他选了角落的位置，点了一杯美式咖啡。窗外是云大的梧桐道，阳光透过树叶洒下斑驳的光影。
三点整，苏棠准时出现。她今天穿得很低调，戴着帽子和口罩，几乎认不出来。
“苏博士，这是……”孟寻疑惑。
苏棠坐下，摘下口罩，表情严肃：“孟寻，我有重要发现，但电话里说不安全。”
“什么发现？”
“关于你体内的辐射变化。”苏棠压低声音，“昨晚我做了更深入的分析，发现你的DNA中有一段特殊序列被激活了。这段序列……不属于人类基因组。”
孟寻心中一凛：“什么意思？”
“意思就是，你的基因中混入了外源DNA。”
苏棠打开手机，调出一组数据，“你看，这段序列的碱基配对方式很奇怪，有些密码子甚至在我们已知的生物中不存在。”
“是蓝晶辐射引起的突变？”
“不是简单的突变。”苏棠摇头，“突变是在原有基础上的改变，这是完全新的东西。就像是……有人在你的基因里插入了外来片段。”
这个猜测太过惊人，孟寻一时无法消化。
“能确定是什么时候发生的吗？”
“从序列的整合程度看，应该是在胚胎发育早期，甚至更早。”苏棠说，“也就是说，你可能天生就带有这段外源DNA，只是蓝晶辐射激活了它。”
天生就有？孟寻想起了自己的身世。他是谢家流落在外的孙子，养父母只是普通工人。他的生父母是谁？为什么会给他这样的遗传特征？
“苏博士，这段外源DNA有什么功能？”
“还不完全清楚，但我发现它能编码一种特殊的蛋白质。”苏棠调出另一张图，“这种蛋白质能与蓝晶矿石产生强烈的共鸣，就像一个生物天线。我怀疑，这就是为什么你能感应到矿脉位置的原因。”
钥匙。孟寻想起了这个代号。难道所谓的“钥匙”，就是指拥有这种特殊基因的人？
“还有其他人有这种基因吗？”他问。
“我正在排查数据库。”苏棠说，“但目前只发现了两个疑似案例：一个是江凰，他的基因也有异常，但和你不一样；另一个是……”
她犹豫了一下。
“谁？”
“张晚晴。”
孟寻手中的咖啡杯差点脱手：“什么？”
“我调取了国安部人员的健康档案——当然是通过合法渠道，以研究名义。”
苏棠快速解释，“在张晚晴的基因检测报告中，也发现了一段异常序列，虽然和你的不完全相同，但属于同一类外源DNA。”
这个消息像一道惊雷，在孟寻脑海中炸开。
张晚晴也有外源DNA？她也可能是“钥匙”之一？
“她知道自己有这个特征吗？”
“应该不知道。”苏棠说，“这份报告是常规体检的一部分，异常标注很隐蔽，不是专业人士看不出来。我也是对比了大量数据才发现的。”
孟寻陷入沉思。如果张晚晴也是“钥匙”，那很多事情就能解释了。为什么共济会对她也有兴趣？为什么金老安排她来云省？
“这件事还有谁知道？”他问。