么天狼祭坛了，只要咱们开着那辆几百万的豪车一露面，就会被一群饿狼盯上。他们有的是办法，让你车毁人亡，然后把你身上的装备扒个精光。”
“所以，咱们必须找一个向导。一个绝对靠得住的、在当地有头有脸、黑白两道都说得上话的本地向‘导’。这种人，能帮我们规划最安全的路线，能帮我们避开那些不必要的麻烦，能在我们跟其他势力发生冲突时，站出来帮我们‘平事儿’。”
“可这种人，凭什么帮你？就凭咱们给点带路费？”梁胖子摇了摇头，“这笔钱，行话叫‘买路钱’，也叫‘保命钱’。你要让他死心塌地帮你，就得把钱给到位。除了给他本人一大笔酬劳，他上下打点关系、疏通人脉的钱，也都得我们出。这里的门道，比任何生意都黑。这个钱，才是个真正的无底洞！我估摸着，没个两三百万，人家连正眼都不会瞧你。”
房间里陷入了令人窒管的沉默。
之前，无论是逃亡还是反击，他们虽然艰险，但目标明确，总有办法可想。可现在，梁胖子用最冰冷、最赤裸的数字，在他们面前，砌起了一堵高不见顶的墙。
这堵墙，叫“现实”。
梁胖子看着脸色煞白的两人，最后拿起了笔，在那张纸的末尾，唰唰地写下了一个总数。
然后，他将那个小本子，缓缓地推到了林岳的面前。
林岳的目光，落在了那个数字上。
那是一个“5”，后面跟着一长串的“0”。
五百万。
这个数字，足以让任何一个靠工资过活的普通人当场晕厥。它像一个燃烧着的烙印，灼痛了林岳的眼睛。
他想起了奶奶高昂的手术费，想起了自己当初为了几十万就不得不踏上这条不归路的窘迫。而现在，区区几十万，在这个庞大的计划面前，渺小得如同一粒尘埃。
梁胖子长长地叹了一口气，身体靠在椅背上，仿佛被抽干了所有的力气。
“头儿，这五百万，还是我往最少了算的，是最基本的、能让我们把这件事办成的入门门槛。实际花起来，只多不少。”
他的声音里，充满了深深的无力感。
“咱们上次在山东，卖了几件明器，再加上之前剩的，满打满算，手里还剩下不到三十万。这点钱……别说买乌尼莫克了，连人家一个带防脱圈的轮胎都买不起。”
他看着林岳，一字一顿地，说出了最后的结论。
“一句话，我们现在……是寸步难行。”
寸步难行。
这四个字，像四座大山，轰然压下。
将他们西出阳关的豪情壮志，将他们为石头报仇的满腔热血，将他们寻找终局的所有希望，砸得粉碎。
团队，面临着自组建以来，最严重、也最根本的财务危机。
房间里死一般的寂静。
陈晴的双手，紧紧地攥着衣角，指节因为用力而发白。她是个科学家，习惯了用数据和逻辑解决问题。但在此刻，面对这个没有任何道理可讲的、纯粹的“资金缺口”，她所有的智慧和技术，都变得毫无用武之地。
一分钱，难倒英雄汉。这句古老的俗语，从未像今天这样，如此真切，如此残酷。
三人的目光，像是被一只无形的手牵引着，不约而同地，缓缓投向了林岳一直贴身保管的那个、用黑色防水布包裹得严严实实的狭长包裹上。
那里面的东西，他们心知肚明。
那是他们如今唯一的，也是最后的资产。