绿皮火车像一条疲惫的巨龙，在漫长的旅途中耗尽了最后的力气。它的速度明显放缓，车轮与铁轨的摩擦声，也从急促的“况且况快”，变成了沉重而拖沓的“况——且——”。
车窗外的景色，不知从何时起，已经完成了彻底的蜕变。
那些曾经熟悉的青山绿水、阡陌交通，早已消失不见。取而代之的，是大片大片荒芜的、几乎看不到任何绿色的土黄色戈壁。天空呈现出一种不含任何杂质的、近乎暴力的湛蓝，阳光毫无遮挡地倾泻而下，将大地炙烤得升腾起一层肉眼可见的扭曲热浪。
嘉峪关站。
这座被誉为“天下第一雄关”的城市，就像是现代文明与古老荒野之间的一道分界线。站台上的旅客，与林岳他们来时路上所见的截然不同。他们大多肤色黝黑，面部轮廓如同刀削斧凿般深刻，眼神里带着一种久经风霜的沉静。他们的衣着朴素，但举手投足间，都透着一股与这片土地融为一体的强悍生命力。
车门打开的瞬间，一股混合着风沙与焦灼气息的热浪，毫不客气地扑面而来。
这股热浪，与车厢内空调制造出的冰冷空气形成了巨大的、令人猝不及及的反差，让刚刚经历了两天两夜舟车劳顿的三人，都不禁打了个寒颤。
“乖乖……”梁胖子第一个背着他那沉重的行囊走下火车，脚掌踏上坚实站台的瞬间，他立刻感觉一股热气从脚底板直冲天灵盖。他扯开早已被汗水浸湿的衬衫领口，大口喘着气，瞪圆了眼睛看着头顶那轮白花花的太阳，“这地方的太阳，感觉能把人直接烤熟了！”
陈晴紧随其后，她几乎是立刻就戴上了一副宽大的墨镜。刺眼的阳光让她有些睁不开眼，但强烈的好奇心，还是驱使着她警惕而又贪婪地打量着四周。这里的一切，从空气的味道，到行人的口音，再到建筑的风格，都与她所熟悉的东部城市，有着天壤之别。这是一种全新的、充满了原始力量的美，让她感到既兴奋又不安。
林岳走在最后。他没有说话，只是默默地感受着这一切。干燥的空气吸入肺中，带着一种微微刺痛的灼热感。他能闻到风中传来的，属于沙土和矿物的独特味道。师父孟广义的笔记中，曾无数次提到过这种味道——那是属于西域的，独一无二的味道。
他们背着伪装过的、沉重无比的行囊，汇入出站的人流。每一步，都像是在告别一个旧的世界，踏入一个全新的纪元。
第二幕：“地平线”的震撼
他们在嘉峪关并未做过多停留。按照事先的计划，他们换乘了一辆早已通过网络联系好的、性能强悍的丰田越野车，驶出市区，向着他们此行的真正目的地——敦煌，疾驰而去。
当越野车真正驶入连接两座城市的国道时，一种前所未有的、足以令任何语言都黯然失色的视觉震撼，轰然降临。
公路笔直得像一把被神明投掷出的利剑，不由分说地将眼前这片无垠的大地，劈成两半。它刺向远方，最终消失在一条清晰得令人心悸的地平线上。
公路的两侧，是无尽的、寸草不生的戈壁滩。
天，是前所未有、纯粹到极致的蓝。
地，是前所未有、苍茫到极致的黄。
在这两种极致单调的色彩构成的宏伟画卷中，任何生命的迹象，都被衬托得格外突出，也格外渺小。偶尔，能看到一小簇用尽全身力气才得以存活的、形态扭曲的骆驼刺。偶尔，能看到一只羽翼漆黑的孤鹰，在高远的天际线上，一掠而过，连影子都来不及投下。
空间的尺度，在这里被无限地放大。时间的流速，似乎也在这里变得缓慢而凝重。
一种源自人类基因深处的、对于浩瀚宇宙和未知自然的敬畏感，油然而生。它让人生出一种自身无比渺小的错觉，仿佛自己不过是这片天地间的一粒微尘。
车内，原本还在兴致勃勃地讨论着未来计划的三人，不知不觉都陷入了沉默。
之前在城市里步步为营、精心做局的紧张感；成功脱身、手握巨款的兴奋感；乃至对未来那份雄心勃勃的规划……所有这些复杂而强烈的情绪，在这一刻，都被眼前这片广袤无垠、沉默无言的天地，给无情地稀释、冲刷了。
梁胖子不再言语，他只是怔怔地看着窗外，眼神里是他自己都未曾察觉的迷茫。