“信标……”吴涯喃喃自语。他认出了这个结构的意义。在宇宙文明的分类学中，这被称为“苏醒信标”，是一种非主动信号发射装置，通常意味着某个更高级的存在曾在此留下标记，而此刻，某种条件满足了，它正在启动。
“扫描晶体能量特征。”他的声音异常平静。
“扫描中……警告，检测到主动信息流，正在尝试建立连接——”
“切断所有外部通讯！立刻！”吴涯大吼。
但已经晚了。控制室的主屏幕自动亮起，雪花状的噪点跳动了几秒，然后，图像开始凝聚。那不是人类认知中的任何影像，而是纯粹几何结构的动态变化：无数线条分裂、重组、交叠，形成令人眩晕的复杂图案。与此同时，潜艇的音响系统传出了声音——如果那能被称为声音的话。那是多重频率的叠加，从次声波到超声波，涵盖了人类听觉范围的十倍以上，但奇特地，吴涯竟然能理解其中的“意义”。
不，不是理解，是感知。那些声音直接在意识中形成了概念：
“坐标确认”
“屏障稳定度：百分之六十三”
“本地智慧生命：存在”
“进化状态：灵能沉默期”
“评估：具备潜质，未激活”
“建议：观察继续，等待觉醒条件”
“倒计时开始：七百三十个本地周期”
影像和声音骤然消失，仿佛从未出现过。控制室里只剩下仪表的滴答声和几个人粗重的呼吸。
吴涯缓缓坐回椅子，手指在微微颤抖。不是因为恐惧，而是因为那个词——“灵能”。苏婉的理论中，就使用了完全相同的术语来描述人类对抗“虚无”的潜在能力。
这不是巧合。
“返航。”他最终说道，声音沙哑，“将所有数据加密，最高级别。另外……”他顿了顿，“帮我联系苏婉博士。告诉她，她的理论可能不只是理论，我们有证据了。”
潜艇开始上浮，吴涯最后看了一眼舷窗外。那座黑色的碑依然矗立在能量旋涡中心，顶端的晶体仍在缓缓旋转，像一只冰冷的眼睛，静静地注视着这个对它一无所知的世界。
深海恢复了表面的平静，但吴涯知道，有什么东西已经永远改变了。九个节点不再是屏障那么简单，它们是测试场，是观察站，是某种更宏大的实验的一部分。
而人类，是实验对象。