监测中心的警报是凌晨三点响起的。
吴涯从浅眠中猛然惊醒，全息屏幕上代表马里亚纳海沟第九节点的蓝光正以危险的频率闪烁，数值曲线呈垂直攀升——能量读数达到了节点建立以来的峰值，且仍在持续上涨。
“第九节点异常，能量溢出阈值已达警戒线百分之二百四十。”冰冷的系统提示音在空旷的控制室回荡。
吴涯快速滑动控制面板，调出深海探测器传回的实时影像。屏幕上的画面让他呼吸一滞：原本稳定旋转的湛蓝色能量旋涡，此刻正狂暴地向外喷发着暗紫色的能量流，那些流质如同有生命的触须，在万米深海中扭曲伸展。更令人不安的是，旋涡中心出现了从未有过的几何结构——规则的六边形光纹正在缓慢成型，仿佛某种沉睡的东西正在苏醒。
“通知全球监测网，第九节点进入紧急状态。”吴涯边穿上防护服边下达指令，“调集最近的三艘科研潜艇，我要亲自下去。”
“吴涯博士，深海环境读数极不稳定，建议等待——”
“没有时间了。”吴涯打断AI助手的建议，眼睛紧盯着屏幕。那些六边形光纹正在以肉眼可见的速度扩展，每扩展一分，节点的能量读数就飙升一截。他的直觉在尖叫：这不是自然波动，这是某种信号，或者说，某种召唤。
两小时后，“深潜者七号”科研潜艇冲破太平洋的黎明曙光，扎入墨蓝色的海水。吴涯坐在主控舱内，看着舷窗外的光线迅速被深海吞噬。仪表盘上，深度数值不断跳动：1000米、3000米、5000米……压力外壳发出轻微的嗡鸣，那是海洋在挤压这个闯入者。
“抵达八千米深度，第九节点可视范围内。”驾驶员的声音从通讯器中传来。
吴涯凑到观察窗前，即使早有心理准备，眼前的景象仍然让他震撼。直径超过三公里的能量旋涡如同深海中的巨型眼睛，那些暗紫色的能量流在黑暗中发出诡异的光。但最让他在意的，是漩涡中心那个已经完全成型的六边形结构——它不再是平面的光纹，而是立体的、有着明确厚度的构造，表面流淌着他不认识的符号。
“扫描结构组成。”吴涯下令。
扫描波束射出，反馈数据让控制室陷入一片死寂。
“博士……扫描显示，该结构由未知合金构成，原子排列方式不属于任何已知元素。内部有规律的能量脉冲，脉冲频率……与节点建立前监测到的‘虚无’残余波动有百分之九十一的相似度。”
吴涯的心沉了下去。他想起苏婉的理论：九个节点也许不仅仅是稳定屏障，它们可能是某种坐标，或者是……某种接口。
“靠近些，我要采集表面样本。”
“博士，能量辐射已超过安全标准——”
“执行命令。”
潜艇在狂暴的能量流中艰难地稳定身形，机械臂缓缓伸出，触碰到那个六边形结构表面。就在接触的瞬间，整个结构骤然亮起刺目的白光，一股冲击波以结构为中心扩散开来，潜艇被猛地向后推去，舱内警报尖啸。
吴涯死死抓住扶手，眼睛却一眨不眨地盯着观察窗。白光逐渐消散，六边形结构的中心裂开了一道缝隙，某种东西正从内部升起。
那是一根柱子——或者说，是一座碑。高约十米，表面光滑如镜，却没有任何反光，仿佛所有的光都被它吞噬了。碑的顶端，镶嵌着一颗多面晶体，晶体内部有星云状的物质在缓缓旋转。