强光撕裂了意识。
吴涯最后的记忆是手中那枚幽冥之心冰冷的触感，以及封印核心传来的巨大吸力。他看见林洛雪的白发在幽绿的能量风暴中狂舞，王铁山挡在所有人面前撑起最后一道灵力屏障，叶清雪手指间的符文在黑暗中明灭如濒死的萤火。
然后，一切都消失了。
不是黑暗，不是虚无，而是一种超越感官的空白——直到昆仑山的寒风重新刮过脸颊。
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吴涯是第一个跪倒在地的。
他双手撑着传送阵的古老青石板，剧烈咳嗽，每一声都带出带着暗金色光点的血沫。幽冥之心的力量仍然在他经脉中横冲直撞，像是要将他从内部撕裂。
“咳咳...所有人...报数...”他勉强抬起头。
“林洛雪...在。”白衣女修从三丈外的一堆落叶中撑起身，她的“无垢法衣”如今布满裂纹，左袖几乎完全撕裂，露出苍白手臂上一道道尚未消失的幽绿色符文烙印。
“王铁山，还行。”壮汉从被自己砸出的浅坑中爬起，他背上那面跟随多年的玄铁盾牌已裂成三块，仅靠边缘一点金属连接着，“盾牌得修了。”
“叶清雪...我在这里。”声音来自传送阵边缘的古松枝头。少女倒挂在离地五丈的枝桠上，手中还下意识捏着一个未完成的防御印诀，看起来有些滑稽。她轻盈翻身落地，但落地时一个踉跄——左脚踝处，一道深可见骨的伤口正缓慢愈合。
吴涯深吸一口气，强迫自己站起来。昆仑后山的空气带着熟悉的稀薄和寒冷，但有什么不对劲。
很不对劲。
传送阵周围的十二根刻满符文的石柱依然屹立，上面的青铜铃铛在风中叮当作响。但他们离开时，这处隐蔽山谷还是一片夏末景象——古松苍翠，灵泉潺潺，他们临行前种下的那片“星辉草”才刚刚破土，细小的银色叶片在月光下如露珠闪烁。
而现在。
“雪？”林洛雪第一个出声，声音里是毫不掩饰的惊愕。
她伸手接住空中飘落的白色晶体。不是花瓣，不是柳絮，是真正的、六角形的雪花。而且不是初冬的细雪，是隆冬时才有的那种大片、绵密的雪絮，正从铅灰色天空无声飘落。
吴涯环顾四周，心脏重重一沉。
山谷银白。古松枝头压着厚厚的雪冠，灵泉表面结了一层薄冰，他们亲手开垦的那片灵草圃完全被积雪淹没，只有几株特别高大的植物从雪中探出顶端——但它们的高度和茎干的粗壮程度，完全不像是三个月能长成的。
“我们离开时，是七月初三。”王铁山的声音沉闷如雷。他正低头看着自己的左手腕——那里戴着一个粗糙但实用的铜质手环，上面镶嵌的三颗灵石以特定频率闪烁，记录着时间流逝。“昆仑的时间流速，我记得很清楚。”
他抬起手腕，铜环表面浮现出一行淡淡的光字。
“主世界历法：自标记点起已流逝——367天5时18分”
空气凝固了。
“一年...”叶清雪轻声道，像是怕惊碎什么，“我们在九幽深渊只待了不到三个月...主世界过了一年多？”
林洛雪已冲向灵草圃。她不顾深及小腿的积雪，徒手扒开雪层。雪下是早已枯萎的星辉草植株，但不止一季——她挖出根系，看到两层分明不同的生长节点，以及旁边一株意外混杂种下的“地脉藤”已经长到了两指粗，这至少要经历两次完整的生长周期。
“是真的。”她回头，脸色比雪还白，“这里的时间...比九幽快得多。”
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“有人来了！”王铁山低喝，瞬间挡在所有人面前，尽管他的盾牌已碎。
山谷入口方向传来急促的脚步声和灵力波动，人数不少。吴涯勉强提起所剩无几的真元，但经脉传来的刺痛让他差点再次跪倒——幽冥之心的反噬比预想中更严重。
