“你是大宗伯，执掌国家仪制典章。依你之见，此事当如何处置，方能兼顾情理法度？”
朱翊钧的语气平和，听不出喜怒。
平心而论，这次的事件，处置起来并不算特别棘手。
无论是强行压下舆情，将闹得最凶的言官贬谪外放，还是效仿旧例，
请海瑞这等以刚直不阿着称的官员出山，友情监考以取信士子，都有先例可循，并非无法解决。
毕竟，历史上张居正的儿子这一科最终还是考了，后来的申时行、张四维等首辅，
其子嗣不也都纷纷步入考场？
言官弹劾又如何？
最多不过贬官而已。
但问题的关键，远不止于此。
朱翊钧心知肚明，这满朝文武之中，有人浑水摸鱼，有人推波助澜！
奏疏分明被自己留中不发，内容却被精准抄录，制成匿名揭帖，一夜之间传遍京城大街小巷。
张敬修不过刚报了名，尚未入场，立刻就被刘不息写成奏疏，大加挞伐。
尤其是张居正，如今他远未有历史上那般大权独揽，为避嫌甚至将吏部尚书之位空悬，
由内阁遥控侍郎办事，却依然遭遇了与历史上如出一辙的、接连不断的弹劾攻势。
这背后，除了众所周知的原因——部分官员对触及利益的“新政”心怀不满——之外，恐怕还深深掺杂着延绵近百年的阁部之争！
自嘉靖朝“奸相”（如严嵩）专政，到隆庆朝“权辅”（如高拱）揽权，内阁的权势在不断膨胀。
随之而来的，便是内阁与六部之间围绕权力归属而展开的、不可避免的激烈角逐。
高仪想启用潘季驯治水，不得不看工部尚书朱衡的脸色；
张居正希望吏部能与内阁紧密配合，不得已让不愿赴任的陆树声挂个名；
朱翊钧自己想整顿京营，同样需要空置协理戎政的兵部侍郎之位，并借助王崇古的威望来压制兵部内部的异议；
当初欲改革宗藩制度，礼部张四维不点头，便寸步难行。
这便是六部的底蕴与力量！
甚至在历史上，若无皇帝强力支持，内阁在与六部的斗争中往往落入下风，六部办事，有时可直接绕过内阁，连皇帝都能被蒙在鼓里。
如今，随着张居正等阁臣与皇帝逐渐站到同一阵线，这场旷日持久的阁部之争，便在新的形势下，变得更加复杂和焦灼。
因此，近来的诸多不顺，实则是新旧之争、阁部之争、乡党之争、南北之争、乃至学派之争（王阳明入祀孔庙引发的理学心学之争）
等多种矛盾相互交织、共同发酵的结果。
在这种错综复杂的局面下，厘清各方立场，便成了首要任务。
朱翊钧在马自强出任礼部尚书后，便屡次试探其态度，就是想看清这位在“新旧”、“阁部”、“乡党”等诸多维度上，究竟站在哪一边。
今日，亦是如此。
马自强被皇帝点名，毫不含糊地出列，先是规规矩矩行了一礼，而后恭谨答道：“陛下，臣以为刘给事中所言，确有其理。
身为辅弼重臣，纵使自身持正，也难免有阿谀趋附之辈，想方设法予以方便，科场公平，确易因此动摇。”
不少廷臣闻言，纷纷点头表示赞同。
朱翊钧饶有兴致地看着他，等待下文。
只听马自强话锋微妙地一转，继续说道：“然而，臣以为，此事非独辅臣而已。
我朝六部堂官、都察院、通政司、大理寺等各衙署正印官，皆位高权重，于士林官场影响深远。
其在任期间，其子侄参加科举，同样难免瓜田李下之嫌。
因此，臣冒昧进言，不若将此禁例范围扩大，凡在京四品以上堂官，在任期间，其子侄一律不得参与会试！
如此，方能彻底杜绝情弊，彰显陛下至公之心！”
此言一出，方才还纷纷点头的言官们顿时有些傻眼，而各部堂官则个个眼皮直跳，脸色变得极不自然。
这范围一扩大，牵扯进去的人可就海了去了！
马自强将众人神情尽收眼底，心中不由冷哼一声。
他自有其盘算。
他的长子马怡、幼子马慥，也就在这两届要下场考进士了。
他马自强如今离入阁仅一步之遥，万一这时候自己提议的禁令通过，岂不是亲手断了几子的前程？
再者，晋党领袖王崇古与他关系匪浅，其子也要应试，他作为盟友，怎好意思背后捅刀？
——若是言官只盯着张居正一人，他或许还会犹豫，这把火一下子烧到所有人头上，他自然要想法子把它扑灭。
就在众人神色各异之际，刑部尚书王之诰突然出声，语气带着明显的不满：
“马大宗伯，此言差矣！今日廷议，所论乃是辅臣子弟科举之事，范围清晰明确。
您何必节外生枝，胡乱扩大？
禁绝范围一旦过大，不仅实施起来有悖人情，难以落地，更容易引发朝局动荡，非是老成谋国之见。
大宗伯若是内心不赞同禁考辅臣子弟，不妨坦荡直言，何必拐弯抹角，徒增纷扰？
需知，陛下最不喜的，便是言之无物、回避核心之人了。”
这最后一句，隐隐带上了刺。
朱翊钧听了，不由轻咳一声，将众人的注意力引回自己身上。
他摆了摆手，示意马自强暂且退回班列。
目光随即转向今日代为领班的内阁次辅高仪：“高先生，您是右揆，阁臣之首，对此事，又有何高见？”
廷议之上，该表态的人，自然需要一一亮明立场。
所有人的目光瞬间聚焦到高仪身上。
高仪连忙出列，躬身道：“陛下，臣身为辅臣，与此事有切身关联，理当避嫌。”
说罢，深深拜下。
几乎同时，群辅吕调阳、王崇古也极有默契地出列，在高仪身后一同下拜，表明避嫌态度。
这也正是他们三人此前在廷议中一直保持沉默的缘故。