康古鲁站在一个拴马桩旁，踮着脚，侧耳倾听着远处传来的骑兵呼啸与马蹄轰鸣，脸上满是兴奋，回头对努尔哈赤道：
“阿哥！你听！好多战马！要是咱们部落能有这么多骑兵，以后蒙古人再雇咱们干活，我必须得收三倍的价钱！”
努尔哈赤闻言，却摇了摇头，目光依旧紧盯着汗帐方向，认真地说道：
“阿珲（兄长），如果我有这么多铁骑，我不要做雇佣。我要做……铁木真！”
康古鲁愣了一下，随即像是听到了天大的笑话，忍不住捧腹大笑，甚至笑出了眼泪，连连摆手道：
“好好好，我的好阿哥，那你就做你的铁木真！成吉思汗！哈哈哈！”
努尔哈赤见自己的话被当成了痴心妄想，也跟着讪讪地笑了笑，但心底那股不甘人下的火焰，却燃烧得更加炽烈。
他听闻南朝的小皇帝，年纪比他还小四岁，却能驱使数十万大军，坐拥万里江山。
若是自己能有那般出身，不，哪怕只有其十分之一！
手握数万铁骑，他定要与这大明的万历皇帝、蒙古的土蛮汗、归顺的俺答汗，在这广阔天地间，一决高下！
想到这里，他又低头看了看自己身上破旧的皮袄，忍不住摇了摇头，将这不切实际的幻想暂时压下。
两人站在寒风里，有一搭没一搭地闲聊着，等待族中长辈与蒙古贵人的交易结束。
阳光照在无垠的雪原上，反射出刺眼的光芒，带来些许微不足道的暖意。
正当努尔哈赤搓着冻僵的双手，艳羡地望向那些可以进入暖帐的蒙古贵人时，远处忽然传来一阵急促的马蹄声。
他抬头望去，只见数骑护卫着一员身形魁梧、披着华丽皮裘的蒙古首领，径直驰入核心营区，朝着汗帐方向而去。
一旁的康古鲁也注意到了，惊疑道：“咦？那不是兀良哈（朵颜卫）的大首领董狐狸吗？”
努尔哈赤也认了出来，点了点头。
他们的部落如今都在朵颜卫的势力范围内仰其鼻息，自然认得这位声名赫赫（或者说恶名昭彰）的人物。
康古鲁左右看看，凑近努尔哈赤，压低声音道：“听说董狐狸明年准备联合各部，给南边来个狠的！
他到处拉人，不光找蒙古各部，连咱们这些女真小部落都被征召了不少人手。”
“这会儿跑来拜见大汗，多半就是为了这事儿讨个准信，或者再要些支持。”
努尔哈赤目光依旧追随着董狐狸的背影，头也不回地低声道：“肯定不止。
董狐狸劫掠大明，本就是奉了大汗的命令。
他这时候急匆匆赶来，恐怕是今年在戚继光手下吃了好几次亏，
部落里过冬的物资匮乏，损失惨重，这是来找大汗打秋风、求救济来了。”
康古鲁闻言，忍不住皱了皱眉。
他觉得努尔哈赤总是反驳自己，有点太不给面子，心中不快，闷闷地转过头去，不再说话。
努尔哈赤却全然未觉，他的心神已被董狐狸一行人吸引。
看着董狐狸在普通蒙古部众面前那副趾高气扬、前呼后拥的架势，
以及抵达汗帐前被守卫恭敬迎入的情形，他眼中不禁流露出深深的羡慕。
也不奢求那数万铁骑了，哪怕此刻能给他几十名精锐骑兵……
当年父亲塔克世去世后，他和弟弟舒尔哈齐也不至于被继母那般刻薄对待，而是该让那女人乖乖地来讨好他们兄弟！
“大丈夫不可一日无权，亦不可一日无兵！” 他想起偶尔听汉人商人说起过的这句话，心中愈发觉得乃是至理名言。
汗帐之内，温暖如春，与帐外的冰天雪地恍如两个世界。
地上铺着厚实昂贵的西域地毯，帐壁悬挂着镶金嵌玉的兵器和猛兽头骨。
中央的铜炉炭火正旺，散发着令人慵懒的热气，以及炖煮肉食的浓郁香味。
然而，匍匐在地毯上的董狐狸，却感受不到丝毫暖意，反而冷汗涔涔，浸湿了内衫。
他魁梧的身躯尽可能地伏低，行着最恭敬的跪拜大礼：“长生天赐福永恒的荣耀，孛儿只斤·图们大汗！您忠诚的仆人董狐狸，向您问安！”
汗帐正北，一方铺着完整白虎皮的高大座榻上，大马金刀地坐着一位雄壮威严的蒙古大汉。
他满脸虬髯，目光如鹰隼般锐利，膝盖上随意搭着一张火红色的狐狸皮。正是蒙古大汗，土蛮汗图们。
他并未立刻让董狐狸起身，只是用粗壮的手指，有一下没一下地摩挲着膝上的狐皮，
半晌，才随手将其扔到董狐狸面前，声音低沉而充满压迫感：“我听说，南朝的边将，给你起了个译名，叫‘董狐狸’。”
他微微前倾身体，目光如冰冷的刀锋，刮过董狐狸的脊背：“这张狐狸皮，毛色不错，正好，送你了。”
董狐狸闻言，非但不敢去接，反而将头埋得更低，身体难以抑制地微微颤抖，连声音都带着颤音：“大汗……奴才……奴才不敢……”
土蛮汗将手撑在膝盖上，庞大的身躯带来巨大的阴影，将董狐狸完全笼罩。
他眯起眼睛，死死盯着脚下这个看似恭顺的属下部酋，语气骤然转冷：
“你对本汗的态度，我一直很满意。
但是，你办事的进度，让我非常不满意！”
“四年了！整整四年了！你还没有彻底压服长昂那个小崽子，整合兀良哈（朵颜卫）的力量！
反而在上个月的部族大会上，让他借着明国皇帝允诺互市的话头，差点掀起风波！”
“董狐狸……” 土蛮汗的声音如同寒冰碰撞，带着毫不掩饰的杀意，
“你是不是觉得本汗的耐心是无限的？
还是你觉得，你的脑袋，比这张狐狸皮更结实，想亲自试试本汗的刀锋，是否还像当年一样锋利？！”
汗帐内，炉火噼啪作响，跃动的火苗映照着悬挂的兵器和兽首，投下摇曳的光影，却驱不散弥漫在空气中的无形寒意。
董狐狸匍匐在厚实的地毯上，额头紧贴带着羊毛腥膻味的织面，只觉一股冰线顺着脊椎蔓延开来，远比帐外的风雪更刺骨。
他虽是一部首领，麾下能拉出的控弦之士，拼凑起来也不过万余。
而眼前这位土蛮汗的威严，是建立在麾下直系战兵五万，阿喇克楚特部两万五千，乌珠穆沁部三万以上，
加之苏尼特、敖汉奈曼、兀鲁特、蒿齐特、克石且等大小部落林林总总，可动员兵力何止十六万！
这还只是他作为外人最保守的估算，天晓得这位统治草原十六载，手握生杀予夺大权的大汗，真正的底牌究竟有多厚。