哈登面对凶狠夹击，没有强行出手，而是冷静地将球分给弱侧。
韦斯利·马修斯成为关键棋子，他先是在底角接哈登突破分球，命中空位三分，紧接着又在一次转换中，接伊戈达拉传球，再中一记追身三分！
连得6分，迅速为火箭止血，稳住了即将崩溃的阵线。
拉马库斯·阿尔德里奇则成为火箭在泥沼战中最可靠的基石。
他利用身高和稳定的手感，在腰位一次次单打诺维茨基，或是翻身跳投，或是利用脚步勾手，连续取分，维持着火箭的进攻基本盘。
防守端，火箭坚持着无限换防，虽然被小牛冲了几个，沟通偶有失误，但体系框架未乱，没有让对手打出连续性的高潮。
哈登，在对手重点照顾下，开始展示他武器库的深度与进化。
一次面对帕森斯的单防，他运球至罚球线附近，突然背身靠住对手，感受了一下防守重心，随即以左脚为轴，迅捷地向底线转身，衔接一记幅度不大却极其流畅、手感柔和的后仰跳投，篮球空心入网。
整个动作一气呵成，带着明显的科比式技艺烙印。
下一次进攻，小牛夹击稍慢，哈登在弧顶面对埃利斯，一个简洁的胯下变向，S级的瞬间爆发力全力启动，一步就抢占了身位，强行超车！
埃利斯被迫犯规，但哈登在身体失去平衡前，依然将球抛向篮筐——打板命中！
2+1！
哈登加罚命中，个人连得5分，将分差迫近。
他用自己的方式告诉主场观众，更高强度的对抗，只能激发他更全面的回应。
双方陷入了艰苦的拉锯战。
小牛凭借主场气势和搏命打法保持微弱领先，火箭则依靠球星的个人能力和体系的韧性紧紧咬住。
半场结束前最后一攻，哈登压时间，突破吸引三人围堵后，将球分给外线的伊戈达拉，伊戈达拉三分出手——偏出。
半场比分定格在 58:53，达拉斯小牛带着5分的领先优势进入更衣室。
美航中心爆发出振奋的欢呼，他们看到了将系列赛拉回悬念的希望。
霍华德半场得到8分5篮板，情绪明显高涨。
而火箭众将则平静地走向球员通道，5分的分差，在经历了如此凶险的上半场后，对他们而言，似乎是一个可以接受，甚至值得庆幸的结果。
客队更衣室，门关上后，世界仿佛安静了一半。
火箭队员们擦着汗，补充着水分，脸上没有多少沮丧，更多的是思考与调整。
五分的分差在季后赛客场，尤其是在对手打出如此强度的上半场后，并不算致命。
麦克海尔教练拍了拍手，吸引大家的注意。他没有批评，反而脸上带着一丝计划通的微妙神情。
“干得好，伙计们。”他开口道，“我们扛住了他们最凶猛的一波。看到了吗？当他们倾尽全力，以为终于追上我们、甚至压制我们的时候……”
他在白板上画了一条代表比分的曲线，在代表上半场末端的位置用力画了一个圈，“这里，才是我们真正发力，拉开差距的时候。”
他目光扫过哈登、伊戈达拉、阿尔德里奇、塔克等人：“他们的体力在那种打法下能维持多久？他们的专注度在久攻不下后会不会出现裂痕？第三节中后段，当他们的第一口气开始松懈的时候，我要看到我们最锋利的一面。”
更衣室里无人说话，但一种沉静的自信在弥漫。
哈登闭目养神，伊戈达拉沉稳地检查着护具，阿尔德里奇轻轻点头。他们如同经验丰富的猎人，在风暴中耐心等待猎物露出疲态的瞬间。
与此同时，在主队更衣室，气氛则热烈而紧绷。卡莱尔教练大力赞扬了队员们的努力和强度。“保持下去！就这么打！防守的侵略性不能减！进攻的果断性要继续！我们只领先5分，远远不够！第三节是巩固优势的关键，我们要继续冲击，继续施压！”
德怀特·霍华德坐在椅子上，胸膛还在微微起伏，汗水不断滴落。
但他的眼中，那团火确实在燃烧。他得到了不同的进攻机会，命中了投篮，感受到了主场的力量。
他看向诺维茨基，老将也在咬牙坚持。一种“我们能行”的信念，在这个更衣室里滋生。
他们亮出了主场的獠牙，并且咬伤了对手，现在，他们渴望用这獠牙，撕开一道真正的生路。