夜色如墨，吴涯站在城郊的废弃钟楼顶端，手中的香囊在月光下泛着微弱幽光。三天前，冥枢下达最后通牒：要么销毁这最后的人性信物，要么面对不可预知的后果。
“你知道你在守护什么吗？”冥枢的声音自虚空传来，冰冷得不带一丝情感，“一件凡俗之物，承载着你注定要抛弃的过去。”
吴涯攥紧香囊，布料上残存的草药气息与微弱温度渗入掌心——这是母亲留给他的最后一件东西，在她被幽冥规则同化、化作虚无前夜，偷偷缝进他衣襟内的。
“我拒绝。”
这三个字说出口的瞬间，周遭空气骤冷。月光扭曲成诡异的旋涡，钟楼阴影中浮现出无数惨白手臂，那些是被规则完全吞噬者最后的残影。冥枢的本体现身了——一具由破碎时空碎片拼凑而成的人形，眼眶处是两个不断湮灭重生的黑洞。
“愚蠢。”冥枢抬手，吴涯怀中的香囊自动悬浮，开始自燃边缘。
就在幽火即将吞噬香囊的刹那，吴涯体内涌出一股从未有过的力量。那不是幽冥之力，而是某种更古老、更灼热的东西。火焰熄灭，香囊安然落回他颤抖的手中。
冥枢的动作第一次停顿了。
“……有趣。”它的声音终于出现一丝裂痕，“你母亲当年在封印上动了手脚，对吗？”
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晨光刺破黑暗时，吴涯在钟楼残垣中找到昏迷的冥枢——或者说，是它在人间的临时躯壳。一夜对抗，双方都耗尽了力量。但这一次，冥枢没有继续攻击，反而以一种近乎疲惫的姿态坐在断墙上。
“皇后在封印上设置了三个‘暂停点’。”冥枢直视朝阳，仿佛那光芒能灼伤它无形的存在，“每个暂停点可维持一个月的人性状态，但需要对应的‘人性圣物’作为锚点。”
吴涯心跳漏了一拍：“什么圣物？”
“承载强烈情感的实体物件。情感越纯粹，对抗规则同化的力量越强。”冥枢转过头，黑洞般的眼眶对准他，“第一件对应‘友谊’，需要挚友自愿献出的心头血——必须是完全知情、毫无保留的赠予。”
林风的名字如重锤击在吴涯胸口。
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三天后的演武场，林风格开吴涯木剑的力道明显收了几分。
“你最近不对劲。”训练间隙，林风递过水囊，目光如炬，“从半个月前那场夜袭后就不对劲。替我挡剑的那晚，你伤口愈合的速度快得不正常。”
吴涯接过水囊，指尖发白。他曾无数次设想过坦白的方式——在酒馆畅饮至深夜时，在生死并肩作战后，在某个寻常的黄昏。但从未想过是在演武场刺眼的阳光下，周围还有十几个同期学员在挥汗如雨。
“我需要你的血。”吴涯听见自己声音干涩，“心头血。”
林风的动作停顿了。水囊悬在半空，一滴水珠沿着壶口滑落，在尘土中砸出深色痕迹。
漫长的沉默后，林风问：“会死吗？”
“不会。但会很痛，而且……”吴涯艰难补充，“我需要告诉你为什么，但知道真相本身就可能让你陷入危险。”
“那就不说。”
吴涯愕然抬头。
林风拧紧水囊塞子，目光扫过远处训练的学员，声音压得很低：“两个月前你替我挡下毒刃那次，医师说那毒三息可毙命。你昏迷了三天，醒来时伤口只剩浅疤。”他转回视线，一字一句，“那时我就知道你不是常人。我等了两个月，等你自己开口。”
“如果我说，我需要你的血来维持‘成为人’的资格呢？”吴涯喉头发紧。
林风笑了，那是吴涯熟悉至极的、带着些许痞气的笑容：“那就更简单了。什么时候取？”
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仪式定在子夜时分的家族禁地。林家这座荒废多年的宗祠地下，有一座前朝遗留的祭坛，墙壁上刻满阻隔气息的古老符文。
吴涯用幽冥秘法在祭坛周围布下三层结界。最后一层是记忆封印术——如果林风在最后一刻拒绝，或者流露出一丝被强迫的迹象，仪式会中断，林风关于今晚的所有记忆将被抹去，而吴涯会承受三倍的反噬。
“准备好了？”吴涯问。他手中骨刃由冥枢所化，是唯一能取出“誓约之血”而不伤本源的器物。
林风褪去上衣，在祭坛中央盘膝坐下，露出精壮的胸膛。他没有回答，只是接过骨刃，在左胸心口位置比了比：“这里？”
吴涯点头，几乎发不出声音。
刀刃刺入皮肤的瞬间，林风肌肉绷紧，但没发出一丝呻吟。鲜血涌出，却没有落地，而是悬浮空中，在幽冥之力引导下凝聚成一颗拳头大的血球。血球中心，有什么东西开始发光。
越来越亮。