踏上第一阶。
第一阶：家族覆灭。
画面闪过。
不是他的记忆。
是柳云的记忆。
火光。
惨叫。
黑袍修士屠杀族人。
父母倒在血泊里，眼睛睁著，看著他。
一个声音在耳边低语：“恨吗想报仇吗加入我们，给你力量......”
方元脚步不停。
踏出这一步。
恨是该恨。但恨不能蒙蔽理智。
第二阶：欺凌往事。
画面切换。
地球。
江临大学初期。
几个世家子弟围著他，嘲笑，推搡。
“一个没背景的废物，也配享有资源”
“跪下，从我们胯下钻过去，就放过你。”
拳头打在脸上。
血。
屈辱。
那个声音又来了：
“看，他们这么对你。变强吧，变强之后，把他们都踩在脚下，把受过的屈辱百倍奉还......”
方元眼神平静。
踏出第二步。
过去是过去。
现在走的路，不是为了报復。
第三阶：情感绑架。
画面再变。
剑秋寒浑身是血，被钉在石壁上，气息微弱。
冷凝霜被冰封在寒冰里，眼神绝望。
萧焱、秦战、苏顏......
所有他认识的人，都在受苦。
那个声音变得急切：
“回头！回去救他们！你不救，他们都会死！你是为了救他们才变强的，不是吗！”
方元脚步顿了顿。
他闭上眼睛。
三秒后。
睁开。
踏出第三步。
幻境而已。
真正的他们，在地球等我回去。
第四阶：终极选择。
画面最后一次变化。
地球。
三条sss裂缝完全打开。
灰白色的洪流涌出，吞噬城市，吞噬生命。
亿万人在哀嚎。
天空变成血色。
而在他面前，出现两条路。
左边：留在此界，隱灵谷会保护他，给他资源，安稳修行，长生可期。
右边：回去，九死一生，可能死在路上，可能死在战场。
那个声音变得温柔，充满诱惑：
“留下吧。这里安全。那里......已经没救了。”
“你不是救世主，没必要为了註定毁灭的世界送死。”
方元站在石阶上。
沉默了很长时间。
他想起很多画面。
父母在云山別墅等他回家。
冷凝霜在训练室认真修炼。
萧焱咧嘴笑著说“老大你去哪我去哪”。
秦战在遗蹟里说“那就死战”。
剑秋寒把吊坠戴在他颈间说“活著回来”。
还有......
地球的海洋，山川，城市，灯火。
那些平凡的人们，还在正常生活，不知道灾难將至。
他深吸一口气。
开口。
声音很轻，但坚定。
“我的家在那里。”
踏出第四步。
云雾散开。
石阶尽头，是一片平地。
一名青袍中年站在平地中央，负手而立，背对著他。
结丹初期的气息。
温和，但厚重。
像山。
中年转身。
面容清瘦，三缕长须，眼神深邃如古井。
他看著方元。
看了很久。
然后。
笑了。
笑容沧桑，但真诚。
“方元。”
他叫出真名。
“来自地球的『沙皇』......莫虚子赌上性命送来的『变数』。”
方元不意外对方知道。
问心路能窥见部分记忆。
他躬身。
“晚辈方元，见过谷主。”
木长风，隱灵穀穀主，抬手虚扶。
“不必多礼。”
他走到悬崖边，看向谷中景象。
沉默片刻。
“欢迎来到隱灵谷。”
他回头，看著方元。
眼神复杂。
有期待。
有担忧。
还有......一丝释然。
“我们等你很久了。”
“大地眷顾者。”