旱情像一张无形的大网，越收越紧，笼罩著整个城市。粮食供应也一天比一天紧张，粮店里的粗粮配额一减再减，细粮更是难觅踪影，偶尔到货，排成长队的人们也往往只能失望而归。
家家户户都勒紧了裤腰带，顿顿都是稀粥配窝头，能掺上一点白面，都算是奢侈的改善。
九月初的一天，天刚蒙蒙亮，徐慧真就挨家挨户地敲门，召集院里的妇女们开个会。
不大的院子里，很快就聚齐了人：杨婶挎著个竹篮，刚从外面捡野菜回来；秦淮如抱著孩子，眼神里带著几分焦虑；田丹穿著洗得发白的衬衫，手里还拿著没看完的医书；前院的三大妈、李婶也来了，她们都是平时和李家走得近、遇事能互相帮衬的邻居。
女人们围成一圈，脸上都带著掩饰不住的愁容，显然都在为粮食的事发愁。
“各位姐妹，” 徐慧真看人都到齐了，开门见山，语气沉稳，“现在的情况大家都清楚，粮店供应越来越紧，光靠那点定量，怕是撑不了多久。坐等著不是办法，咱们得自己想办法自救。”
她伸手指了指院子后院那块閒置的空地：“我想把那儿开出来，种点东西。南瓜、白菜、萝卜、菠菜，什么好活就种什么。地块不大，但能长一点是一点，至少能给家里添个菜，让孩子们多一口吃的。”
女人们的眼睛瞬间亮了起来，脸上的愁容淡了不少。在这个物资匱乏的年代，土地就是希望，能自己种出菜来，无疑是雪中送炭。
“这主意好，太好了！” 杨婶第一个响应，拍著大腿说，“我老家就是农村的，种地我在行，翻地、撒种、施肥、浇水，我都懂，保证能让菜长得绿油油的！”
“是啊，总比坐以待毙强。” 三大妈也点点头，有些担忧地问，“可种子怎么办现在种子也是稀罕物，不好找啊。”
“种子的事我来想办法。” 徐慧真胸有成竹地说，“我托郊区的老乡问问，应该能换点回来。咱们就按出力多少来，大家一起出工、出力，到时候收了菜，按劳分配，绝不亏待任何人。”
说干就干，女人们的行动力远超想像。第二天一早，天刚亮，大家就带著工具来到了后院。
这块地约莫半分地大小，常年閒置，长满了半人高的杂草，草根深深扎在地里，还有不少碎石块。大家没有退缩，挽起袖子就开始干活。
先一起动手拔草，杂草又粗又硬，拔起来很费劲，手上很快就磨出了红印，有的甚至被草叶划破了口子，渗出血丝，但没人喊疼，只是默默地继续拔。
草拔完了，就该翻地了。土地因为长期乾旱，硬得像块石头，铁杴插下去，只能留下一个浅浅的印子。
大家只好踩著铁杴的踏板，用尽全身力气往下压，才能把土挖起来。杨婶是干活的主力，她虽然年纪大了，但常年劳作的身体依旧硬朗，胳膊上的肌肉线条分明。
她教大家怎么调整姿势，怎么借力翻地，怎么把大块的土坷垃敲碎，还教大家怎么起垄、怎么挖沟，方便后续浇水施肥。
肥料是个难题，徐慧真提议去公共厕所挑粪肥，兑上水稀释后用，虽然味道难闻，但却是最好的天然肥料。
女人们没有嫌弃，轮流挑著担子去挑粪，回来后小心翼翼地浇在地里，刺鼻的气味瀰漫在院子里，大家却都忍著，只想著能让菜长得好一些。
秦淮如心思细腻，主动负责规划地块。
她找来纸笔，趴在石头上，仔细画出地块的分布图，哪里种南瓜（藤蔓能爬，不占地方），哪里种白菜（生长期短，见效快），哪里种萝卜（耐储存，能过冬），哪里种菠菜（速生，一个月就能採收），安排得井井有条。
她还特意查了农作物的生长周期，计算著播种和收穫的时间，希望能错开收穫节点，让家里常年有新鲜蔬菜吃。
田丹从小在城市长大，没干过农活，但学得很快。
她跟著杨婶学翻地，虽然力气不大，但动作越来越標准；跟著秦淮如学撒种，小心翼翼地把种子均匀地撒在沟里；浇水时，她拿著小瓢，一点一点地浇，生怕冲跑了种子。
田娟被放在旁边的童车里，睁著圆溜溜的大眼睛，看著妈妈和阿姨们干活，时不时咿咿呀呀地叫几声，像是在给大家加油打气。
孩子们也主动加入了帮忙的队伍。
小石头和小丫拿著小铲子，在地里捡石头、拔小草，小手被晒得黝黑，被草叶划破了也不吭声，只是偷偷抹掉眼泪，继续干活。
二丫周末从学校回来，也立刻加入进来，帮著浇水、鬆土，还把在学校学到的植物知识分享给大家，告诉大家怎么判断种子是否发芽，怎么预防小虫子。
整整干了三天，后院的地终於整好了。平整的土地上，起好了整齐的田垄，挖好了灌溉的小沟，透著一股生机勃勃的气息。
种子是徐慧真託了好几个关係，从郊区的老乡那里换来的，数量不多，但每样都有：饱满的南瓜籽、细小的白菜籽、圆滚滚的萝卜籽，还有一点嫩绿的菠菜籽。
杨婶拿著菠菜籽，笑著对大家说：“菠菜长得最快，只要水肥跟上，一个月就能採收，到时候咱们就能吃上新鲜菠菜了。”
撒种那天，全院的人都来了，连平时不怎么出门的老人都拄著拐杖来看热闹。
大家围在田垄旁，小心翼翼地把种子撒在土里，然后用手轻轻覆盖上一层薄土，再用瓢舀来水，慢慢浇在播种的地方。
每个人的动作都格外轻柔，虔诚得像是在举行什么神圣的仪式，眼神里满是对丰收的期盼。