“此等憾事，究竟是天意使然……还是……人为所致呢？”
张四维悚然一惊，一股寒意瞬间从脚底直窜头顶！
“此岂天为之耶，抑人耶？”
朱翊钧的声音在空旷的殿内回荡，带着一种看似随意的探究，实则字字如刀，直指人心。
他自然是明知故问。
张四维为何不能施展抱负，还有谁比他这个幕后推手更清楚？
他甚至乐于看到张四维在这种诛心之问下的挣扎。
欺负人的人，最清楚被欺负者何处最痛。
朱翊钧几乎是带着一种审视的玩味，等着张四维的回答。
四维啊，你来说说，这到底该怪谁呢？
是因为天意？
普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。
大明朝只有一片天，那就是朕！
天意，不就是圣意？
你张四维若答是天意，岂不是在暗指朕刻薄寡恩，阻你前程？
此乃心怀怨望，其心可诛！
那是人意？
你父亲张允龄勾结蒙古，触犯国法，被明正典刑，乃是罪有应得。
你身为人子，不思己过，反怪他人？
同样是心怀怨望，罪加一等！
无论张四维如何回答，似乎都逃不开“心怀怨怼”这四个字。
朱翊钧静静地注视着伏在地上的身影，等待着，仿佛在欣赏猎物最后的舞蹈。
殿内陷入了令人窒息的沉默。
良久，张四维才缓缓再次叩首，声音出奇地平静，甚至带着一种勘破世事的淡然：
“陛下垂询，臣不敢不直言。此……既是天心，亦是人意！”
他抬起头，目光澄澈，竟无半分闪烁：“天地不仁，以万物为刍狗。
世间众生，命途多舛，磨难重重，臣亦不能例外。
孟子有云：‘故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。
’臣欲尽展所学，报效陛下，必先经受天心之考验，磨砺心性。此，诚所谓天心。”
他话语一顿，脸上适时的露出一丝“痛彻心扉”的悔恨，声音也随之哽咽起来：
“至于人意……陛下，臣有罪啊！”
他重重叩首，再抬头时，已是泪流满面：“臣虽出身商贾，蒙圣学教化，感陛下隆恩，然内心深处，仍存粗鄙狭隘之念！
汲汲于门户之见，营营于乡党之私！
是臣这小人私心，不经意间蛊惑了家父！
家父……家父他全是为了成全臣的仕途，为了张家的门户之光，
这才利令智昏，大肆敛财，乃至……乃至误入歧途，里通外邦，触犯国法！”
“陛下！臣枉读圣贤书，枉受君恩！更是枉为人子！臣父之死，罪在臣身！是臣……是臣害死了家父啊！”
说罢，他已是涕泗横流，声泪俱下，每一个表情，每一次颤抖，都恰到好处，将一个“忠臣孝子”的悔恨、痛苦与自责演绎得淋漓尽致。
甚至连他低垂的眼眸深处，此刻也是一片“澄澈”，仿佛这一切皆发自肺腑，毫无作伪！
唯有他自己知道，这份“澄澈”之下，隐藏着何等汹涌的暗流。
当张允龄被谭纶锁拿，最终惨死狱中的消息传回京城时，张四维初闻之际，竟是茫然失神，仿佛听不懂这几个字的含义。
他甚至在接到噩耗后的最初几日，还能神色如常地接待前来慰问的同僚，言谈举止淡然得如同春风拂面。
直到数日之后，那迟来的、撕心裂肺的悲痛才如同决堤的洪水，猛然冲垮了他理智的堤坝。
他把自己关在书房，哭得肝肠寸断，几近昏厥。
也正是在那无尽的黑暗与悲痛中，一股难以遏制的怨毒之心疯狂滋长。
他恨谭纶手段酷烈，恨皇帝默许纵容，甚至连自己的舅舅王崇古，也因未曾全力施救而被他暗暗迁怒。
那段时间，他如同疯魔。
在朝堂之上，凡是皇帝示意，他必寻衅反对；
凡是内阁票拟，他必设法阻拦。
他四处串联六部官员、科道言官，聚拢山西乡党、昔日学社同道，如同一只受伤的困兽，漫无目的地撞击着囚笼。
他不知道自己究竟想做什么，或许只是想用这种激烈的对抗来麻痹丧父之痛，或许是想借此宣泄那份因无能为力而产生的巨大愤懑。
然而，现实的冷水很快泼来。
兵部尚书石茂华、右都御史霍冀亲自登门，言语委婉却态度明确地劝他收敛；
舅舅王崇古更是直言警告他“三思而后行”；
远在宣大的老帅杨博也来信，告知他已收敛好张允龄的尸身，望他早日归乡主持葬礼。
更不用说山西老家传来的各种信件，叔父、岳父、舅兄、好友，无一不在劝他暂避锋芒，速返故里。
在某一个枯坐到天明的清晨，望着窗外泛起的鱼肚白，张四维混沌的脑海仿佛被一道闪电劈开！
他骤然醒悟了。
他悟透了一个冰冷的现实——在这位少年天子划定的棋局之内，他张四维所有的挣扎都是徒劳！
乡党会被利益分化，姻亲会被权势拉拢，他自以为的根基，在皇权面前竟是如此不堪一击。
杨廷和当年权倾朝野，又有太后支持，面对入继大统的嘉靖皇帝，最终不也一败涂地？
夏言贵为首辅，世宗皇帝说杀就杀，何曾讲过情面？
高拱当年何等权势熏天，先帝驾崩不过数日，便被一道懿旨驱逐，如今只能在市舶司蹉跎岁月！
首辅尚且如此，他张四维又算得了什么？
当今这位皇帝，心思深沉，手段狠辣，为了阻止他入阁，不惜构陷其父，致其惨死。
面对这样的对手，即便他串联再多门生故旧，又能如何？
当初皇帝或许还对执掌宣大兵权的王崇古有所忌惮，但如今，
他这位“钱袋子”与舅父那“刀把子”之间已生嫌隙，力量分散，他张四维便如同没了爪牙的老虎，只能任人宰割！
想通了这一层，张四维非但没有绝望，反而有一种拨云见日般的“清醒”。
他不能再在别人的棋盘上做一颗棋子了！