黑色的陆地巡洋舰在颠簸的沙石路上行驶了整整一夜。
车窗外，是单调到令人绝望的戈壁滩，月光将其照得一片惨白，如同世界的尽头。车内，同样是一片死寂。代号“沙狐”的平头司机从始至终没有说过一句多余的话，他像一台精准的机器，只是沉默地驾驶着。
当东方天际浮现出一抹鱼肚白时，车辆的速度终于慢了下来。
“前面就是‘红砂’，我的任务到此为止。”沙狐将车停在一片低矮的胡杨林边缘，从副驾驶座上拿起一个沉甸甸的帆布包裹，递给了林岳。
“这里面是教授让准备的东西。三套新身份，足够的现金，还有一个加密通讯器，非紧急情况不要启用。记住，启动即暴露。”
他的声音和他的人一样，干脆，利落，没有半点感情。
“从这里走进去，再往前两公里，就是绿洲的核心。记住我的话，”沙狐的目光在后视镜里扫过三人，那眼神像是在看三个即将踏入雷区的人，“‘红砂’，是非官方区域。这里没有法律，没有警察，唯一的规则，就是由这里的强者制定。你们的好运，到此为止了。”
说完，他不再停留，调转车头，卷起一阵烟尘，迅速消失在了地平线的尽头，仿佛从未出现过。
林岳打开包裹。里面是厚厚一叠用油纸包好的现金，散发着油墨的香气；三本制作精良的假身份证，照片是他们，但名字和来历却完全不同；以及一个只有巴掌大小，通体漆黑的硬朗设备，那便是加密通讯器。
“换衣服吧。”林岳说道。
他们迅速换上了包裹里准备好的、更不起眼的当地服装——灰扑扑的冲锋衣，耐磨的工装裤，以及能遮住大半张脸的宽檐帽。这个简单的动作，像一个仪式，将他们与过去的身份彻底剥离，也让他们正式踏入了这片未知的新世界。
顺着沙狐所指的方向，三人徒步向那片看似宁静的绿洲走去。
然而，当他们绕过最后一道沙丘，看清“红砂”的全貌时，三个人都愣住了。
眼前根本不是什么水草丰美、宁静祥和的世外桃源。
那是一个巨大的、由无数破旧的帐篷、简易的土坯房和废弃集装箱构成的、庞大而杂乱的聚落。它像一块丑陋的牛皮癣，顽固地附着在沙漠的心脏地带。袅袅的炊烟与发电机排出的黑烟混杂在一起，在绿洲上空形成一片灰蒙蒙的穹顶。
这里与其说是绿洲，不如说是一个巨大的、充满原始生命力的沙漠“黑市”。
一踏入“红砂”的范围，一股混杂着各种浓烈气味的浪潮便扑面而来。
烤羊肉串的焦香，劣质香水那甜到发腻的味道，骆驼粪便被太阳暴晒后的酸臭，还有柴油发动机泄漏的机油味……所有气味野蛮地纠缠在一起，形成了一种独属于这法外之地的、令人头晕目眩的“芬芳”。
尘土飞扬的街道，根本算不上是街道，只是被人和车碾压出来的、相对平坦的空地。操着天南地北各种口音的人们在这里川流不息。
一个光着膀子、皮肤黝黑的汉子，正蹲在地上，向几个看上去像是淘金客的人，展示着一块黄澄澄的石头，唾沫横飞地吹嘘着这是他从山里挖出的“狗头金”。
不远处，一个蒙着面纱的女人，面前铺着一块破布，上面摆着几件号称是“古丝绸之路”上流传下来的陶器和玉佩，可那崭新的包浆，连梁胖子这种半吊子都能看出是假的。
一队神情彪悍、腰间鼓鼓囊囊的武装押运人员，护送着一个神秘的铁箱子，目不斜视地穿过人群，他们身上散发出的生人勿近的杀气，让周围的喧嚣都为之一静。
还有那些形迹可疑、眼神飘忽的各色情报贩子，他们像幽灵一样在各个角落游走，与人低声交谈，交换着只有他们自己才懂的信息。
这简直就是一幅活生生的、混乱而真实的沙漠版“清明上河图”。
“我靠……”梁胖子看着眼前这一幕，非但没有害怕，两眼反而开始放光，“这地方……比他妈的潘家园和琉璃厂加起来还热闹！感觉随便刨块地都能淘到宝贝啊！”
陈晴却下意识地皱起了眉头，她不自觉地抓紧了自己的背包，身体微微紧绷。她能敏锐地感觉到，这里几乎每一个与她擦肩而过的人，投来的目光都带着毫不掩饰的审视、贪婪和戒备。