他缓步走到吕兴周面前，面对吕兴周疑惑的眼神，只是微微用眼神示意了一下，便不由分说，拉着他的胳膊，转身朝外走去。
满堂学子皆静默无声，目送着二人离开。
直到张敬修和吕兴周的身影消失在门外，学堂内的议论声才再度窸窣响起。
张敬修拉着吕兴周走出不远，侧耳倾听了一下身后学堂里再度升起的嘈杂，这才停下脚步，迎上吕兴周探询的目光，低声道：
“内阁方才派人来传话，让我等暂且归家，闭门读书，勿要在外招惹是非，以免授人以柄。”
这便是要他们暂避风头，等待朝中对此事有个明确说法再说。
吕兴周闻言默然。
连张敬修都被要求回家避风头……看来，尽管揭帖只点名弹劾了张居正，但其引发的风波，
已然波及到了所有内阁辅臣的子侄，包括他的父亲吕调阳，乃至兵部尚书王崇古等人，都受到了牵连。
他忍不住皱紧眉头，快步跟上已转身前行的张敬修，愤愤道：
“究竟是何人如此阴险诡谲，竟用这等下作手段，私下张布揭帖，蛊惑不明真相的学子？”
自皇帝明确表态支持考成法，并在各部院“行云布雨”、大加赏擢之后，即便是反应再迟钝的人，也看清了圣意所在。
吕兴周自然明白，只要皇帝态度不变，他父亲在朝堂上的地位便稳如泰山。
那些政敌自然也明白这一点。
于是，他们干脆避开朝堂正面对决，转而使出这等恶心手段，将数千学子也拖入局中，置于这政治天平的另一端，作为施压的筹码。
其心可诛！实在阴险！
张敬修走在前面，头也不回，声音带着一丝疲惫：“上疏弹劾家父的，是刑科给事中刘不息。
但今日这遍布京城的揭帖……似乎并非他的手笔。具体是何人所为，眼下尚不清楚。”
吕兴周咬牙切齿，恨声道：“贤弟！此次会试，你定要奋力一搏，高中进士！狠狠打这些无耻小人的脸！”
张敬修听了这话，脚步微微一滞，神色变得极为复杂，嘴角泛起一丝苦涩。
过了好半晌，他才长长叹了一口气，声音低沉：“今科……我不考了。且待……待家父去位之后，再说吧。”
“什么？！” 吕兴周愕然止步，几乎以为自己听错了，
“贤弟，你……你这是何意？是张相公的意思？”
听到这句问话，张敬修停下脚步，仰头望了望灰蒙蒙的天空，又回头看向吕兴周，摇了摇头：“非是家父之意。
他说……他会尽力周旋处置，让我不必担心。但是……我想了想，还是……算了。”
吕兴周难以理解，科举三年一度，人生能有几个三年？
更何况科举并非年纪越大越有优势，很多时候，年岁渐长，反而会将那份灵性与锐气消磨殆尽。
他不禁追问道：“为什么？贤弟，此时退缩，岂不正中那些小人下怀？”
张敬修闻言，沉默了片刻，仿佛在极力压抑着某种情绪。
过了好一会儿，他才抿了抿有些发干的嘴唇，声音带着几分沙哑与艰涩：“我……今年才二十二，还等得起。
可他……（指张居正）为了走到今天这个位置，已经等了大多年，蹉跎了太多岁月……我不能再因一己之故，连累于他。
若因此事使得他多年心血抱负受到影响，乃至……那便真的没有机会了。”
“我……主动罢考。如此，或许……大家都不会太过为难。”
说罢，张敬修似乎情绪翻涌，难以自持，猛地转过头，匆匆加快脚步，
几乎是小跑着朝国子监大门方向而去，仿佛要逃离这令人窒息的压力。
吕兴周愣在原地，错愕地看着张敬修略显仓惶的背影。
不是……哥们？
你这一罢考，那我该怎么办？！
你首辅的儿子都不考了，我这个次辅的儿子，还能硬着头皮，顶着风口浪尖去考吗？
大家都是辅臣子侄，同气连枝，你这一退，岂不是把为兄我也架在火上了？
你不能害我啊！
他心中叫苦不迭，连忙迈开步子追了上去，口中焦急地劝道：“贤弟！贤弟你听我说！
政争之道，如同逆水行舟，你死我活，便是半步也不能退让啊！
你若此时退缩，那些人只会得寸进尺……”
两人的身影渐行渐远，争执劝解的声音也渐渐消散在国子监森严的殿宇廊庑之间。
与此同时，与国子监仅一街之隔的东华门外。
一座新修葺不久的学府坐北朝南，门面三间，虽不显宏伟，却也整洁肃穆。
门口四根漆雕实木柱子，不知何时请了能工巧匠，在上面雕绘了山川河流、日月星辰的图样。
头顶的匾额尚且空置，但左右楹联却已补上了一副笔力虬劲、龙飞凤舞的好字。
只可惜，字虽是名家手笔，文辞却并非传统的格律对仗，让一些路过的文人觉得有些“可惜了这好字”——
上联写着：“接下来，我将演示世界运行的框架。”
虽令人摸不着头脑，但奇妙的是，与照壁之上镌刻的“求真”、“问道”四个大字，竟有种莫名的契合之感。
当然，每日经过东华门外的，不是赶往衙门的达官显贵，
便是往返国子监的士林学子，大多行色匆匆，少有人会留意这处新兴衙署的细节。
尤其那些国子监的学生路过，往往还会投来不屑的一瞥，私下嘲讽一句“东施效颦”。
然而此刻，竟有一人负手立于这座学府门前，仰望着那空白的匾额和奇特的楹联，怔怔出神，仿佛沉浸在自己的思绪里。
直到一个略带调侃的老者声音在他身后响起：
“‘求真’，求的是世间万物之本真；
‘问道’，问的是自然造化之至理。
这是陛下亲口所言，老夫嘛……其实也不太懂究竟是何深意。”
张居正这才猛地回过神来，转身看见不知何时站在自己身旁，同样负手而立的徐阶，连忙躬身行了一礼：“老师。”