“所以才来求苟局长。”朱戒接过话头，笑容不变，“规矩我懂，税我也愿意交。但专家组那边……说实话，信不过。万一他们看上了，说句‘疑似赝品’扣下来，我找谁说理去？”
他往前倾了倾身子，压低声音：“我这人实在，不喜欢绕弯子。苟局长如果能帮我办三张高级临时通行证，让我带东西进去找买家，成不成都认了。至于酬劳——”
他伸出三根手指：“这个数。现金，旧时代金币，或者您指定的任何等价物。而且，”他顿了顿，“那套青花里最小的那个笔洗，事成之后，单独送到您府上。”
苟史没立刻说话。他抽着雪茄，烟雾在两人之间弥漫。
朱戒也不催。他端起茶杯，慢悠悠喝了一口，心里却在默数：一、二、三……
“三张通行证，不是小数。”苟史终于开口，“而且你要的是高级权限，能在内环部分区域活动的那种。这种证件，每张都要我亲自签字，录入系统，留档备查。”
“所以才来找您。”朱戒放下茶杯，“别人办不了。”
“风险太大。”苟史摇头，“万一你进去惹了事，查下来，第一个倒霉的是我。”
“我不会惹事。”朱戒说得斩钉截铁，“我就是个生意人，只想把东西卖个好价钱。进了城，最多待一个月，找到买家就撤。而且——”
他身体前倾，声音压得更低：“我在联盟里也不是没有朋友。听说苟局长最近在集团内部，因为‘三号扩建区’的项目审批，跟后勤部的王部长有点不愉快？巧了，王部长的小舅子，跟我有过几单生意往来。要不要……我帮着递个话？”
苟史的瞳孔缩了一下。
这件事是他的心头刺。王部长卡他的项目，无非是想多分一杯羹。他找人疏通了几次，都没下文。如果这个南方来的商人真有路子……
包厢里安静得能听见空调出风的轻响。
朱戒保持着微笑，心里却在打鼓。这是他最后一张牌，如果苟史还不松口，整个计划就得推倒重来。
时间一分一秒过去。
终于，苟史掐灭了雪茄。
“通行证可以办。”他说，声音恢复了那种官僚式的平稳，“但有几个条件。第一，你们在城里的一切活动，必须向我报备。第二，如果惹出任何麻烦，立刻出城，通行证作废。第三，酬劳先付一半，事成再付另一半。第四……”
他盯着朱戒的眼睛：“那幅《星空》，如果真卖出去了，我要抽一成。”
朱戒心里骂了句老狐狸，脸上却笑开了花：“应该的，应该的！苟局长真是痛快人！”
接下来的三天是煎熬。
苟史果然谨慎，派人详细核查了朱戒提供的所有身份文件，甚至还通过秘密渠道，往南方几个大集市发了核实函。好在朱戒的准备足够充分，每一个细节都经得起推敲。
更险的是，IRA内部另一个副局长——苟史的对头，似乎听到了风声，开始暗中调查。朱戒当机立断，让老莫伪造了一批“黑材料”，通过第三方渠道送到了那位副局长竞争对手的手里。材料里“揭露”了那位副局长收受贿赂、篡改数据的“证据”，一下子转移了对方的注意力。
“这是走钢丝。”朱戒事后回忆，还是心有余悸，“两边都得防，两边都得糊弄。稍微漏一点风声，咱们全得完蛋。”
第七天，通行证终于批下来了。
但取件的时候又出了岔子。负责制卡的技术员发现三张证件的权限设置异常——比普通高级证件的活动范围大了两个街区。他起了疑心，扣着卡不发放，说要“重新核验”。
朱戒得到消息时，离约定的取件时间只剩两小时。他立刻联系中间人，塞过去一根金条，让中间人传话给那技术员：要么现在发卡，事后再补一根金条；要么卡着不发，明天就有人举报他私下倒卖管制药品——那技术员的老婆有慢性病，确实在偷偷买黑市药。
一小时后，卡拿到了。
“就这么简单？”赵铁柱听完，瞪大眼睛。
“简单？”朱戒苦笑着摇头，“这十二天，我掉了八斤肉，头发白了一撮。每天晚上做梦都在算账，算漏一笔，咱们全得进去。”
他把三张通行证推到桌子中央：“东西是弄来了，但有个问题。苟史留了后手——这三张证的系统后台，他加了隐形标记。咱们在城里的一举一动，他都能看到大概轨迹。而且有效期只有九十天，超时自动锁死，还会触发警报。”
白玲拿起一张卡，对着光仔细看：“能破解吗？”
“老莫在试。”朱戒说，“但难度很大。牛氏的加密芯片是生物绑定的，强行破解会触发自毁程序。咱们可能……只能带着这个‘尾巴’进去。”
唐启元把三张卡收拢在手里，握紧。
“有尾巴，总比连门都进不去强。”他看向朱戒，“辛苦了。”
朱戒摆摆手，想说什么，却打了个大大的哈欠。眼下的黑眼圈浓得像被人揍了两拳。
“你先去休息。”唐启元说，“接下来的事，我们来。”
朱戒摇摇晃晃地站起来，走到门口，又回头：“对了，那老狐狸还约了我三天后吃饭，说是‘庆祝合作’。我得去露个面，稳住他。不然他起了疑心，咱们前功尽弃。”
门关上了。
仓库里安静下来。三张暗蓝色的卡片躺在桌上，像三把钥匙，也像三道催命符。
白玲看着唐启元：“九十天。咱们要在九十天内，找到‘智库’的线索，还要躲开苟史的监视。”
“不够。”唐启元说，“远远不够。但这是咱们唯一的机会。”
他拿起一张卡，对着灯光。卡片边缘的电路纹路闪着微光，像是某种活物在呼吸。
“通知沙明，”他放下卡片，“让他开始探路。咱们拿到钥匙了，现在得知道，门后面到底是什么。”
正是：巧设连环局中局，笑面藏锋对贪狐。雪茄金表探深浅，真伪虚实费机谋。三张蓝卡重千钧，九十日夜险如渊。钥匙虽得门未启，前路深幽步步难。（第163章完）