第一个冲进来的是个年轻修士，穿着749局标准制式的深蓝色作战服，外面套着昆仑山弟子常见的白色毛皮镶边斗篷。当他看到传送阵中狼狈不堪的四人时，眼睛瞪得滚圆，嘴巴张了张，没发出声音。
然后他猛地转身，朝后方嘶声大喊，声音因激动而变调：
“回来了！吴队长他们回来了！！！”
喊声在山谷中回荡。更多脚步声传来，十余名修士从谷口涌入，全都穿着统一的749局制服，每个人腰间都配着制式长剑和至少三个不同功能的储物袋。他们的表情如出一辙：震惊、难以置信，然后是狂喜。
“快去报告陈副局长！快！”
“医疗队！通知医疗队！”
“警戒等级不变，但通知指挥部，特殊调查组...回归了！”
场面一时混乱。这些修士显然训练有素，在最初的震惊后迅速分成三组：一组在外围建立警戒，一组开始检查传送阵的能量残留，最后一组中走出一名年长些的女修，手中已托着一套简易治疗法器。
“吴队长，你们...”她看着四人身上那些明显不是这个世界造成的伤痕——那些仍在缓慢侵蚀肉体的幽绿色能量残余，那些像是被时间本身撕裂的衣袍裂口，“先别动，让我们处理伤口。”
“陈玄风在哪？”吴涯直接问道，无视了递过来的治疗光晕。
“陈副局长就在指挥部，已经通知了，他马上——”女修话音未落，谷口方向传来一声浑厚的长啸。
一道身影几乎是贴着地面飞来，在雪地上不留一丝痕迹。来者身穿深灰色中山装，外披一件黑色大氅，鬓角已白，但双眼精光四射，正是749局现任副局长，昆仑山实际负责人之一，陈玄风。
他在吴涯面前三丈处骤然停住，大氅在身后扬起，落下时带起一圈雪浪。
陈玄风的目光如刀，从吴涯开始，扫过林洛雪、王铁山、叶清雪，在每个人身上的伤痕、破碎的衣袍、以及那些尚未散尽的异界气息上停留。这位以沉稳着称的老牌修行者，此刻胸口剧烈起伏，双手微微颤抖。
整整五秒，没有人说话。只有雪花落在众人肩头的细微声响。
然后陈玄风开口，声音沙哑：
“你们终于回来了。”
他向前一步，似乎想拥抱吴涯，但中途改为重重拍在对方肩上——然后脸色一变，因为他感觉到吴涯体内那混乱狂暴的能量乱流。
“这一年，”陈玄风盯着吴涯的眼睛，一字一句问道，“到底发生了什么？”
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“我们感觉只过了三个月。”
前往指挥部的路上，吴涯尽可能简洁地解释。他们坐在一辆特制的越野车后座，车外是急速后退的昆仑山景——而每一处景色都在印证那个可怕的事实。
防御工事增加了。不仅增加了，而且是几何级数的增加。
他们离开时，昆仑主峰周边只有三道常规警戒线，一些隐蔽的观测点和防御阵法。而现在，从后山到主峰这二十里路上，吴涯至少感应到了七层不同性质的灵力屏障，有些是预警性质，有些则带着明显的杀伤性阵纹。山脊上新建了十几座塔楼，塔顶悬浮着篮球大小的水晶，缓缓旋转，散发着侦查术法的波动。
天空也不安宁。三艘长度超过三十米的梭形飞行器正以三角队形低空掠过，银灰色外壳上印着749局的徽记和编号。这不是他们离开时局里已有的任何型号——流线更锋利，尾部推进器散发着淡蓝色光焰，显然是这一年新研发的装备。
“那些是‘巡天-III型’灵能巡航舰，最高速度三马赫，搭载十二个标准战术术法单元，可对地也可对空。”陈玄风顺着吴涯的目光解释道，声音里没有半点自豪，只有沉重的疲惫，“过去这一年，我们不得不加快很多进度。”